Возможно, всё было бы капельку лучше, если бы твой милый друг не сидел сейчас за семейным столом, а держался подальше от твоих сыновей. Тогда, дорогая сестрица, может быть твои дети могли бы чаще оставаться дома.
Челюсть Джулиано воинственно сжалась.
Джастина положила ладонь на его руку, продолжающую покоиться у неё на плече:
Карлос, я тоже волнуюсь, но верю, что, если бы ситуация выходила из-под контроля, Фэйро непременно бы позвонил и дал знать, что нуждается в помощи.
Веришь? с сарказмом протянул её брат. Веришь! Ну-ну. Верь дальше.
За открытыми окнами послышался резкий визг тормозов.
Лицо Джастина просветлело:
Видишь? Они приехали!
К тому моменту, как они вышли на террасу, Фэйро успел выбраться из машины. В свете фонарей было хорошо видно фигуры обоих братьев темноволосого Фэйро и светлую макушку Дианджело, безвольной тряпочкой висящего у брата на плече.
Джастина, всплеснув руками, поспешила спуститься вниз.
Кажется, кто-то опять «забил» на добрые советы и здравый смысл, хмыкнул Джулиан, облокачиваясь на поручень.
Достав из пачки сигарету, он с наслаждением затянулся:
Признаться, я тебе не завидую, дружище, покосился он Карлоса, застывшего рядом с мрачным видом. Проще бегемота из болота вытянуть, чем доказать завтра совету, что старший сын Хулио Стрегонэ подходящая фигура для кресла директора корпорации. Какая гримаса судьбы, что Фэйро родился вторым! С ним было бы легче, правда, дружище?
Я тебе не «дружище». Закрой пасть и свали, через губу проговорила Карлос перед тем, как отправиться следом за сестрой.
Дианджело был ниже Фэйро, как минимум, на полголовы. Он казался младшим, а не старшим братом. Но не это главное.
Теперь, когда Николь видела братьев ясно, как белым днём, она с трудом удержалась от желания сбежать. Это казалось невероятным и закономерным одновременно. Это давило на плечи и, вместе с тем, дышалось намного легче.
Дианджело Стрегонэ её вчерашняя жертва. Её первый любовник. Нарочно бы так прицеливалась не попала!
Когнитивный диссонанс штука сложная. С одной стороны какое же облегчение, какой кайф знать, что ты никого не убивала! Будто гора с плеч. Будто смертный приговор отменили.
Только увидев парня живым Николь поняла, как, всё-таки, на самом деле, тяготило её ночное происшествие.
Ура! Её совесть чиста! Она свободна!
Что, всё-таки случилось, кто-нибудь из вас может мне сказать?! причитала Джастина.
Заберите его, Фэйро с явным облегчением сгрузил старшего братца, скидывая того на руки подоспевших матери и дядюшки. Ничего нового, мама. Всё как всегда, окинул он почти бесчувственного старшего брата брезгливым взглядом.
Пьян? поинтересовался подошедший следом за Карлосом Джулиан, продолжая невозмутимо попыхивать сигаретой.
Тёмно-синие глаза Фэйро вспыхнули, челюсть и кулаки сжались.
Что он здесь делает? прорычал он.
Твоя мать пригласила меня на ужин, пожал плечами Джулион.
Убирайся! Сам уйди. Не дожидайся, пока я вышвырну тебя за порог.
Фэйро, прекрати! Займись лучше братом!
Сама им займись. Он твой сын, а не мой. Вот и неси за него ответственность, раз сам он этого сделать явно не в состоянии! Фэйро вновь развернулся в сторону Джулиана с самым воинственным видом. Пошёл вон! Чего ещё ты ждёшь?!
Ты не слишком-то гостеприимен, пытался отшутиться Джулиан.
Я тебя в дом не приглашал. Поужинал и хватит с тебя. Других десертов этой ночью точно не обломится.
Фэйро! Джастина попыталась схватить сына за рукав куртки, но тот так взглянул на неё, что рука матери замерла, повиснув в воздухе.
Выдался паршивый день. Только дай повод, и я с радостью сорву на тебе дурное настроение, Джлиан. Ты! кивнул Фэйро Николь. Проводи гостя до передней.
Нашёл же кому поручить важное дело? Хоть расстреляй Николь на месте, она понятия не имела, где в доме озвученная «передняя», которая из дверей «задняя» и за какой порог следует проводить «дорогого» гостя. По счастью, Джулиан умел правильно расставлять приоритеты. Решив благоразумно убраться восвояси, он без посторонней помощи отыскал входную дверь. Николь всего лишь сопроводила.
Они благополучно миновали тёмный коридор.
Мелкий гадёныш, прошипел мужчина себе под нос. Приятных снов, красавица, подмигнул он Николь на прощание.
Она, не отвечая, закрыла за ним дверь и, для верности, провернула ключ на два оборота. С этой стороны в дом ему теперь не вернуться точно.
Тишина в этой части дома стояла бы гробовая, если не большие, в человеческий рост, напольные часы. Они мерно тикали, отмеряя смертным время.
Николь вдруг почувствовала, как ей неуютно и жутко.
Для такой большой площади в доме слишком мало людей. Хоть собаку, что ли, завели бы? Никогда не стоит оставлять пространство необжитым. Пустующие комнаты обзаводятся невидимыми жителями с той стороны. А если в доме «негативят» то лявры появятся наверняка. Когда же они отожрутся, мало жителям не покажется. Парадокс, но зачастую маленькие квартирки в «человейниках» выглядят по ночам куда приятнее и уютнее, чем огромные и роскошные особняки, а причина как раз в этом слишком много нежилого пространства.
Дом был жутким во тьме, но и залив его светом, тревогу прогнать не удалось. Душил запах лилий. Неподалёку удручающим рефреном шумело море.
Николь, как магнитом, тянуло на лестницу. «Магнит» вывел на второй этаж и тянул до тех пор, пока она не остановилась перед очередной светлой дверью.
Реальность стала изменяться. Воздух делался вязким. Николь вязла в нём, словно попавшую в янтарь муха. Голова, напротив, сделалась лёгкой и пустой, будто напененный гелем воздушный шар. Её покинули всё мысли и чувства, осталось только одно желание толкнуть дверь, войти и, припав к ярко-красным губам Дианджело, вытянуть из него голубой огонь жизни.
Жажда была острой. Она хотела всего этого хотела прямо сейчас!
Запах лилий мешался с йодом и солью. А ещё запахом железа, растворённым в человеческой крови.
Его кожа наверняка мягкая и нежная, почти девичья. Податливая, если прикусить острыми зубами. Разойдётся под ними, стоит только сжать чуть сильнее.
Острая боль в руке вернула её на месте. Раскалившиеся кольца отливали красным, будто их только что вытащили из огня. Стоило Николь обратить на это внимание, как морок растворился, отпуская.
Слух уловил громкие, резкие голоса, раздающиеся с лестницы.
Да не пьян он, мама! Всё хуже у «милого» братца серьёзный передоз. Не знаю уж, чего и в каком количестве он наглотался, но врачи еле откачали. Они ни в какую не хотели отпускать Ди их клиники.
Но, в итоге-то, отпустили?
Как видишь. Но мне пришлось быть очень убедительным. Наркологи раз десять предупредили меня о имеющихся рисках и о том, что всё висит буквально на волосе. Я подписал туеву кучу бумаг, что беру ответственность на себя и не имею претензий. Не знаю, правильно ли я сделал?
Если бы не завтрашний Совет, то ему лучше было бы остаться в больнице, всхлипнула Джастина.
Кто бы спорил? Но завтра клятый Совет, дядя, всё это чёртово дерьмо! Я устал, мама. Пойду отдохну. Приставь кого-нибудь к его комнате понадёжней. Как бы не сдох до того, как ты получишь свои чёртовы активы.
Как ты смеешь так говорить со мной?! Будто, активы нужны лично мне? Я стараюсь для вас!
Ага. Всё-таки охрану приставь. А то как бы, прочухавшись, не сбежал за новой дозой. Спокойной ночи, мам.
Подожди! Хотя бы поужинай? Я велела оставить еду на кухне
Я не голоден. До завтра.
До завтра.
Николь отступила в тень, прикрываясь лёгкой вуалью морока. Джастина, поднявшись, распахнула дверь в комнату старшего сына.
Лунный свет пробивался сквозь занавески. В неровном, дрожащем, капризном свете, старший из Стрегонэ казался хрупким и прекрасным, как ангел. Черты его лица выглядели кукольно-бесполыми, волосы словно светились собственным светом. Губы были спокойно, чуть скорбно сомкнуты, а от густых ресниц на щеках дрожали тени.