Жаль, что Оника не вернулась и не выклевала глаза у него, процедил Кристофер. Кстати, всё хотел спросить, а что ты делал во время бала? Разве Арис не приказал тебе присматривать за Алитой?
Герберт пристыжённо отвел взгляд в сторону, что делал крайне редко и только в тех случаях, когда чувствовал себя виноватым.
Так и было. Я присматривал Кстати, я не один должен был за ней присматривать. Когда Алите стала плохо на балу, и Клаудия увела её подышать воздухом, я хотел было пойти за ними, но меня отвлёк Титус тот старый, не в меру разговорчивый генерал Северной Драконьей гвардии. Начал мне читать мораль о моих семейных делах и холостяцкой жизни. Мне надо было бы его послать обратно на север. Но, каюсь, он близкий друг матери, поэтому я старался быть учтивым, а то ещё чего доброго будет чернить меня перед матерью, а у меня с ней и так всё плохо. Его прервал Арис, и мне удалось вместе с ним покинуть бальный зал.
Ладно. Вроде здесь ей лучше, чем во дворце. Во всяком случае, так она писала.
Да. Её Высочество тяжело привыкала к новому месту, но потом обжилась. Но мы отвлеклись. Во̀рон.
Ах да, во̀рон Во̀рон Кристофер задумался. Что-то было связано с этой птицей В голове возник вечер перед отлётом в Вирентис. Точно. Во̀рон! Помнишь, Арис устроил банкет в честь сестры? собеседник кивнул. После праздника мы гуляли в саду, вдвоём. Я учил её создавать магические огоньки, и к нам прилетел во̀рон. Я почувствовал птицу при помощи магического чутья, с ней было что-то не так но я не могу это объяснить.
Вот как. Может тогда и на балу это была одна и та же птица? А сейчас другая?
Почему ты так думаешь?
Ну, во̀рон на балу потерял глаз, а во̀рон, что прилетает сюда, с двумя глазами. Значит, это разные птицы. Вроде пернатые ещё не научились отращивать себе глаза.
Это могут быть три разные птицы А может быть шпион, созданный магией, способный к регенерации Да и вампиры в последнее время стали создавать довольно странные объекты
Кристофер почесал нос и задумался о фиолетовой сфере под Вирентисом, которую обнаружил этим летом, пока вёл расследование. Её облочка не пропускала ничего, кроме мёртвой плоти. До конца не было известно, как она работала и куда девалось всё, что попадало внутрь. И самое главное, до сих пор никто не мог понять, как уничтожить сферу.
Неважно! Главное, та закономерность, которую ты нашёл. Знаешь, я думаю, надо бы птичку поймать.
Но как? Можно усилить магическую защиту, чтобы ни одно животное не могло пробраться на территорию, но как же тогда Оника? Нельзя разрывать устоявшуюся между ними связь. Тем более серпокрылка сильно привязалась к хозяйке, раз даже доставила тебе послание, Герберт угрюмо посмотрел на друга. Или моя серпокрылка вдруг придёт срочный указ от короля?
Из писем самой Алиты и донесений Герберта Кристофер знал, как сильно драконицу мучают кошмары, как лишают её крепкого сна и подрывают здоровье. Раз за разом. Во̀рон мог послужить ответом, откуда взялись эти сновидения
Ловушка. Мы поставим магические ловушки при помощи рун. Скажи, Оника садится на забор или сразу же летит к дому?
Ни разу не видел, чтобы серпокрылка сидела на ограждении. Обычно она прямиком летит в покои Её Высочества или же в комнату отдыха.
Значит,решено.
Подул холодный ветер, шелестя длинными ветвями плакучих ив. С убранного пшеничного поля налетело облако пыли, заставив друзей поморщиться. Гамак раскачался, но спящая Алита не пошевелилась похоже, изрядно устала, бедняжка.
Надо бы отнести её в покои, а мы с тобой займёмся делом, Кристофер подошёл и придержал толстый вязаный край.
Принцесса приказала мне разбудить её, если ты появишься. Вот так отошлёт меня во дворец за неисполнение воли, Герберт хмыкнул, поймав весёлый взгляд друга. Не смешно, леди Алита научилась выгонять горничных за сплетни и непослушание.
Серьёзно? «Неужели она смогла найти в себе силы сделать такое?» В таком случае, скоро она начнёт всё больше и больше походить на своего брата. А это очень даже неплохо. Покажи мне, где спальня.
Закончив фразу, дракон аккуратно взял девушку на руки вместе с пледом и собственным пальто. «Такая лёгкая. Невесомая». Драконица дёрнулась во сне. Её ладонь легла ему в район ключицы. Веки задрожали.
Крис хриплым голосом позвала принцесса.
Да, это я, гвардеец опустил подбородок и тихо произнёс: Обхвати меня за шею.
Угу, Алита так и поступила. Кристофер уловил нежный цветочный аромат, который завораживал и волновал.
Как только гвардейцы вошли в здание, к ним поспешила Мерида. Произнося слова приветствия, она удивлённо и напуганно посмотрела на начальника Королевской гвардии и спящую на его руках принцессу.
Её Высочество не ужинала сегодня. Может разбудить её? задала вопрос компаньонка, начав подниматься за гвардейцами по лестнице на второй этаж.
Нет. Крепкий сон сейчас для неё куда более важен, чем Кристофер хотел произнести «я». Ведь он намеревался провести вечер с любимой, да и утреннее послание, доставленное серпокрылкой, говорило об ответном желании. Но самочувствие Алиты было ему дороже несостоявшегося свидания. чем еда. Её Высочеству необходимо восстанавливать силы.
Я провожу вас в спальню, Мерида обогнала Кристофера и Герберта, бросив на последнего полный презрения взгляд. Тот остановился на ступеньках, одарив драконицу фирменной обольстительной улыбкой.
Повернув на следующий лестничный пролёт и увидев реакцию друга, Кристофер подавил смешок. «Как всегда в своём репертуаре», подумал он, следуя за драконицей. На пути им встретилась молоденькая горничная с рыжими волосами.
Лора, подготовь постель для своей госпожи, строго проговорила Мерида, и девушка убежала вперёд по коридору, чтобы затем скрыться за двойными дверьми.
Когда Кристофер занёс Алиту в спальню, кровать уже была готова. Он бережно положил её так, чтобы голова легла на белоснежные подушки, поправил разметавшиеся молочные волосы. Ему совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь сейчас потревожил принцессу переодеванием и прочей ерундой.
Я прошу не трогать Её Высочество до тех пор, пока она самостоятельно не проснётся, начальник Королевской гвардии в нерешительности замер над принцессой.
Он хотел забрать пальто, но драконица уже перевернулась на бок, крепко вцепилась в лацкан, а нога согнулась и легла поверх тёплой серой материи. При этом подол бирюзового платья задрался, оголив стройную голень в тонком вязаном чулке. Кристофер поспешно накрыл девушку одеялом.
Лора, закрой окна, тихим, но приказным тоном сказала Мерида, и горничная поспешила к ставням, но гвардеец остановил её.
Не надо. Пусть в комнате будет свежо. Лучше закрепите ставни так, чтобы они не хлопнули от ветра. Я разведу огонь в камине, чтобы поддерживать тепло.
Пока Кристофер возился с дровами, горничная закрепила маленькими брусочками створку около петель и удалилась. Мерида же присела в кресло.
Я не уйду, пока вы не закончите, драконица сурово уставилась на задержавшегося в спальне гостя, всем своим напыщенным видом давая понять, что никакие указания по этому вопросу не сдвинут её с места ведь она отвечала не только за сохранность здоровья принцессы, но и за репутацию.
Хорошо, пожал плечами гвардеец.
Добившись при помощи магии того, чтобы полено медленно прогорало, не давая сильного жара, Кристофер ещё раз глянул на спящую принцессу, которая мило сопела, уткнувшись в подкладку пальто.
***
Джеймс ковырял ложкой наваристую похлёбку из курицы и перебирал в голове строки послания от некой «доброжелательницы». Так сам себя именовал автор письма, которое синий дракон получил пару дней назад. Он обнаружил его на подушке в душной комнатёнке с одним маленьким окошечком под потолком. Эту келью выделил ему в качестве спальни начальник Силлотской заставы. Дорогой пергамент с золотистым тиснением не оставлял сомнений: письмо явно доставлено из Королевского дворца, а загадочная незнакомка Ясмина. Ну а кто ещё мог бы так беспокоиться о судьбе несчастного? Они знали друг друга, сколько юноша себя помнил, а до гражданской войны между их родителями существовало соглашение о браке. Она должна была стать его супругой, но нынешний король отменил прежние договорённости.