Вообще-то, по его словам, девушка знала, что ее снимают, замечает Цзяхао, откидывая со лба пышную выбеленную челку.
И ты ему веришь? Я закатываю глаза.
Некоторых такое заводит, пожимает плечами Цзяхао. Тут не нам судить.
Да уж, не тебе. Но как насчет людей, которые учились с Регги в школе и давно наслышаны о его дурацких замашках? не сдается Бронвин. Он никогда не спрашивал разрешения! Поверьте, бедняжка понятия не имела, что ее снимают, и уж точно не подозревала, что он кому-то это видео покажет.
Поэтому мы и собрались: в прошлые выходные я застукал негодяя Регги Кроули, когда он показывал Цзяхао и еще одному нашему соседу Дикону домашнее порно. Парни знатно перебрали, так что их не слишком волновало, где и как Регги раздобыл эту запись. А я сразу понял.
Я пошел прямиком в его комнату, закрыл дверь, задернул шторы и, включив на телефоне фонарик, поискал подозрительные отблески. Оказалось, камера встроена в будильник. Я его разбил, хотя сомневаюсь, что это остановит Регги от покупки нового. Выдворение из дома тоже проблемы не решит, но, по крайней мере, мы сделаем хоть что-то.
Кто-нибудь из вас видел «ТикТок» Катрины Лотт? интересуется Бронвин.
Судя по недоумевающим взглядам, ответ отрицательный. Никто из моих соседей, кроме Регги, не учился в одной школе с Катриной. Она окончила «Бэйвью-Хай» в один год со мной и Бронвин и, сама того не ведая, стала звездой первого порнофильма Регги. Тогда эту историю замяли, а после выпускного Катрина уехала в Портленд. А несколько месяцев спустя она записала ролик о том, как хреново себя чувствует после всего случившегося. Это признание посмотрела почти вся школа, и я возненавидел Регги еще больше.
Обязательно посмотрите! настаивает Бронвин. Я отправлю вам ссылку.
Окей, говорит Сана. Но пока большинство победило.
Сана ни за что не признается, что голосовала «за» по финансовым причинам. В июле непросто найти нового жильца, особенно в развалюху вроде нашей без кондиционера и с тесными клетушками-спальнями. Если вышвырнем Регги, остальным придется платить на сто пятьдесят баксов больше. У Саны с деньгами еще хуже, чем у меня, а у Цзяхао, Дикона и Кристал немногим лучше. В этом доме никому не помогают родные.
А может, остальные, как и я, не хотят эту помощь принимать. Мама каждый месяц выписывает мне чек, но я не трачу ни цента, чтобы вернуть ей деньги, если она снова сорвется и попадет в реабилитационный центр. Или отец.
На этом все, надеюсь? Дикон с зевком встает с кресла, распрямившись во весь свой почти семифутовый рост, и все, кроме меня и Бронвин, следуют его примеру.
Вот вы идиоты, ворчу я.
Дикон разводит руками.
Регги полный урод, но мы-то что можем сделать?
Даже не знаю, Дикон. Я устало вздыхаю. Может, вышвырнуть его?
Мои соседи выходят, и только Сана задерживается у двери между гостиной и коридором. Ее застиранная хлопковая юбка подметает половицы, которым более тщательная уборка явно не светит. Сана напоминает олдскульную фолк-звезду в своих длинных струящихся одеяниях и с неизменной повязкой на голове. Она и на гитаре играет, правда паршиво, к тому же знает всего одну песню. Думаю, даже через много лет, услышав по радио Time of Your Life[2], я сразу вспомню этот дом.
Регги будет паинькой, обещает мне она. В том числе на завтрашней вечеринке. Пусть только попробует запереть дверь в спальню!
Я прыскаю от смеха.
Так он тебя и послушал, Сана. Размечталась.
Послушает. Уж поверь, бросает она напоследок и поднимается к себе.
Когда Сана пропадает из виду, Бронвин тихо произносит:
Ты это и так знаешь, но я ей не верю.
Угу, бормочу я.
Это все, что я сейчас могу сказать. Мне будто сдавило грудь, как тогда в загородном клубе. Словно весь воздух из комнаты высосала единственная тлетворная мысль: некоторые вещи никогда не меняются. Сперва Джейк Риордан, теперь вот Регги. Какой смысл поступать по совести, когда всякие уроды прут напролом и получают что хотят?
Мы еще поборемся, подбадривает меня Бронвин. Только нужен другой подход. Затем она смотрит на меня как в душу заглядывает и добавляет: Но нам не обязательно искать его сию же секунду.
Я улыбаюсь уголками губ:
Неужели Бронвин Рохас потеряла хватку?
Ничуть. Просто научилась вовремя делать паузу. Она придвигается ближе и кладет ноги мне на колени. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например о фильме, который ты жаждешь со мной посмотреть. Как там его?..
«Женщина-демон»?
Бронвин еще не зафанатела от японских ужастиков, но это не значит, что я прекратил попытки ее приобщить.
Точно. Это старый фильм, да?
Ага, шестидесятых годов.
Она перебирает пальцами волосы у меня на затылке.
А крови много?
Поглаживая ее колено, я чувствую, как потихоньку исчезает злость.
Меньше, чем обычно.
Это радует.
К тому же убивают в основном женщины. Ты оценишь.
Наклонившись, Бронвин медленно, нежно целует меня в щеку.
Не сомневаюсь, воркует она, и мне все сложнее себя контролировать
Твой отвлекающий маневр слишком очевидный, замечаю я.
Бронвин целует меня в другую щеку, затем ее губы спускаются к шее.
Тебе что-то не нравится? с улыбкой спрашивает она.
Как только я прижимаю ее к себе, мрачные мысли испаряются.
Шутишь? усмехаюсь я и прикасаюсь к ее губам своими.
Наши тела сливаются в единое целое, словно складываются детали мозаики, о существовании которых я вспоминаю, лишь когда рядом Бронвин. Я толкаю ее на подушки и целую еще яростнее, мои руки проникают под ее рубашку И вдруг Бронвин, смеясь, отстраняется.
Только не здесь. Она поправляет очки, почти сползшие с носа. Ее волосы растрепаны, щеки залиты ярким румянцем. Обожаю! Вдруг кто-то из твоих соседей вернется?
Тогда идем в мою комнату? с надеждой предлагаю я.
Через десять минут мне надо встретиться с Мейв.
Нам хватит.
Не успеваем мы пошевелиться, как слышим звонок в дверь.
Чур, не я! орет с кухни Дикон.
Бронвин соскальзывает с меня, и я хмуро плетусь открывать.
Девяти с половиной минут мне тоже хватит, замечаю я напоследок.
Я ожидаю увидеть курьера или какого-нибудь еще типа, которым Кристал периодически гадает на картах Таро, однако на пороге стоит кое-кто другой.
Привет, пап, говорю я, открывая дверь шире. В чем дело?
Здравствуй, Нейт. В руках у него картонная коробка. Мне привезли твой порошок для ящериц.
Прости. Я беру коробку. С прошлого года я подсыпаю питомцу в еду кальциевый порошок еще одна рекомендация от Бронвин, которая не слишком-то радует Стэна. В интернет-магазине, где продаются эти добавки, я изначально указал старый адрес, и теперь, делая заказ, иногда забываю вбить новый. Я мог бы и сам заехать.
Я все равно шел на работу, отвечает отец, переминаясь с ноги на ногу.
Вообще-то он сейчас работает в «Бэйвью-Хай», а я живу далеко от школы. Впрочем, без лишних слов я впускаю его в дом. Бросив пить, он похудел, поэтому полинявшая футболка и старые джинсы висят на нем. Мать накупила ему новых вещей, но месяц назад она все-таки переехала в отдельную квартиру, и теперь никто за его одеждой не следит. Я поневоле задерживаю взгляд на его пальцах нет ли дрожи, верного признака того, что отец сорвался. Не знаю, прекращу ли когда-нибудь эти проверки.
Хочешь, посидим у меня? предлагаю я, при этом с грустью понимая, что лишаю себя без малого восьми минут наедине с Бронвин.
Я не в обиде на мать за то, что она съехала: от их с отцом брака все равно осталось одно название. Она и так жила у нас больше года, помогая отцу встать на ноги и пройти реабилитацию. Мать заслуживает комфортного личного пространства, да и вряд ли она удержит отца, если его потянет к спиртному. Это под силу лишь ему самому. Отец пока не привык жить один, поэтому то и дело под разными предлогами заходит ко мне.