Подозреваю, что не окончательно, призналась откровенно.
Начало положено уже хорошо, добродушно заметил Рагнар. У нас есть ещё время, поэтому спрашивай. Задавай разумные вопросы и я дам на них ответы, уточнил он в своей мерзкой манере.
Сжала зубы, чтобы не надерзить. Мне нужна информация, библиотеки под рукой нет, так что придётся потерпеть.
Как относятся к иномирцам в Эрмиде? начала я с главного вопроса моей безопасности.
Если братец ответит, что поднимают на вилы и сжигают, придётся запереться в башне и жить, как Рапунцель, ведь я физически не способна кланяться и послушно исполнять мужские хотелки. Про молчать вообще отдельная песня. Это насилие над личностью, вот!
С интересом, коротко ответил Рагнар. Однако на полный возмущения взгляд продолжил: Эрмид находится в стороне от межмировых путей, сюда добираться долго, дорого и непросто, потому торговые связи не налажены и посетители весьма редки. При этом, удели ты больше времени изучению истории, знала бы, что практически все жители нашего мира выходцы из разных миров.
Мужчина замолчал, словно приглашая сделать выводы из тех обрывков сведений, что он дал.
Война? предположила я самое очевидное.
Не совсем.
Стихийное бедствие?
Ну, в какойто мере, протянул Рагнар, явно получая удовольствие от моих бесплодных попыток докопаться до правды.
Очевидно, он уверен в том, что мне это не удастся, а это значит, разумные и логичные предположения по умолчанию не подходят.
Итак, это нечто внезапное, масштабное, страшноеопасное сродни катаклизму.
В голове тут же возник образ любимой учительницы, которая изредка называла наш класс катастрофой вселенского масштаба. От большой любви, конечно же.
Ученикиэнтузиасты? предположила в шутку.
И, судя по удивлённому лицу красавчикабрата, попала в яблочко!
Чтото вроде того. Магипогодники.
Магипогодники уничтожили множество миров? проговорила я вслух, пытаясь уложить в голове безумную мысль.
Ято была уверена, что меня разыгрывают и на самом деле миры погибали от войн, болезней, восстания машин и всего того, что транслировали дома по телевизору. Но маги! Ещё и не какиенибудь крутые боевые или некроманты, а погодники! Держите меня семеро!
Они могли бы, с улыбкой подтвердил Рагнар, им только дай волю.
Но?..
Карета остановилась и мужчина не стал отвечать на вопрос. Открыл дверь, легко спрыгнул на усыпанную сухими хвойными иглами землю, подал мне руку. По всей видимости мы приехали к обещанному лесному озеру, где мне можно будет вдоволь поплавать. Не уверена, правда, что хочу того именно сейчас.
Придерживая подол непривычно длинного платья встала и приняла руку помощи. Спустившись, не стала её отпускать.
Так что там с магами?
В Эрмиде единственные на три десятка миров школа и академия погодной магии, здесь могут справиться с любым самородком. А каждый второй погодник тот ещё драгоценный «булыжник». После первой инициации они могут вызвать цунами или запустить цепь извержений вулканов.
Случайно, конечно, да? уточнила я, с трудом вернув упавшую челюсть на законное место.
Разумеется. Вот их и начали отправлять сюда, а назад не забирали. Да и никто из ребят домой не рвался.
Последнюю фразу мужчина произнёс с очевидным намёком, но я пропустила его мимо ушей. Вопервых, заметила, что карета не была запряжена лошадьми, а ехала самоходом, видимо используя магию. Вовторых, вокруг обещанного озера росли кусты малины, унизанные яркими ароматными ягодами, так и притягивающими и взгляд и мысли. Ноги тоже совершенно самостоятельно понесли меня в сторону озерца.
Вот только Рагнар неверно истолковал мой бег по пересечённой местности.
Платье! крикнул он, опуская мои интеллектуальные способности на самое дно милого лесного озерца.
Будто я бы нырнула в одежде! Ну даёт!
От нелепого предположения замерла на месте и начала оборачиваться, как вдруг почувствовала ласковое дуновение ветра на коже. Опустила взгляд туда, где мгновением раньше была ткань. Онемела. Но долю секунды, не более. Судорожно прикрыла руками обнажённую грудь, сжалась и посмотрела через плечо на этого смертничка.
С ума сошёл? прошипела коброй.
Рагнар и не думал смущаться, чувствовал себя свободно и раскованно, и тоже разоблачался. Почеловечески. Не так подло и гадко, как поступил со мной!
Я тоже люблю плавать, но всё же предпочитаю делать это без одежды, заметил он, стягивая рубашку.
Я. Шла. К малине! проговорила, сверкая глазами от недовольства.
Она ещё кислая, как ни в чём не бывало ответил Рагнар и, скинув туфли, принялся стягивать брюки.
Хотела бы ответить светской колкостью, затем смерить его безразличным взглядом и с гордо поднятой головой вернуться в карету, но в груди бурлили яростные и жаркие эмоции и их определённо стоило успокоить прохладой лесного озера, заодно спрятать наготу в толще воды.
Не зная, как извернуться, чтобы он ничего лишнего не увидел, бочком направилась к воде, да только войти в это царство жидкого льда не смогла.
Верни мне платье, я не пойду плавать, попросила, не оборачиваясь.
Пойдёшь, выдохнул Рагнар, обдавая жаром моё ухо.
Испуганно дёрнулась. Столкнулась лопатками с горячим мужским телом. Подалась вперёд в попытке увеличить расстояние, но потеряла равновесие. На талию легла тяжёлая рука, удерживая от возможного падения в холодную воду.
Только не подталкивая ли в другой, куда более опасный, омут?
Глава 5
В воду! скомандовал Рагнар, освобождая мою талию от властного захвата, чтобы коснуться спины горячей ладонью, подтолкнуть.
Ни за что! Она ледяная!
И? протянул он с таким непониманием в голосе, что я на мгновение позабыла о скромности и посмотрела на него через плечо в крайнем удивлении.
Я заболею и умру. Я не морж.
Морж? переспросил мужчина, нахмурившись.
Млекопитающие такие, северные. Они живут среди льдов и охотятся в воде, у них слой жира в несколько сантиметров, потому и не мёрзнут. Людей, которые специально тренируют тело заплывами в холодной воде, называют «моржами», но я к такой температуре не привыкла, объяснила ясно, чётко и увы! нервно.
Холодная вода полезна для здоровья, но если ты боишься, начал провокатор так издевательски, что я взбудоражилась, собралась с духом, распрямила плечи и приготовилась дать отпор.
Знал бы он, чего я сейчас боюсь! И вода здесь явно не на первом месте.
Итак, выбираем максимально занудный тон девочкизаучки, такой точно снизит градус напряжения между нашими телами.
Не боюсь, а не приучена. Организм необходимо закаливать постепенно, начиная с небольшого понижения
Дослушивать Рагнар не стал и безжалостно толкнул в воду. Успела удивиться неожиданно тёплой и приятной температуре, этим же отвлеклась и прозевала главное дно отсутствовало. Я не зашла по щиколотку или по колено. Я провалилась в другую стихию!
Нырнув с головой, не растерялась, затаила дыхание, схватилась за скользкую корягу и замерла в ожидании, когда братец испугается, что утопил вверенную ему сводную сестрёнку. Начнёт нервничать, переживать. Нырнёт в одежде на мои поиски
Злорадство придавало сил и улучшало настроение. Страшно хотелось посмотреть наверх, но я не позволила себе этой слабости, Рагнар должен видеть только светлое облачко волос. Если он, конечно, чтото видит. Если нет так ему и надо!
Лёгкие уже горели огнём, когда я услышала плеск воды.
Победа! Он нырнул! Не выдержала душа поэта!
Однако в следующее мгновение поняла, что натворила, и ужаснулась.
Нет уж, касаться моего обнажённого тела этому «спасителю» я больше не позволю! Ну его! С ним и в одеждето опасно! Здесь и место подходящее: вокруг ни души, лес тёмный. Кусты вокруг, опять же. У этой растительности в принципе дурная слава, даже выражение есть: «утащил в кусты». Не будем рисковать.