Но об этом никто не знает. И никто не поможет.
Потому что те, кто не-умер, не имеют права на спасение.
***
Высокий, затянутый в чёрное, с волосами цвета воронова крыла и с пронзительным взглядом необычных, ртутно-текучих серых глаз, он нетерпеливо и странно-неприязненно смотрел на сидящих перед ним соратников. Его Правая рука, невозмутимый Хэлгар, Левая рука подчёркнуто-спокойная Хэлдэрэ и привольно развалившийся на стуле Алхор главный прознатчик Тёмной стороны и шпион на Светлой. Не хватало только советника
Я опоздал? тут же раздался жизнерадостный голос, и на пороге показался пепельноволосый эльф.
Нет, ты пришёл абсолютно вовремя, проворчал Сэахор. Заходи, не тяни время.
Эльф лёгкой походкой прошел в кабинет, дружески улыбнулся Хэлдэрэ, которая заметно обрадовалась его приходу, и слегка кивнул безразличному Хэлгару. Алхора он взглядом не удостоил. Тёмный Лорд, внимательно проследив за этой молчаливой сценой, оглядел всех участников своего военного совета.
Итак, думаю, можно приступить, проговорил он. Хэлдэрэ, поделись впечатлениями от посещения вотчины нашего драгоценного Илонэра, Мара слегка перекосило.
Было бы, чем делиться, темноволосая красавица слегка сжала губы. Из основного они действительно собираются на нас войной. Настроения там Светлые, готовые уничтожать зло в твоём и моём лице, она качнула головой. Все участники их военной верхушки на месте И, похоже, в этот раз они уверены, что у них есть способ убить нас.
На что они рассчитывают? нахмурился Лэнхэллир, мигом утратив весёлый вид.
На то же, что помогло им в тот раз, Хэлдэрэ взглянула на менестреля. Уповают на Мхэлена с Орином. Собственно, кто их подбил на это дело, я думаю, понятно Собираются в поход.
После того, как они тебя раскрыли, они соберутся в него очень быстро, хмыкнул Алхор. А можно было попытаться договориться, он обернулся на Сэахора.
Тот скривился.
Бесполезно. Я тебе это десять раз говорил. Орин и Мхэлен не намерены договариваться.
Их можно обмануть.
Алхор, тема закрыта. Если там Орин, то говорить будет не о чем, скривился Сэахор. Его магия заставляет прогибаться всех. Он искушает и уговаривает. Не удивлюсь, что нет у них никакого способа нас убить, он взглянул на Хэлдэрэ. Он наверняка решил подчистить количество эльфов и людей и выиграть что-то для себя. А уговорить их ему несложно. Он мастер воздуха. И лжи, неприятная гримаса возникла на лице Лорда. Война уже началась. Ещё и Хэлдэрэ раскрыли.
Даже если бы и нет это ничего не изменило бы, Мара сжала губы.
Лэнхэллир устроился поудобнее на стуле.
Как они вообще догадались? Сэахор недоброжелательно посмотрел на неё. План не предполагал твоего скорого возвращения.
Орин явился туда собственной персоной. Я еле успела сбежать Не знаю, узнал ли он меня Я решила не проверять. Кстати, его действительно называют там Гальдином, она качнула головой. И верят его сказкам, что он, дескать, не Мар. И маг Дирег, погибший в прошлой войне это, в их понимании, совершенно не он. Подумаешь, глаза похожи, Мара недовольно выдохнула. Слепые они, что ли
Можно подумать, что нет процедил Сэахор.
Это очень плохие новости, негромко проговорил эльф, покачав головой. Опять война Ещё и здесь, в резервации Нам придётся сидеть и ждать, когда они придут убивать нас на его лбу пролегла морщина.
Они охотятся только за нами, Хэлдэрэ указала на себя и Лорда. Люди выживут.
Сэахор рассмеялся.
Ты в это веришь? Да и, потом, кто сказал, что всё настолько плохо? Мы на своей земле. Мы встретим их так, что мало не покажется, он недобро улыбнулся.
Мара опустила голову.
Мы не выиграем эту войну, проговорил молчавший до этого момента Хэлгар. Наши войска не столь велики. Нам не победить, он смотрел исключительно на Повелителя.
А драконы? негромко спросил менестрель.
Сэахор резко покачал головой.
Исключено. Я не намерен смотреть, как Орин их душит в полёте. Мару-воздушнику я наших драконов не покажу.
И что тогда? Выходить к ним? тихо проговорила Хэлдэрэ, болезненно взглянув на Лорда. Попытаться решить дело поединком.
Только не это, выдохнул эльф. Хэлдэрэ, это слишком опасно. Они, может, этого и ждут
Но иначе у нас вообще нет шансов победить она с болью посмотрела на него.
Алхор вдруг прищурился и фыркнул.
А нам это и не надо. Мы проиграем.
Чегооо?!
Взгляды обратились к вальяжно сидящему на стуле керу.
Обстоятельства складываются шикарно, он обвёл взглядом шокированных соратников. Мы можем подыграть им. И освободиться
Алхор в голосе Сэахора послышалась угроза.
Кер усмехнулся.
Нам выгоднее проиграть войну. Так, чтобы они посчитали, что мы проиграли. Окончательно проиграли, он красноречиво посмотрел на Хэлдэрэ и Сэахора.
Что ты имеешь ввиду? возмутилась Мара.
То, что ты, помнится, когда-то умела мороки делать, ехидно отозвался Алхор. Не разучилась ещё? Нет? Вот и чудно. Мы можем инсценировать всеобщую гибель основного состава.
И зачем?! спросил возмущённо Лэнхэллир.
Чтобы Светлые от нас отстали. И сняли заклятия с Камней, он взглянул на менестреля, как на дурака. Если Мары и керы погибли кого держать в резервации?
А люди? Замок?..
Помнится, на севере есть старый город Рамгар. Заброшенный.
И что?!
Там была неплохая крепость. Туда можно перевезти всё ценное из этого замка. И людей перевезти. В Рамгаре остались дома. Что-то придётся начинать с нуля, но это лучше, чем встретить войну.
Хэлдэрэ недоверчиво смотрела на кера. Сэахор был задумчив. Хэлгар смотрел и без эмоций, и всё же внимательно.
И как ты намерен это провернуть? спросил Лорд.
Алхор позволил себе усмешку.
Дождаться Светлых и обрушить старый город, проговорил он, пожимая плечами. Похоронить там такую массу артефактов, чтобы магический выплеск уничтожил всё на несколько миль вокруг. Чтобы они поверили, что и вы погибли, он указал на Маров. Тогда им незачем будет подпитывать Камни. Мы станем свободны. С известной осторожностью, но это лучше, чем вот так.
Опасно, качнул головой Лэнхэллир.
Тогда нас ждёт война на уничтожение, развёл руками Алхор. Мне бы не хотелось умирать за идеалы
Потому что у тебя их нет проворчала Хэлдэрэ.
Знаешь, он подался вперёд, мне, так-то, живётся недурно. Я, в отличие от вас, могу за пределы Камней выходить. Я почти свободен. Это вы сидите взаперти и только в жалких эльфийских или людских обликах, без должной магии, можете кое-как протиснуться в большой мир. Так что я за то, чтобы использовать этот поход Светлых как возможность освободиться. В ином случае мы просто бесславно сдохнем тут. Уж вы с Сэахором точно.
Маров не убить, возразила Хэлдэрэ.
Передай это моей бабке. И нашей славной Тарис даже если она жива какой в этом прок, если сидеть в темнице у Мхэлена, он жёстко посмотрел в глаза Хэлдэрэ.
Мара дрогнула и отвела глаза.
Алхор прав, вдруг проговорил Хэлгар. Против всего мира мы не выстоим, и это известно всем. Если они собрались в этот поход, значит, они на что-то рассчитывают. Скорее всего, хотят разбить нас на границах и вынудить Лорда выйти к ним. Пленить или убить смотря что они подготовили. Эта война будет для них самой быстрой и не слишком затратной.
Хэлдэрэ удивлённо смотрела на керов. Лэнхэллир был хмур. Лицо Сэахора было непроницаемо.
Значит, нам придётся запустить врагов на свою территорию
Именно. Нападать исподтишка, трепать бочину их отрядов, откусывать от них понемногу. И заманивать их сюда, к городу, под видом того, что мы слабы и отступаем, кивнул Алхор. К замку. Чтобы было фееричное зрелище. В конце концов, пусть он им на головы и осядет. Чтоб неповадно было, он зло улыбнулся. Сами нарвались.
Это огромная работа простонала Мара.
А умирать проще? Алхор сверкнул синими глазами.