Славянам присуще стремление к единению. Славянскими федерациями были княжество Само, Великая Моравия, Славия, Киевская Русь, Россия, Речь Посполита, Чехословакия, Федеративная Республика Югославия, Советский Союз.
После наполеоновских войн в славянских государствах появилось такое движение, как панславизм. Оно имело целью объединение всех славян мира на основе их национальной, культурно-бытовой, языковой общности. Панславизм пропагандировал независимость славян, их самобытность. Как память об идеях панславизма остались флаги многих государств, включающие белый, синий и красный цвета. В настоящее время опять появилась тенденция возвращения к истокам, предкам, славянской культуре. Возникло и развивается движение неоязычества.
В России 18401880 гг. развивалось славянофильство направление русской общественной и философской мысли ратующей за самобытный путь исторического развития России как спасителя славянского мира. На рубеже XIXXX вв. начался новый этап славянского движения, который получил в науке название неославизм. После нападения гитлеровской Германии в 1941 году появилось антифашистское славянское движение, был создан Всеславянский комитет, который взаимодействовал более чем с 250 зарубежными славянскими организациями. За годы войны в СССР было опубликовано более 900 книг, брошюр, статей и других материалов славянской тематики. В 1945 году по инициативе Советского Союза был взят курс на создание Содружества независимых славянских государств, поддержанный правительствами всех славянских стран. Реализовать эту идею помешал разлад между компартиями СССР и Югославии.
После распада СССР идея славянского единства вновь стала актуальной. В 1998 году в Праге был создан Международный Славянский Комитет. Всеславянские съезды прошли в Москве (1999, 2001), Минске (2005), Киеве (2010). Россия и Беларусь создали Союзное государство (1999).
Идеолог всеславянства Н. Я. Данилевский писал:
«Для всякого славянина: русского, чеха, серба, хорвата, словенца, болгара (желал бы прибавить, и поляка), после Бога и Его святой Церкви, идея Славянства должна быть высшею идеей, выше свободы, выше науки, выше просвещения, выше всякого земного блага, ибо ни одно из них для него недостижимо без ее осуществления, без духовно-, народно- и политически самобытного, независимого Славянства; а напротив того, все эти блага будут необходимыми последствиями этой независимости и самобытности»7.
Ежегодно 25 июня отмечается День дружбы и единения славян праздник, в основе которого идея сплочения разных ветвей славянства, сохранения традиций и культуры. Праздник появился в 1990-х годах после распада СССР. Имеется гимн всех славян8.
Древние авторы о славянах
Наиболее значимыми и достоверными авторами о древней славянской культуре были бы сами славяне, точнее, древние славянские жрецы (волхвы). Сложность их персонализации состоит в том, что сведения о них либо не сохранились в привычной нам информационной форме книгах и записях, либо были уничтожены. То, что дошло до нас, передавалось людьми изустно, с помощью обрядов, праздников, повседневной ритмической организации жизни.
Известно, что у древних славян существовала письменная система в форме славянских рун («черты и резы»). Имеются данные о древних письменных источниках, например, дощечках Велесовой книги (дощьки Изенбека), однако у ряда исследователей такие данные вызывают сомнения в их подлинности.
Одно из первых известных письменных упоминаний протославян можно встретить у Гомера в VIII в. до н. э. В своей знаменитой «Илиаде» Гомер говорит об энетах, которых многие исследователи относят к славянским племенам:
Вождь Пилемен предводил Пафлогонцев с косматою грудью,
В крае Энетов живущих, где дикие мулы родятся
Китор они населяли, окрестные земли Сезама,
Подле потоков Парения в светлых домах обитали,
И в Эгиале, и в Кромне, равно в Эрифинах высоких9.
Упоминание об энетах имеется и у «отца истории» Геродота (V в. до н. э.), который одним из первых дал словесный портрет обитателей причерноморских просторов: «Они вообще красивые и рослые; их волосы отливают в русый цвет. Взгляд у них скорее воинственный, чем свирепый». Упоминает он и «голубоглазых будинов», живущих по соседству со скифами-землепашцами, которых большинство современных ученых причисляют к протославянам. И далее: «Золото и серебро они столь же презирали, сколь прочие смертные желали его».
В античных источниках славяне своим именем не называются. Античные авторы знают венедов (энетов), и имеются все основания считать, что этим этнонимом обозначаются славяне. Термин «славяне» начинает употребляться с VI в. н.э.
Клавдий Птолемей, использовавший не дошедшее до нас сочинение географа I века н. э. Марина Тирского писал: «Заселяют Сарматию очень многочисленные племена: Венеды по всему Венедскому заливу; выше Дакии Певкины и Бастерны; по всему берегу Меотиды Языги и Роксоланы; далее за ними внутрь страны Амаксовии и Скифы-Аланы»10.
Венеды одно из крупнейших племен Европейской Сарматии, пределом которой на западе была река Висла. У её истоков начиналась уже территория германских племён. С юга Сарматию ограничивали Карпатские горы и северный берег Понта Эвксинского (Чёрного моря), а с севера Венедский залив Сарматского океана (побережье Балтийского моря).
Историк VI века Иордан свидетельствует, что «многолюдное племя венетов» в его время было известно под разными названиями: « все же преимущественно они называются склавенами и антами» или « ныне известны под тремя именами: венетов, антов, склавенов»11. Известно, что вплоть до настоящего времени соседи славян германцы и прибалтийско-финские народы называют славян венедами12.
Византийский придворный историк Прокопий Кесарийский в VI в. писал о славянах: «Эти племена, славяне и анты, не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве (демократии), и поэтому у них счастье и несчастье в жизни считается делом общим. И во всем остальном у обоих этих варварских племен вся жизнь и законы одинаковы. Они считают, что один только бог, творец молний, является владыкой над всеми, и ему приносят в жертву быков и совершают другие священные обряды. Судьбы они не знают и вообще не признают, что она по отношению к людям имеет какую-либо силу, и когда им вот-вот грозит смерть, схваченным ли болезнью, или на войне попавшим в опасное положение, то они дают обещание, если спасутся, тотчас же принести богу жертву за свою душу; избегнув смерти, они приносят в жертву то, что обещали, и думают, что спасение ими куплено ценой этой жертвы. Они почитают реки, и нимф, и всякие другие божества, приносят жертвы всем им и при помощи этих жертв производят и гадания. Живут они в жалких хижинах, на большом расстоянии друг от друга; и все они часто меняют места жительства. Вступая в битву, большинство из них идет на врагов со щитами и дротиками в руках, панцирей же они никогда не надевают; иные не носят ни рубашек (хитонов), ни плащей, а одни только штаны, подтянутые широким поясом на бедрах, и в таком виде идут на сражение с врагами. У тех и других один и тот же язык, достаточно варварский. И по внешнему виду они не отличаются друг от друга. Они очень высокого роста и огромной силы. Цвет кожи и волос у них очень белый или золотистый и не совсем черный, но все они темнокрасные. Образ жизни у них, как у массагетов (340), грубый, без всяких удобств, вечно они покрыты грязью, но по существу они не плохие и совсем не злобные, но во всей чистоте сохраняют гуннские нравы. И некогда даже имя у славян и антов было одно и то же. В древности оба эти племени называли спорами (рассеянными), думаю потому, что они жили, занимая страну спораден, рассеянно, отдельными поселками. Поэтомуто им и земли надо занимать много. Они живут, занимая большую часть берега Истра, по ту сторону реки. Считаю достаточным сказанное об этом народе»13.