С чего бы это?
Не прикидывайся дурочкой! Да как тебе в голову пришло ночью пробраться на мой участок и измазать все мои простыни грязью! Ну что, скажешь, это все тоже Митька Лихачев?
Женщины ругались, спорили и махали кулаками, стоя на своих участках, до самого темна. Мимо проходящие жители села уже не обращали на них внимания привычное дело для улицы Майской. Мишка тем временем стоял под окном Марины. Девушка сидела на подоконнике, глядя на парня сверху вниз и упрашивала его завтра после обеда пойти на реку. Там большая компания должна собраться, все будут рыбачить, купаться и загорать все же лучше, чем слушать постоянную ругань мамы Зои и мамы Риты.
***
День обещал быть жарким, но уже не таким длинным конец августа, как-никак, первое дыхание осени ощущалось. В этот период школьники потихоньку вспоминают о насущных проблемах, но всячески отгоняют от себя тяжелые мысли, снова возвращаясь в беззаботность. Именно такими, ничем не обремененными, отправились в тот день на долгую рыбалку Марина с Мишей, не предупредив об этом своих эмоциональных родительниц.
К ужину домой они так и не вернулись, а когда солнце начало розоветь и приближаться к западному горизонту, Зоя забила тревогу. Рита в это время была обеспокоена не меньше, и каждая уже не в силах была носиться в панике по своему дому, одиноко перенося переживания.
Это все твой слюнтяй виноват! сетовала Зоя, топчась у двора. Охмурил мою девку, а мне бегай за ними, ищи по всему поселку!
Да если бы не твоя вертихвостка, Мишка бы дома сейчас сидел! ответила ей Рита. Девки нынче похлеще парней, и твоя не из робкого десятка.
Молчала бы! не унималась Зоя. Вот явятся, я свою дома закрою, а ты своего чтобы и близко не подпускала к нашему двору!
Он не собака, чтобы его на привязи держать! повысила голос Рита. Воспитанием бы лучше вертихвостки занялась.
Нескончаемая ругань перестала приносить женщинам удовольствие, когда на поселок стала надвигаться темнота, а детей все не было. У Зои сердце сжалось от мысли, что Марина весь день ничего не ела. Женщина накинула легкую кофту и отправилась в сторону леса и реки. Рита хваталась за сердце и все всматривалась вдоль улицы, не идет ли ее Мишенька с рыбалки И тогда она тоже, как и ее соседка, пошла искать сына в сосновую рощу, которая обрывалась прямо на том месте, где молодежь любила рыбачить.
Зоя и Рита пошли разными тропинками, но в одном направлении, поэтому вскоре они ненароком встретились на пляже, где все еще догорал небольшой костер, а в воздухе витали ароматы жареных карасей.
И ты тут! укоризненно сузила глаза Зоя.
А то! ответила Рита. Я вообще-то сына ищу.
Как видишь, нет здесь ни твоего сына, ни моей дочери, развела руками Зоя.
Женщины по привычке стали обвинять друг друга в том, что у каждой пропал ребенок. Но уже бранились не с таким пылом, как обычно. Два материнских сердца начала окутывать тревога и паника. Обе сначала всматривались в поверхность воды, словно там можно было отыскать подсказку, куда им двигаться дальше. Но река давно затихла, пляж опустел, предоставив территорию настоящим ее хозяевам лягушкам. И тогда встревоженные матери решили прочесать лес, пока еще отблески солнечных лучей позволяли это сделать.
***
Мамка меня убьет! хихикала Марина. Я никогда так поздно не возвращалась домой.
Ничего, улыбнулся Миша, пусть привыкает, как и моя. Мы ведь взрослые, и ничего противозаконного не сделали.
Ребята еще несколько минут постояли у калитки Марины и разошлись по домам. Но вскоре оба были удивлены отсутствием своих матерей, и почему-то интуиция подсказала им сразу забить тревогу. От местных жителей удалось узнать, что женщины отправились в сторону реки поодиночке. Понимая, что такой поступок не свойствен ни маме Зое, ни маме Рите, ребята сразу догадались, что женщины отправились на их поиски.
Они ведь сосновую рощу совсем не знают, волновалась Марина. Заблудятся, так еще и ночь на дворе!
Не переживай так, найдутся! Вот увидишь, скоро они появятся на горизонте, и мы все вместе пойдем по домам, успокаивал ее Миша, но сам переживал не меньше, ведь знал, что женщины скорее всего уже заблудились.
И парень не ошибся. Зоя и Рита уже около часа бродили по лесу и аукали. Они теперь не знали, о чем стоит переживать больше, о детях или о том, что их самих скоро съедят комары.
В хвойных лесах их гораздо меньше, чем в лиственных, заверила Рита.
Ты знаешь, а я уже замерзла, призналась Зоя.
Я тоже
Прошел еще один час, когда уставшие женщины сидели на сухом бревне в кромешной тьме.
Вот если Мишка не найдется, я себе этого не прощу, рассуждала Рита. Он ведь у меня умный, в школе хорошо учится, и физически подготовлен, но от страха у него приступ астмы может начаться. Бедненький мой.
Сердце Зои в этот момент сжалось, и она прониклась к страданиям соседки, хотя свои переживания были не менее мучительными.
Я часто вспоминаю, как стояла на коленях у Маринкиной кроватки и молилась, чтобы та выжила. Горела она вся, в жару была, Зоя вдруг заплакала. Я тогда поклялась оберегать ее, лелеять. Потому и бегаю за ней, пылинки сдуваю, боюсь за нее вечно. А тут упустила
Когда женщины выплакались, Зоя наполовину сняла кофту и накрыла плечи Риты. Теперь заклятые соседки сидели совсем близко, замерзшие, искусанные комарами и встревоженные. И по-другому они уже смотрели на эту жизнь. Так всегда бывает, когда человеческое сердце начинает оттаивать, только сердца этих женщин всегда были мягкими добрыми и любящими. Правда, немного обозленными, скорее, на самих себя.
Рита, я тебе те помидоры даже простить готова, дрожащим голосом сказала Зоя.
Не трогала я твои помидоры, ответила Рита. А вот за простыни я может где-то и благодарна тебе. Давно пора было новое постельное белье купить, а не старое крахмалить.
А я ведь твои простыни тоже не трогала.
Женщины внимательно посмотрели друг на друга в темноте и подумали об одном и том же это же все алкоголик Митька Лихачев! Его проделки! От приглушенного женского смеха в ту ночь на макушках могучих сосен встрепенулись засыпающие птицы.
***
Не переживай, Марина, говорил Миша, светать начинает в половину четвертого утра, спасатели уже вовсю прочесывают лес.
Миша, я боюсь, плакала Марина. Вдруг их волки покусали!
Дуреха, у нас нет волков, подбадривал ее парень, а сам тревожно поглядывал в сторону сосновой рощи.
Вдруг на горизонте показались две знакомые фигуры. Женщины сразу заприметили издали своих детей и с облегчением вздохнули.
Живы, здоровы! Ну слава Богу! воскликнула Зоя.
Я даже ругаться не буду, вслух решила Рита и спокойно улыбнулась.
После ночки с комарами мне теперь совсем не до ругани.
Во, как нас жизнь проучила! подытожила Рита, и женщины рассмеялись, чем сильно удивили своих встревоженных, всю ночь не спавших детей.
Мама? хором спросили ребята, в недоумении глядя то на Зою, то на Риту. Эти заклятые соседки теперь улыбались, искренне и по-настоящему.
В то утро на две семейки, наведшие столько шума в Дубках, глядела вся улица Майская.
Неужто пошли все вчетвером к Зойке в дом чаевничать? любопытствовала баба Нюра, копая картошку с самого рассвета.
А то! радовался ее сосед, дед Семен. Жизнь-то не резиновая, чтобы годами жить в ссорах и ненависти. Поглядим, увидим, две заклятые соседки, может быть, еще и подругами станут!
Заклятыми! расхохоталась баба Нюра.
В поселке начинался последний летний день, а в чьих-то домах новая жизнь, только уже без злости, ненависти и обид.
Не в деньгах счастье
Прохлада осеннего деревенского вечера тянула людей домой, к печи, к чайнику, в обжитый суетливый очаг. Многие проводили время у телевизора, но не у всех в Дубках он имелся. Баба Нюра, одинокая вдова преклонных лет, любила, когда к ней гости жалуют. Приходят они не просто старушку проведать, а ко времени начала сериала полюбившегося, иностранного, про сытую и безбедную жизнь.