Мы перешли деревянный мост и я уже было с ужасом подумал, что мой проводник поедет нас в глухую чащу леса, которая сплошной стеной стояла на этом берегу, но Синах повернул направо и побежал вдоль берега, где все хорошо просматривалось наперёд. Внезапно из лесу вылетел огромный шершень, и стал кружить по берегу реки, преграждая нам путь. Мой спутник даже не сбавляя темп, достал топорик и направился к опасному насекомому. Я предусмотрительно остановился поодаль. Синах подбежал к шершню, пока тот не успел обратить на него внимания, быстро нанёс два удара и отбежал в сторону. Удары были не сильные и я подумал, что он только зря разозлил крылатое насекомое, но с удивлением заметил что шершень, который собрался атаковать наглеца, вдруг забился в конвульсиях и рухнул на землю, где Синах без спешки отсек ему голову.
Как ты это сделал? удивился я, и подошёл к своему проводнику, который распорол шершню брюхо, и осторожно отделял два пузыря с какой-то прозрачной жидкостью внутри. Синах, явно недовольный моими расспросами сначала хотел отмолчаться, это было видно по его лицу, но потом подумал и махнув рукой ответил:
Это секрет, который принадлежит Прозревшим. Но ведь ты все равно будешь допытываться? Приставать станешь ко все в нашем поселении?
Верно. улыбнулся я, Буду допытываться. К тому же, надеюсь, скоро примкну к Прозревшим.
Хорошо. сжал он губы, Только не болтай лишнего. Я это обнаружил случайно, когда с большим трудом победив шершня, вот так же сидел и разделывал его. Было интересно посмотреть, что у этой твари внутри. Но делал я тогда это очень неумело, и случайно распорол пузырь. Из него вытекла чёрная липкая жидкость, и замарала мне топор. Тут я подвергся атаке ещё двух шершней и считал себя обречённым, но когда я отмахиваясь поранил их, с ними произошло то же самое что и с этим, который лежит перед тобой.
Синах пихнул останки насекомого ногой.
У меня в голове сразу же мелькнула догадка, и я не замедлил её проверить. Результат превосходный.
То есть, уточнил я, яд шершня почти мгновенно убивает самого шершня?
Это не совсем яд. Синах поморщился, Тот яд, который опасен для людей, он прозрачный, но для шершня безвреден. А это какая-то другая субстанция. Вот смотри.
Отделив пузыри с ядом, он показал мне две узенькие тёмные полоски под ними. Вернее плоскими они только казались. Внутри полосок находилось малое количество чёрной жидкости, смертельной для своих хозяев.
Я заплачу тебе своим молчанием за одну такую полоску. предложил я, У тебя же их все равно две. Договорились?
Каков наглец! возмутился Синах, Хорошо, но только чтоб никому!
То есть твой секрет твоё личное достояние, а не достояние Прозревших? улыбнулся я, Не переживай, и в моих интересах молчать об этом.
Мы продолжили наш путь. Чем ближе бежали к реке, тем меньше становилось травы под ногами, её вытеснил прибрежный песок. Солнце поднялось высоко, рассеяв утреннюю свежесть, и из реки на берег полезли греться вараны.
Давай не будем связываться с этими тварями. предложил проводник, свернув назад к лесу, Пусть получиться чуть длиннее, но хлопот меньше.
Как скажешь. согласился я, Только если у леса на нас не нападут волки.
Они в эту часть не забредают. Здесь водятся моноклоны. успокоил меня Синах. Волки их бояться, а вот если вглубь леса зайдёшь
А ты что, моноклонов не боишься? удивился я.
Нужно знать повадки зверей, и тогда бояться надо будет меньше. объяснил он, Например, сейчас моноклоны ложатся спать, после ночной охоты. Для этого они выискивают укромные места. Так что если не лезть на рожон, человек может спокойно пройти по их территории, чего звери, чующие отметки, ни за что не сделают.
Кусты и деревья приблизились, и обступили со всех сторон. Впрочем, далеко от реки мы не удалялись, держа её в зоне видимости. Приятно пахло лесной сыростью. Яркие, спелые ягоды притягивали взор, приглашая полакомиться. Тут и там росли грибы. Солнечные лучи до самой земли проникали в эту часть леса, придавая ему живописный и умиротворённый вид. Опавшие листья, травы, мох пружинили наш шаг, и только редкий треск сучьев под ногами, да наше глубокое дыхание нарушали здешний покой.
Так! вдруг зашипел Синах, резко затормозив, будто наткнувшись на что-то, Давай обратно к реке.
Я едва успел рассмотреть остатки недавно загрызенного животного, потому что пришлось что есть сил припустить за своим провожатым.
Думаешь, это сделал моноклон? спросил я, только у самой реки догнав Синаха.
Точно знаю, что он. ответил проводник, замедлив бег и настороженно осматривая нагромождения скальных обломков, за которые крепился подвесной мост через реку.
Что, здесь тоже опасно? шёпотом спросил я, схватившись за рукоять булавы.
Видишь пещеру на той стороне реки? указал мне Синах на густые кусты, В ней поселились чёрные дрекаваки. Они часто нападают на спутников здесь, выбирая для засады эти валуны.
Но можно же было перерубить канаты удерживающие мост на этой стороне, и проблема бы решилась. удивился я.
За скальными обломками постоянно дежурит группа дрекаваков. Любой, кто подойдёт близко, неизбежно будет втянут в бой. Дрекаваки твари очень проворные. Ни у кого не получиться и биться с ними, и рубить канаты. Они протянут время и им на помощь из пещеры прибежит сотня сородичей.
Ого! ужаснулся я, Так много?
Гляди сам! пихнул меня локтем Синах.
Кусты на той стороне зашевелились, раздвинулись, и из них появилось пятнадцать дрекаваков. Они вышли на мост и, издавая скрипящие звуки, двинулись в нашу сторону. Среди скал вдруг тоже обнаружилось движение. Пятеро дрекаваков выскочили из укрытия и побежали навстречу своей смене.
Пора! шепнул мне Синах, и рванулся вперёд. Я тоже старался бежать со всей доступной мне скоростью, чтобы миновать опасное место. О жестокости дрекаваков я был наслышан как и о том, что они питаются человечиной.
Дрекаваки нас заметили. Издавая жуткие вопли они бросились за нами в погоню, едва не сбросив в реку тех, что бежали им навстречу. Эта заминка позволила нам миновать мост, а начавшийся за ним довольно покатый спуск, придал ногам дополнительное ускорение. Синах все бежал вперёд и вперёд, но я уже начал задыхаться.
Стой! прохрипел я ему в спину, Никто не преследует. Дай отдышаться.
Мой проводник остановился, недоверчиво и внимательно осматривая местность за моей спиной. Я завалился на валун, и с открытым ртом глотал воздух, очень влажный в этой местности. Высоченные деревья росли здесь, давая густую тень. Впереди возвышались просто гигантские экземпляры. Коры на этих деревьях не было, и они бесстыдно открывали свои гладкие, словно полированные стволы с затейливым пятнистым узором, взгляду любого путника.
Тебе надо поработать над своей выносливостью. насмешливо произнёс Синах, удостоверившись, что мы в безопасности, Совсем немного пробежали, а ты уже при последнем издыхании.
Он сказал это просто, подмечая факт, но я от досады прикусил губу, и стал медленно подниматься на ноги.
Мы почти пришли. показал Синах на утоптанную тропинку меж деревьев с установленными справа и слева от неё факелами. До периметра болот оставалось метров двести, но уже отсюда отчётливо слышался лягушачий хор. Я даже поёжился, представив себе количество и размеры лягушек.
Дальше безопасно. продолжал он, А если случаем забредёт сюда какой дикий зверь, то беги ко входу. Его всегда охраняет стража. Они помогут. Я же вернусь в крепость. Вдруг Дантал настолько милостив, что позволит отыскать ещё брата?
Берегись дрекаваков. ответил я, прощаясь с Синахом, Я видел как минимум десяток этих тварей преследовал нас. Может быть они все ещё в лесу.