Куда?
Здесь рядом кафе. Там можно выпить горячего чаю и согреться.
Максим одёрнул руку.
Я не пойду.
Почему? Ты же продрог! сказала Барбара.
У меня нет денег.
У меня есть. Я угощаю! весьма добродушно и в то же время настойчиво, заявила Барбара.
Ещё не хватало, чтобы меня девчонки угощали! Максим пытался высвободить руку.
Сегодня я тебя угощаю, а в следующий раз, ты меня угостишь. твердила она, улыбнулась, и ещё крепче зажала его ладонь. Максима поразила непосредственная настойчивость новой знакомой.
А что и следующий раз будет? удивился он.
Конечно. Не упрямься, Максим. Ты заболеешь. сказала Барбара, с мольбой глядя на него.
Максим уловил этот взгляд. Он больше не казался холодным и мрачным, напротив, в нём жила нежность, и она манила за собой, поэтому Максим больше не сопротивлялся, шёл послушно, не одёргивая руки. Она отпустила его лишь, когда вошли в кафе.
Светлое, уютное помещение, украшенное к новогодним праздникам, сияло гостеприимством. Барбара на ходу снимала куртку. Маленькая, хрупкая девочка в короткой складчатой юбке и пушистом розовом пуловере уверенно шла и улыбалась, как ангел, призывая Максима не отставать. Они заняли свободный столик, и Барбара сняла шапку. Максим оторопел. Её длинные, белые как снег волосы спадали ниже пояса, и сначала показались седыми. Белая кожа, чуть тронутая румянцем на щеках, и лучезарная улыбка, разрушающая черноту глаз. Максим никогда не видел таких людей, даже в сказках, настолько она выглядела нереально, и он не мог отвести от неё глаз.
Ты кто? невольно, спросил он.
Максим, ты пугаешь меня. Я Барбара. Я же говорила.
И тут он вышел из ступора.
Стоп! Откуда, ты знаешь, как меня зовут? Я-то точно имени не называл.
Барбара хмыкнула.
Если, ты меня не знаешь, это не значит, что я не знаю тебя. сказала она.
Мы встречались?
Конечно, и не один раз. Барбара с хитрой улыбкой поглядывала на Максима, и он заподозрил, что она просто играет.
Не верю. Я бы тебя обязательно заметил. сказал он.
Ну, я же не виновата, что ты дальше своего носа ничего не видишь.
Её ремарка задела и Максим уже открыл рот чтобы ответить, причём сдерживать себя в выражениях не собирался. Но в следующую минуту, подошёл официант, и Максим не решился продолжать разговор.
Что, молодые люди, желают? учтиво, произнёс официант.
Ты, что хочешь? спросила Барбара.
Ничего. ответил Максим.
А у вас есть меню? спросила Барбара официанта.
Конечно. ответил тот и подал красочный перечень блюд.
Барбара с важным видом разглядывала наименования.
Нам, пожалуйста, горячий чай. Два. И, пожалуй, «Мильфей». Ты, когда-нибудь пробовал «Мильфей»?
Нет. Никогда ответил Максим.
Значит, настало время попробовать. переполненная оптимизмом, объявила Барбара.
Это прекрасный выбор. согласился официант Но у меня назрел встречный вопрос. А у молодых людей есть деньги, чтобы оплатить заказ?
Максим чувствовал неловкость и желание поскорее уйти. Барбара же, напротив, гордо держала осанку, и в упор смотрела официанту в лицо.
Недозрелый у вас вопрос! выдала она ему Конечно, у нас есть деньги. Или, мы похожи на нищих?
Нет, что вы, я и не думал так. растерялся официант.
А пора бы уже думать, так, как надо! И принесите, наконец, «Мильфей». Два. решительно, сказала Барбара и звонко захлопнула меню.
Сию минуту. ответил официант и удалился.
Максим с удивлением, наблюдал за их диалогом. Впрочем, его удивляло не только это. Он не понимал, как он оказался и, что делает в этом кафе. Барбару, по всей видимости, наоборот увлекала обстановка, она с интересом рассматривала посетителей и улыбалась.
Идеальное место для свиданий. тихо, произнесла Барбара. Смотри, вон там, парочка. Прямо, как мы. кивнула она в сторону.
За соседним столиком, напротив друг друга, сидели парень с девушкой. Они о чём-то мило беседовали, улыбались, при этом парень ни на секунду не отпускал руку своей спутницы.
Совсем, не как мы! ответил Максим, но Барбара проигнорировала его слова и недовольный тон.
Они счастливы. сказала она.
Да. хмыкнул Максим и отвернулся, едва взглянув на парочку. Но мне гораздо интереснее, через сколько лет, или месяцев, или дней они начнут собачиться и презирать друг друга.
С чего ты это взял? Может, они будут счастливы всю жизнь.
Не может! резко, ответил Максим.
Может! настойчиво, твердила Барбара.
Не может! стоял на своём Максим.
Может! упорствовала Барбара и подтверждала колким взглядом.
Словесное противостояние вмешался подошедший официант и поставил перед гостями чай и пирожное.
Ваш заказ. Приятного аппетита. услужливо, промолвил он.
Пей чай, тебе нужно согреться. сказала Барбара.
Я не замёрз.
Ага, тебя трясло, как в лихорадке.
Это не от холода.
А от чего? Максим промолчал и просто сделал глоток. Может, всё же скажешь, что у тебя стряслось.
Я не вызывал психушку. съязвил Максим. Его стала раздражать назойливость Барбары, её навязчивая опека и непрерывная болтовня про нежные чувства. Он ненавидел эту скользкую тему и ещё больше себя, за то, что позволяет управлять собой малознакомой особе. Кто, вообще, эта гиперактивная девчонка, и почему он так легко ведётся на её прихоти.
Я не психушка. Я Барбара. Может, я смогу помочь. сказала она.
Не можешь.
Поделись хотя бы половиной своей боли, и станет легче.
Ты не нормальная! Зачем тебе чьё-то дерь
Не смей сквернословить в присутствии такого прекрасного десерта! выпалила Барбара, готовая раздавить своим гневом. Максим опешил. Он почувствовал себя нашкодившим, маленьким мальчиком и не находил слов оправдания. С трудом, он освободился от её пристального взгляда и посмотрел на пирожное, пытаясь разглядеть в этом творении что-то прекрасное.
Обыкновенный яблочный пирог. сказал Максим.
Необыкновенный! с благоговением произнесла Барбара и отправила в рот очередную порцию пирожного. Максим тоже жевал, но то ли из-за гадкого настроения, то ли от атмосферы, которую создала Барбара, прекрасный десерт не приносил ни крошки удовольствия.
Парочка за соседним столом закончила свой ужин, и молодой человек расплатился с официантом. Потом, обнявшись, они покинули кафе. Барбара проводила их восхищённым взором.
Наверное будет правильным, если ты расплатишься. шёпотом сказала она и протянула руку. На ладони лежали несколько странных монет из жёлтого металла.
Это что? спросил Максим.
Это золотые пентакли.
Что это? переспросил он.
Что с тобой? Это деньги. Ими можно расплатиться. как не в чём не бывало, ответила Барбара.
Иностранные, что ли?
Почему, иностранные-то. Наши. Бери.
Максим взял одну монету, но в его руке она оказалась обыкновенной, бумажной купюрой. Ошеломлённый, он смотрел на деньги в своей руке и удивился ещё больше, когда увидел, что Барбара тоже держит такие же купюры.
Если мало, возьми ещё. сказала она тихо, протягивая деньги.
Думаю, хватил. растерянно, ответил Максим. Он чувствовал смятение и тревогу. Всё выглядело, как галлюцинация. То его удивительный полёт через дорогу, теперь странные превращения с деньгами, уже не говоря о новой знакомой, которая выглядела, как сказочный эльф. Но вдруг, его одолел страх.
А если это не галлюцинации? Если там, на дороге, его всё же сбила машина, и он умер.
Эй, Максим, ты куда улетел? вдруг, услышал он, словно сквозь сон Вернись на землю.
Максим потёр лицо и, снова увидел сияющую улыбку Барбары.
Всё в порядке. сказал он.
Вот именно, всё в порядке, Максим. И не переживай так, всё наладится.
Не наладится.
Наладится. упорствовала Барбара.
Не наладится! не уступал Максим.
Наладится! И не спорь, а то официант подумает, что мы ссоримся. шёпотом закончила Барбара.
Официант подошёл с невозмутимым спокойствием.
Молодые люди желают чего-то ещё?
Мы ещё чего-нибудь желаем? спросила Барбара у Максима.