Сейчас-сейчас. Для этого здесь и сижу. Иркутов подошел к облезлому картотечному шкафу и выдвинул ящик с наклеенными буквами: Записывайте номерок. Продиктовав, повторил: Навикас Артур Янович.
И вот еще что Элина замешкалась, но преодолев неуверенность, продолжила: С Файнбергом на выставке был приятель
Карасев Валерий Геннадьевич? на лету подхватил Иркутов. Он тоже коллекционер, но не такого уровня, как Иосиф. Трется около него, щиплет по травке, клюет по зернышку.
Хотелось бы получить его телефон.
Зачем? Иркутов сдвинул брови в запоздалом приступе подозрительности. Послушайте, дорогая, для чего вы сюда явились?
Я же сказала попыталась оправдаться Элина.
Вы ничего не сказали! Иркутов перехватил у нее инициативу. Ничего не объяснили. Как открытка Файнберга попала к вам? Немедленно предъявите удостоверение личности!
В то же мгновенье Богдан вдруг закашлялся, да так сильно, что Элине пришлось стучать ладонью по его спине.
Аллергия. Пыльно тут у вас.
А что вы хотите? растерянно проворчал Иркутов. Здание черт знает какого года постройки.
Водички бы прохрипел Богдан.
Минуту!
Но как только Иркутов вышел из кабинета, Богдан прекратил кашлять и ястребом метнулся к картотеке. Порывшись, отскочил на свое место за секунду до возвращения Иркутова. Опустошив принесенный стакан, он подхватил Элину под руку и простонал:
Быстрее на воздух!
Спешно попрощавшись, они вышли на улицу, и Богдан с улыбкой развернулся к Элине:
Записывай номер Карасева.
Глава 6
Ну, вот началось
Послушай, почему бы нам не продать открытку и не сходить на эти деньги в ресторан? Задав провокационный вопрос, Богдан отвел глаза от дороги и посмотрел на Элину. Покойнику она уже не нужна.
Даже не старайся, ответила Элина. Меня на такую хилую наживку не подсечешь. Выход есть отдать открытку Карасеву, а он, в свою очередь, перешлет ее вдове Файнберга.
Если не сопрет. Ехидно ухмыльнулся Богдан. Думаешь, ей отдадут те два чемодана? Как же! Все давно растащили. У иного коллекционера в обменном фонде марок на миллионы долларов.
Ты слишком плохо думаешь о людях. Среди полицейских есть много приличных. К тому же, в неумелых руках эти марки обычный хлам.
Чистая правда. Согласился Богдан. Марками нужно жить и многое знать. У тебя на сегодня какие планы?
Нужно купить билеты на поезд. Планирую вернуться в Москву.
Ну, это дело не долгое, был бы телефон. Он снова посмотрел на Элину. А как же Карасев? Как же Навикас?
Постараюсь встретиться и с тем, и с другим. Сегодня же созвонюсь.
Ако отидете за муха ще доведе до лайна, чуть слышно проворчал Богдан.
Болгарский? Переведи.
Пойдешь за мухой, приведет к говну.
Элина неожиданно рассмеялась:
У нас тоже есть похожая поговорка: не было хлопот, купила баба порося. Только я не виновата. Открытка сама попала мне под ноги.
Ну, да. А ты ответственный человек.
Спасибо за понимание.
Словесная перепалка прекратилась, как только они подъехали к гостинице. Не выходя из машины, Элина позвонила Карасеву, но тот не ответил.
Она распахнула дверцу.
Спасибо, что помог.
Постой! Богдан схватил ее за руку, и это можно было принять за агрессию, если бы не заискивающий тон его голоса: Нинель Николаевна просила тебя приехать.
Зачем?
Старушка печалится, что вы не договорили.
Мы поболтали на торжестве. К тому же, я приехала ненадолго, юбилей Нинель Николаевны был поводом прогуляться по Санкт-Петербургу.
Я тут подумал: почему бы мне не отвезти тебя к ней?
Чуть поразмыслив, Элина позвонила профессорше, и та категорически заявила, что ждет ее в гости.
В шесть вечера? переспросила Элина и, помолчав, согласилась. Приеду.
По окончании разговора, Богдан резюмировал:
У нас еще прорва времени. Чем займемся?
Подожди Элина вновь набрала Карасеву.
На этот раз тот ответил, сходу спросив:
Кто вы такая?
Элина Коган. Мы не знакомы.
Что вам нужно?
Я от вашего приятеля Файнберга. Сказав так, Элина предположила, что Карасев не знает о смерти друга.
Так и вышло.
Но он мне вас не рекомендовал, заметил Карасев.
Хотелось бы встретиться. Мне нужно показать вам одну вещицу.
Какого тока? в голосе мужчины послышался интерес.
Речь идет о раритете. Остальное расскажу при встрече.
Записывайте, Карасев продиктовал адрес, но не назвал квартиры. Ждите во дворе, я спущусь. Как вас узнать?
На мне белая кофточка. Нас будет двое, со мной молодой человек.
Во сколько вас ждать?
Точно сказать не могу. Сейчас я нахожусь на Марата.
Минут тридцать, если на машине, может и меньше.
Тогда выезжаем.
Запустив двигатель, Богдан осуждающе покачал головой:
Что ты ему наплела? Как будешь выкручиваться?
Карасев не знает о смерти Файнберга.
Или знает, но притворяется. Не он ли его убил?
Я тоже об этом думала. Элина захлопнула дверцу и устроилась на сиденьи поудобнее. Поехали!
Солнце было уже в зените, когда Элина и Богдан въехали во двор многоэтажного дома, где жил Карасев. Машина затормозила, и они вышли. Воздух был пропитан запахом свежескошенной травы и звуком детских голосов, которые доносились с детской площадки. Элина поправила волосы и улыбнулась Богдану, словно обещая, что все пройдет хорошо.
Карасев уже поджидал их, стоя на ступеньках подъезда. Это был седой, бородатый мужчина в пестрой рубашке. На мгновенье Элине показалось, что перед ней воскресший Файнберг. Ощущение было не из приятных.
Элина?.. Мужчина медленно спустился с крыльца и подошел ближе.
Здравствуйте! Это я. Она указала рукой: Мой друг Богдан.
Сядем на скамейку. Имеете что-нибудь предложить на продажу или нужна оценка?
Ни то, ни другое. Вот Элина протянула ему открытку.
Реакция Карасева была неожиданной. Он хлопнул себя по коленке и крякнул:
Кхе! Неужто Ося ее продал?!
И тут Элина решила сказать правду:
Вчера вы с Файнбергом обронили ее в такси.
Да, ну?! Карасев удивленно выпучил глаза, выхватил телефон и продолжая говорить, набрал чей-то номер. Вот, пьяные дураки!
Кому вы звоните? поинтересовалась Элина.
Иосифу. Порадую старого дуралея. Наверняка уже хватился. Переживает.
Не надо ему звонить. Тихо обронила Элина. Он не возьмет трубку.
Вы не знаете Осю. Удивляюсь, почему он еще не позвонил.
Элина взглянула на Богдана, после чего наконец решилась сообщить самое главное:
Файнберг мертв. Вчера вечером он выпал из окна своей квартиры.
Застыв, Карасев выдавил из себя что-то нечленораздельное. Его дыхание сбилось, а лицо стало багроветь. Это была мгновенная реакция на утрату, которую нельзя предугадать.
Элина и Богдан молча сидели рядом, осознавая тяжесть момента и ожидая продолжения разговора.
Мы же вместе приехали прервал молчание Карасев. Как это случилось?
Никто не знает. тяжело вздохнула Элина.
Что мне теперь делать?
Вам наверняка позвонит следователь, и вы все расскажете.
Что мне рассказывать?! всполошился Карасев. Мы вышли из такси, я помог Иосифу донести чемоданы до квартиры и сразу ушел.
Выходит, оба чемодана принадлежали Файнбергу?
Кому же еще? Я вчера не выставлялся. Походил по столам, поглядел, приценился.
С чего вдруг на встрече возник спор о подлинность этой открытки? Спросила Элина.
Там что-то не так с датами. Да и открытых писем в те времена как таковых в принципе не было.
Открытых писем? заинтересовался Богдан.
Так назывались открытки. Охотно пояснил Карасев и продолжил аргументацию: Кроме того, на ней нет почтового штемпеля Великой армии[4]. Оно или было послано частным порядком или это искусная подделка. По нынешним временам существуют технологии, которые так состарят документ, что ни один углеродный анализ не установит.
У меня к вам большая просьба Элина протянула открытку. Передайте ее жене Файнберга.