Остальные тоже встали, но расходиться не спешили, как будто ожидая монаршего напутствия.
И оно прозвучало так:
Короче, гребите шире, потом отфильтруем.
Глава 5
Сборище сумасшедших
Проснувшись в хорошем настроении, Элина решила, что было бы неплохо добраться до Общества коллекционеров на машине. Проинспектировав себя на тайные устремления и верность основополагающим принципам, она все же решила воспользоваться предложением Богдана.
Утро выдалось нежаркое и по-весеннему яркое, хоть был уже август. День пророчил удачу и радость. Это обстоятельство придавало уверенность в успехе задуманного.
Богдан подъехал к отелю в десять часов. Элина ждала его пятнадцать минут и сочла своим долгом выразить недовольство:
Ни разу не было, чтобы ты не опоздал.
Прости, в голосе Богдана послышались виноватые нотки. Парковки здесь паршивые, выезд перекрыли, пришлось полчаса руль выкручивать. Он склонился, чтобы поцеловать Элину в плечо, но она тут же заметила:
Мы договорились
Ах, да! теперь и он вспомнил утренний разговор, в котором Элина обозначила условия совместной поездки.
В дороге, которая заняла не больше двадцати минут, Элина и Богдан говорили на разные темы, стараясь не касаться собственных отношений. Это была сугубо житейская болтовня, которую могли вести двое знакомых. Сидя рядом в машине, они оставались на расстоянии, обоюдно полагая, что время и судьба сделают свое дело и в конце концов определят, что будет дальше.
Вопреки ожиданиям ресторан «Коломбо» оказался в соседнем доме, рядом с тем, в котором располагалось Общество коллекционеров. Входная дверь Общества сильно обескуражила. Это была невысокая, довольно обшарпанная дверь, утопленная в полуподвал так, что им пришлось спуститься на несколько ступеней.
Элина ткнула пальцем в расписание, висевшее на двери.
Вчера здесь проходила секция клуба филателистов.
Вот видишь, Богдан распахнул перед ней дверь. Я оказался прав.
В коридоре горело несколько лампочек, тускло освещая стены и двери кабинетов. Элина сделала несколько шагов и дернула за ручку первой двери, потом за ручку второй.
Здесь никого.
Там дальше лестница на второй этаж, Богдан двинулся вперед.
Взойдя по лестнице, они увидели открытую дверь. В тот же момент в глубине помещения послышались шаги, и в проеме возник пожилой мужчина.
Здравствуйте. Могу чем-нибудь помочь?
Можете, Элина подала ему руку: Элина Коган.
Очень приятно, Иркутов, член правления Общества коллекционеров. Он пожал ее руку и перевел глаза на Богдана.
Тот ограничился коротким замечанием:
Я просто с ней.
Что привело? Иркутов чуть отступил, пропуская их внутрь кабинета. Располагайтесь, где вам будет удобно.
Они расселись на стульях, Элина поближе к Иркутову, Богдан у входной двери.
Хочу задать вам один вопрос, начала Элина.
Да-да Иркутов любезно придвинулся вместе со стулом. Слушаю вас внимательно.
Вам знаком Файнберг Иосиф Илларионович?
Файнберг? Иркутов закивал. Как же! Активный член всех наших мероприятий, заслуженный филателист, человек с безупречной репутацией. Не далее, как вчера представлял свою коллекцию на встрече коллекционеров.
Здесь? В этих стенах? поинтересовался Богдан.
В актовом зале. Иркутов описал рукой округлую траекторию. Как вы успели заметить, у нас все по-простому. Что нужно коллекционеру, чтобы пообщаться с коллегами? Стол для экспозиции фонда и стул, чтобы сесть. Вот и все.
Вчера на встрече было много народу? спросила Элина.
Да в общем-то как обычно: человек двадцать пять участников, не считая сторонних визитеров.
Вы как член правления интересуетесь тем, что выставляют участники?
А как же! Я и сам заядлый филателист. Иногда встречаются редкие экспонаты.
К Файнбергу подходили?
Конечно, и не раз. Вчера у него был удачный день. Ему посчастливилось всучить какому-то дилетанту набор из шести аргентинских марок.
Стало быть, после выставки при нем находились большие деньги?
О деньгах речь не шла. Это был неравноценный обмен. Две израильские марки, которые Иосиф получил взамен своих шести аргентинских, стоят намного больше. А я у Иркутова загорелись глаза. Приметил на его столе одну португальскую марочку, но, к сожалению, дело не склеилось.
Почему?
К ней прицепом шла монгольская марка шестьдесят четвертого года, которая меня не заинтересовала, а без нее португальскую марку Иосиф не отдал.
Как интересно обронила Элина.
Такое часто бывает. Файнберг человек принципиальный, если уперся, не свернешь. И кстати, это качество для нашего брата бесценное. А то, знаете, уговорят иногда, уломают согласишься. Потом жалеешь.
Элина и Богдан переглянулись, словно советуясь, стоит ли предъявлять их главный аргумент и, кажется, пришли к одному решению.
Взгляните, пожалуйста. Элина достала из сумочки старинную открытку и показала Иркутову. Была у него такая?
Тот нацепил очки и пригляделся:
Как же, помню. Была. Иркутов недоверчиво поднял глаза. Откуда она у вас?
Чуть позже объясню.
И все-таки, это странно
Кто-нибудь к ней приценивался? Хотел выменять ее или купить?
Насколько я помню, открытка выставлялась не для продажи или обмена, а в ознакомительных или консультационных целях.
Что это значит? заинтересовалась Элина.
Бывает, коллекционер не находит о предмете никакой информации, ни в каталогах, ни в справочниках. Тогда он просит помощи у коллег. Так сказать, с миру по нитке голому рубашка.
У Файнберга получилось? подал голос Богдан.
То, что он узнал, ему не понравилось, и я был тому свидетелем.
А если подробнее?
Не знаю, стоит ли об этом говорить засомневался Иркутов.
Стоит! снова вмешался Богдан, ничем не аргументируя свою точку зрения. Но, как ни странно, это сработало. Иркутов продолжил:
Открытку всесторонне изучили и решили, что она подделка.
Из чего это следует?
Подробно не перескажу, слышал обрывки суждений. Я сам не эксперт в этой области, занимаюсь исключительно марками.
У Файнберга была широкая специализация или такая же, как у вас? уточнила Элина.
Почему вы так сказали? насторожился Иркутов.
Как? Богдан широко улыбнулся, сообразив, что Элина дала маху, и они могут не получить никакой информации.
Вы сказали, что Файнберг был. Это случайность? Или вы имели в виду что-то конкретное?
Неправильно сформулировала. Элина повторила вопрос: Его специализация шире вашей?
Я бы так не сказал. Он тоже занимается марками.
Тогда откуда открытка?
Прошу прощения, Иркутов поправил галстук. Имею все основания полагать, что вы из полиции. С Файнбергом что-то случилось?
В интересах дела я не имею права делиться такой информацией. Во времена своей службы Элина повторяла эту фразу множество раз, и теперь она прозвучала вполне убедительно. Как насчет моего вопроса? Откуда у Файнберга эта открытка?
Иосиф рассказал, что она попала к нему случайно, чуть ли не с чердака. Видите ли, он проживает в Варшаве. Имеет польское гражданство лет десять не меньше. Оттуда мотается по выставкам: Лондон, Прага, Москва, Санкт-Петербург. Филателия трудный кусок хлеба, по нынешним временам много не заработаешь.
Уважаемый, вы упомянули, что открытка вызвала обсуждение. Напомнил Богдан, перенаправляя курс разговора.
Да-да! Несколько экспертов высказали свое мнение. В том числе Артур Янович Навикас. Но сути утверждений я не припомню.
Кто такой Навикас? уточнила Элина.
Крупный ученый, историк, признанный эксперт в этой области. Занимается вопросом почтовых отправлений времен войны 1812 года, по большей части письмами наполеоновских солдат и офицеров.
Меня как раз интересует этот период, оживилась Элина. Было бы хорошо узнать его телефон.