Его звали Хапу, жрец эпохи фараона Аменхотепа Третьего, Асхаб лукаво смотрел на Глафиру, пожирая ее глазами.
10 октября 1832 г. Страницы старого письма
«Кэти, я уже не верю, что мы с тобой увидимся, и знаю, что это письмо ты вряд ли получишь. Хотя, бог даст, тебе его кто-нибудь переправит. Я оставлю его на столе в своей каюте с твоим адресом и просьбой передать письмо тебе, моей любимой жене. Прости меня, дорогая.
Я все-таки решился выйти из каюты. По моим прикидкам, мы уже должны подходить к Санкт-Петербургу, где так ждут розовых сфинксов.
Я не могу поверить своим глазам. Я последний человек на борту. Последний оставшийся в живых Это ужасно!»
Июнь 1869 г. Санкт-Петербург
После ужина Эллен Генриховна пригласила гостей в лиловую гостиную, где на постаменте рядом с лиловым диваном уже стоял древний саркофаг с бедолагой-жрецом, которого сегодня полагалось «раскатывать». На крышке саркофага, испещренного загадочными иероглифами, были изображены львиные головы, оскалившиеся в немом крике.
Ученый Лурье склонился к реликвии, водя пальцем по иероглифам, пытаясь их расшифровать.
Какая прелесть! наконец вынес вердикт он, утвердительно кивая хозяйке дома. По всем параметрам это действительно мумия эпохи Аменхотепа Третьего, то есть, если я не ошибаюсь, восемнадцатая династия по Манефрону, эпоха Нового царства. Не знаю, мон шер, как вам удалось ее приобрести но это настоящее сокровище! чуть ли не хлопал в ладоши старик.
Вы даже не представлять, какое это сокровище! скромно поклонился Асхаб Аф-Аффанди.
А вот вам и ваше сокровище! Стефан вручил ему трубку из слоновой кости.
Асхаб хмуро кивнул и сразу же затянулся, выпуская колечки в лиловый потолок.
Если не секрет, Эллен Генриховна, за сколько вы приобрели сей раритет? князь Оболенский тоже внимательно осматривал саркофаг. Я бы для своей коллекции тоже прикупил нечто такое же древнее. Я люблю раритет. Почти так же, как и свои драгоценности.
Муратова лукаво улыбнулась и закатила глаза к потолку.
Ах, милый князь, вы даже не представляете, насколько она, эта мумия, дорогая. Она мне обойдется в копеечку, но обо всем позаботился мой спаситель из Каира, месье Аффанди. Мы с ним все решим. Правда, мон шер? она отправила египтянину ослепительную улыбку. И давайте, князь, не будем о финансах, это так утомляет, княгиня лениво обмахнулась веером. Итак, доктор Лосев, вы готовы? Мы можем начинать?
Да-да, конечно, пару минут, тучный доктор расставлял на небольшом столике медицинские инструменты. Мне еще понадобится помощь господина Лурье, пусть он с точки зрения науки египтологии комментирует мои медицинские манипуляции. С точки зрения заупокойного культа. А то вдруг я что-то не так сделаю, не по-египетски. Хотя я читал все, связанное с мумиями, доктор тоже обмахнулся большим платком. Ну и жара сегодня, чем не Египет!
Однако не Египет! захихикала хозяйка дома. После процедуры с мумией я распоряжусь, чтобы принесли лимонад и фрукты со льдом.
Буду весьма признателен! князь Оболенский поцеловал ей руку.
Как интересно! художник Менжинский делал наброски иероглифов в блокноте. А вы можете прочитать и перевести, что тут написано? А то птица, палочка, сова, кавычка, снова птица, теперь с большим клювом, извилистая палочка, глаз! Но так загадочно!
Да, я постараюсь перевести, я изучал труды Шампольона, моего соотечественника, француза, который сделал грандиозное открытие расшифровал египетские иероглифы, и теперь это не только птица, палочка, кавычка, а целые слова и предложения. Сейчас, мой юный друг. Лурье достал из чемоданчика потрепанную книгу и принялся перелистывать страницы. Сейчас, тут написано, что
Давайте, друзья, я вам помогать. Тут сказано, что в саркофаге покоится достопочтенный Хапу, верный раб сына бога Аменхотепа, жрец богини Хатхор, жрец богини Сехмет. И что тех, кто тут Асхаб замолчал, задумался, водя пальцем по строкам. Он побледнел, облокотился о кресло.
Ну что там!
Тем, кто потревожит его вечный сон, грозит смерть! сверяясь со своей книгой, ответил египтолог.
Раздался хилый смешок графини Розановой, а остальные гости замерли как по команде, глядя на трехтысячелетнего жреца.
Июнь 1869 г. Санкт-Петербург
Бред какой-то, друзья, не обращайте внимания на глупые надписи! захихикала Эллен Муратова.
По традиции на каждой гробнице пишут грозные проклятия, чтобы отпугивать грабителей, поддакнул Филипп Лурье. И этот жрец Хапу не исключение. Если бы было какое-то проклятие мумий, то половина Европы вымерла бы уже. И в Париже, и в Лондоне мумий раздевают, сыронизировал ученый.
Однако как-то тревожно! скривилась Агнесса Карловна. Может, ну его, этого Хапу.
Ах, тетушка, что значит «ну его»? Он знаете сколько стоит? И теперь из-за какой-то надписи я не буду отказываться от нашей затеи, топнула ножкой Муратова. Асхаб, ты, как египтянин, что об этом думаешь?
Гашпадын Лурие прав, почти на всех гробницах пишут проклятия. Но этот жрец Хапу был очен-очен известный колдун и египетский маг. Да-да, есть про него легенда. Что именно Хапу знал тайну Книга Тот, задумчиво ответил Аффанди, его голос стал хриплым и дрожал.
Книга Тота? А это что еще за напасть? удивился купец Владимирский.
Это легендарное, можно сказать, сказочное сокровище сакральные знания, которые охраняет сфинкс, вместо египтянина ответил ученый Лурье.
Тот самый сфинкс, что у пирамид стоит? ахнул Аристарх Венедиктович, он тоже был эрудированным человеком своего времени.
В Египет много есть сфынкс, покачал головой Аффанди, мог и другой сфынкс, и Хапу знал точно, где есть этот сокровищ.
Да, я читал в научной статье в британском альманахе, что нашли папирус с этой легендой о Книге Тота, но я не знал, что наш знакомец Хапу, Лурье кивнул на саркофаг, знает об этом сокровище не понаслышке.
Да, про Хапу все правда, в его гробнице на стене биль написан, что он проводник к тайне Тота, ответил египтянин и закашлялся.
Вот за это я и люблю Древний Египет сплошные загадки, тайны, сокровища! мечтательно проговорила Эллен Муратова, сложив руки на груди.
Ага, а еще жара, пески, мертвецы и проклятия мертвецов, вполголоса заметил князь Оболенский, но в наступившей тишине все услышали его слова.
Как вам все-таки удалось достать такую оригинальную и необычную мумию? к саркофагу подошел сыщик Свистунов и принялся пальцем водить по иероглифам на крышке.
Ох, гасшпадын, хитро улыбнулся каирец, у нас говорят такой шутка по возвращении из Египет неприлично представить себя в выший свет без мумия в один рука, а нильский крокодайл в другой рука.
Все вокруг засмеялись, что немного снизило напряжение после прочтения проклятия жреца.
Глафира же вспомнила свои недавние приключения в Тверской губернии с настоящим нильским «крокодайл»[3] и покачала головой, пытаясь прогнать худые мысли: ей тоже не нравилась эта «распаковка» покойников, даже при всей своей любви к английской моде.
Ну так все готовы? Доктор Лосев, приступайте к вскрытию, господин Лурье, а вы рассказывайте, что там с мумией! командным голосом распорядилась Эллен, и все склонились над мумифицированным жрецом.
Египет. XIV век до н. э
О великий Аменхотеп, о сын царя, любимый отцом своим! Да почтит тебя твой отец! Да выдвинет он тебя среди старших! Да одолеет твой Ка твоего супостата! Да обретет твоя душа тайный путь к вратам загробного мира! Позволь молвить, о царский сын! сановник Сахебу распластался ниц у золотых сандалий молодого царевича.
Аменхотеп кивком головы указал личным прислужникам помочь поднять старого советника.
Встань, Сахебу, и поведай мне, какая нужда привела тебя в мой дворец! благосклонно промолвил царевич.