Конечно, Эллен, мы же люди прогрессивные! Конец девятнадцатого века! А мумиям уж точно не больно! Это все для науки! тоненько захихикал Стефан Саймон.
Как египтолог я могу вам подтвердить, что это все только ради науки, ради изучения тех тайн, что хранят в себе египетские мистерии, старик Лурье закивал в такт словам Саймона и опрокинул в себя очередной бокал шампанского. Мой отец, пусть земля ему будет пухом, тоже много лет занимался египтологией и никогда не жаловался.
Вот видите, Агнесса Карловна, ученые не против! Эллен чмокнула княгиню в напудренную щеку. Ну же, это так забавно!
Забавно! Вам, молодежи, только забавы подавай! А о душе кто думать будет! старуха еще сердилась.
О душе сами муми и думать! подал голос Асхаб Аф-Аффанди. Именно благодаря душе, благодаря Ка, которая и есть душа в Египет, и делали муми. Хотеть сохранить вечность, вечная жизнь.
Вечно пребывать в бинтах в пирамиде? Не о такой вечности ныне мечтают! заметил купец Владимирский.
А я бы вечно ел ваш черепаховый суп, княгиня! Мои похвалы повару! галантно заметил Аристарх Венедиктович. Учись, Глашка, прошептал он на ухо помощнице.
Глафира скривилась и наклонилась над тарелкой; если честно, суп ее не вдохновил, и не ее одну. Художник Менжинский тоже вяло ковырялся в тарелке. А Асхаб Аф-Аффанди даже не притронулся к еде, он с безмятежным видом курил свою трубку из слоновой кости, не спуская темных глаз с княгини Муратовой, мило воркующей со Стефаном.
Но сладкую парочку это ничуть не смущало.
Хотя Саймон все-таки попытался сделать Асхабу замечание.
Не знаю, как у вас в Египте, но в Европе и в России так на женщин смотреть нельзя! выдал он.
Как это так? улыбнулся каирец.
Вот так, вы знаете! И это неприлично! с вызовом сказал англичанин.
А чего есчо неприлично?! повысил голос Асхаб. В моей страна женщина неприлично с открытым лицом появляться на улица, но я же вам не указывать!
Ах, не стоит ссориться, мальчики! У всех свои понятия о приличиях! попыталась разрядить атмосферу Эллен. Асхаб, не обижайтесь на Стефана! Но пожалуйста, раз уж вы у нас в гостях, я прошу вас не курить трубку за столом! Это многим не нравится! кивнула она на скривившуюся Агнессу Карловну. Если позволите, дайте мне вашу трубку, я обещаю вам отдать ее после распаковки.
Ради ваш прекрасный глаза, о Елен, я готов на все! поклонившись, Асхаб вручил хозяйке трубку из слоновой кости.
Спасибо! И почему вы ничего не едите? Не вкусно?
Нет, я не могу по моя религия нельзя черепаха, нельзя свинья мясо, потому не волнуйтесь я буду ест фрукт!
Хорошо, как хотите! Саймон хмыкнул.
Кто-нибудь еще хочет фрукты? Эллен кивнула служанкам, которые принесли охлажденные напитки и замороженные ягоды.
Чуть не забыл, прекрасный Елен, у меня есть для вас есчо один египетский презент, Асхаб вытащил из-за пазухи бронзовую фигурку языческого божка, изображавшую девушку с львиной головой, оскалившейся в немом крике.
Э спасибо, какая прелесть! Муратова вертела в руках подарок, не зная, как на него реагировать. Что это? Точнее, кто это?
Тут, Эллен Генриховна, я вам помогу! подал голос египтолог Лурье. Эта статуэтка, если не ошибаюсь, изображает египетскую богиню Сехмет.
Сехмет? Она что, львица? княгиня внимательно разглядывала богиню.
Да, Сехмет грозная богиня с головой львицы, олицетворяет собой яростную месть, палящее солнце. Пламенеющая ликом так ее называли в Древнем Египте. Я прав, уважаемый Асхаб?
Да, ви совешенно прави, но также Сехмет является и той же самой богиней Хатхор, богиней лубви. То есть как у женщины много ликов, так и Сехмет, когда любит, может стать Хатхор, а если Хатхор рассердить, то появится Пламеняющая ликом. Извините, я пытался вам объяснит, неловко улыбнулся Асхаб.
А еще, насколько я помню, Сехмет могла в ярости насаждать болезни, чуму, эпидемию, когда гневалась, дополнил египтолог Лурье.
Да, это очень интересно. Тем более такая красивая статуэтка, и еще она львица, а я очень люблю всех кошачьих, такие изысканные, грациозные создания, кивнула Муратова.
Есть египетская богиня Бастет с головой кошки, я могу вам и о ней рассказать Лурье довольно закивал.
Нет, не стоит, только не о кошках, простонала Агнесса Карловна. Вы не поверите, я терпеть не могу кошек. Мне в их присутствии плохо становится, прямо задыхаться начинаю.
Глафира вспомнила, что у нее тоже аллергия на кошачью шерсть, правда, в не столь серьезной форме.
Тетушка, не волнуйтесь, здесь котов точно нет, только мумия! И даже не кошачья! засмеялся Стефан.
Да, представьте себе, в Египте и кошек мумифицировали! захихикал доктор Лосев, смешно задрав подбородок.
Эллен улыбнулась и поставила бронзовую статуэтку Сехмет на каминную полку рядом с другими безделушками.
Я надеюсь, вы позволите, Эллен Генриховна, зарисовать мумию до пеленания потому что, я боюсь, потом будет не очень эстетично, немного смущаясь, попросил Яков Менжинский.
Эллен со смехом закивала, а потом обратилась к французскому египтологу:
Филипп, мон шер, расскажите, а как вообще древние египтяне делали свои мумии?
Старичок оторвался от холодного шампанского, пригладил волосы и не спеша ответил:
О, тут очень интересный процесс мумификации. По верованиям древних египтян, бальзамирование делалось с целью сохранить тело усопшего как последнее жилище души Ка, после того как душа совершила многоразовые переселения из одного живого тела в другое. Самый простой и распространенный способ: умершего вскрывали таким образом острым крючком извлекали мозг из головы через ноздри, при этих словах графиня Розанова выразительно скривилась, а Лурье острым ножом сделал надрез на куске осетрины в своей тарелке, а внутренности чрева извлекали через отверстие в левом боку, сделанное кремниевым ножом. Графиня Розанова закатила глаза. Потом очищенную внутренность вымывали пальмовым вином, наполняли благовонными веществами, например, миррой или кассией, а затем укладывали все тело в селитру на семьдесят дней. По прошествии этого времени тело, ну уже практически мумию, заворачивали в самые тонкие льняные ткани или в виссонные повязки, покрытые обычно аравийской камедью. Наконец тело помещалось в деревянную форму и устанавливалось в вертикальном положении в погребальнице
Фу, страсти какие! не выдержала Агнесса Карловна. Давайте не за столом про такие ужасы говорить! Это весьма опасно для пищеварения!
Филипп Лурье снова отпил ледяного шампанского и, будучи немного навеселе, решил подтрунить над старой графиней:
Агнесса Карловна, это же все тоже в рамках науки. Я специально изучал труды Геродота, где в мельчайших подробностях описаны все этапы бальзамирования.
Ну давайте выпьем за Геродота! поднял бокал купец Владимирский. Говорят, умный был грек.
Еще какой! громко рассмеялась Эллен Генриховна, получив обожающий взгляд египтянина Асхаба.
Эллен, я последний раз поддалась на твои провокации и пришла смотреть на трупы! фыркнула графиня. А будешь в таком же тоне себя вести, то вообще наследства лишу! Агнесса Карловна поджала губы.
Да что вы, тетушка! Мы вас все так любим! Не обижайтесь, дорогая! Эллен Генриховна обняла ворчливую старушку.
Чтобы замять неудобную сцену, слово взял князь Оболенский:
Ну так давайте избавим этого древнего бедолагу от оков, может, как раз поможем его Ка попасть в рай, или куда они там отправляются, князь закинул ногу на ногу и с зевком поинтересовался у каирца: А известно, кому принадлежала эта мумия? Удалось расшифровать владельца?
Да, представьте себе, поклонился Асхаб, на саркофаге было написано имя.
И кто же это? все гости мгновенно замолчали и даже подались вперед.