Показать, как им пользоваться?
Мотаю головой.
У одного моего приятеля дома был такой же. Разберусь сама.
А «дома» это где?
Вопрос простой, но щеки у меня так и вспыхивают. Подобные вопросы задают человеку, которого хотят узнать поближе.
Я откашливаюсь.
В Кентукки. А ты откуда?
Он молча смотрит на меня, задерживает взгляд, а затем поспешно открывает дверцу как будто уже пожалел, что завел со мной разговор.
Пойду подышу.
С этими словами Самсон выбирается из машины, захлопывает дверцу и уходит.
Наверное, его странная реакция должна была меня обидеть, но нет, наоборот, я испытываю облегчение. Лучше пусть я и дальше его не интересую. А он меня.
По крайней мере, я приложу все силы, чтобы не заинтересоваться.
Опускаю глаза на телефон и добавляю в контакты номер Натали. Она одна из немногих моих подруг в Кентукки, и я давно хотела с ней поболтать. Наверное, ей уже рассказали про смерть моей матери, и теперь Натали места себе не находит, потеряла меня. С тех пор, как она уехала в колледж, мы почти не поддерживали связь у меня ведь нет телефона. Вот, кстати, еще одна причина, почему у меня не так много друзей. Сложно оставаться на связи, когда для этого нет даже технической возможности.
Выхожу из машины и нахожу безлюдное местечко на пароме, чтобы позвонить. Глядя на океан, набираю номер и слушаю гудки.
Алло.
У меня вырывается облегченный вздох. Наконец-то родной голос!
Привет!
Бейя?! Черт, я так волновалась! Мне рассказали про твою маму. Какой кошмар!
У нее ужасно громкий голос. Я пытаюсь разобраться, как выключить громкую связь, однако на экране одни цифры. Оглядываюсь по сторонам людей вокруг вроде нет, и просто немного прикрываю динамик ладонью, чтобы никого случайно не побеспокоить.
Бейя? Алло?
Да, я тут, прости.
Ты где?
В Техасе.
Что ты там забыла?!
Мой отец сюда переехал. Решила провести лето у него. Как Нью-Йорк?
Тут все по-другому. В хорошем смысле. Она на секунду умолкает. Господи, поверить не могу, что Жанин умерла! Ты как, держишься?
Ага. Один раз только поплакала Не знаю, может, со мной что-то не так?
Да брось, все с тобой так. Она была худшей матерью на свете.
Вот за что я люблю Натали за прямоту. Далеко не все люди говорят, что думают.
А отец что? Вы же давно не виделись, я правильно помню? Тебе, наверное, неловко?
Есть такое. Ничего, я ведь теперь взрослая. Зато у него дом прямо на пляже. А еще новая жена. И падчерица.
Дом на пляже супер, а остальное не очень. Сводная сестра? И сколько ей?
Примерно на год меня старше. Зовут Сара.
Чую, блондинка и красавица.
В точку.
И как она тебе?
Я на секунду задумываюсь.
Пока не очень поняла. Есть подозрение, что она из королев раздевалки.
Фу, ужасно! А симпатичные парни на горизонте есть?
Когда Натали задает этот вопрос, я краем глаза замечаю сбоку какое-то движение. Поворачиваю голову и вижу, что ко мне идет Самсон. Взгляд у него такой, будто он подслушал конец нашего с Натали разговора. Я стискиваю зубы.
Нет. Симпатичных парней нет. Ладно, мне надо идти, сохрани мой номер!
Хорошо, до связи!
Я нажимаю «отбой» и покрепче стискиваю телефон в ладони. Вечно он появляется в самый неподходящий момент.
Самсон делает еще два шага и встает рядом. Щурит глаза и с любопытством ко мне присматривается.
Кто такие «королевы раздевалки»?
Черт, услышал! Не понимаю, с какой стати я это ляпнула Сара ведь мне нравится.
Я со вздохом прислоняюсь спиной к перилам.
Так я называла злобных и двуличных одноклассниц.
Самсон задумчиво кивает, переваривая услышанное.
Знаешь когда Сара узнала, что ты приедешь, она сразу переехала в гостевую спальню. Хотела, чтобы тебе досталась лучшая комната в доме. С этими словами он отталкивается от перил, обходит меня и направляется к машине.
Закрыв лицо ладонями, я испускаю отчаянный стон.
Еще никогда и ни перед кем я не выставляла себя такой дурой. А ведь мы с Самсоном знакомы всего полдня!
8
Возвращаемся мы поздно, поэтому я просто убираю все покупки в гардеробную. Последние двадцать четыре часа, мягко говоря, меня вымотали. Я выжата как лимон. Да и горе, наверное, наконец дает о себе знать. Вдобавок я все еще голодна, хоть мы с Сарой и умяли на двоих целый пакет шоколадных пончиков.
Иду на кухню и вижу: за столом за ноутбуком сидит отец, вокруг лежат открытые книги. Услышав меня, он поднимает голову и выпрямляется.
О, привет!
Привет. Показываю пальцем на кладовку. Я за перекусом.
Открываю дверь, хватаю с полки пакет чипсов и хочу быстренько прошмыгнуть обратно в комнату, но у отца явно другие планы.
Бейя, говорит он, как только я ставлю ногу на первую ступеньку лестницы. Есть минутка?
Неохотно киваю, подхожу к столу и сажусь напротив. Одну ногу задираю на стул и вообще стараюсь вести себя непринужденно. Отец откидывается на спинку стула и потирает подбородок, словно беседа нам предстоит не из легких.
Может, узнал про мать? У них вроде не было общих знакомых, так что узнать ему неоткуда.
Прости, что не приехал на твой выпускной.
А! Так это не про мою мать, про него. Ну ладно. Я вскрываю упаковку чипсов. Пожимаю плечами.
Ничего страшного. Далековато ехать, особенно со сломанной ногой.
Он поджимает губы и, подавшись вперед, ставит локти на стол.
Насчет этого
Да мне все равно, пап. Серьезно. Так уж мы все устроены если не хотим чего-то делать, начинаем врать.
Дело не в том, что мне не хотелось приезжать, говорит он. Просто я чувствовал, что этого не хочешь ты.
Почему же?
У меня сложилось впечатление, что последние пару лет ты меня избегаешь. И я могу это понять. Я был не лучшим отцом.
Заглядываю в пакет с чипсами и встряхиваю их.
Не спорю.
Невзначай отправляю в рот чипсину будто не выдала только что самую обидную фразу, какую ребенок может сказать родителю.
Отец мрачнеет и открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут в кухню влетает Сара. Боже, у человека не должно быть столько энергии в такое время суток!
Бейя, надевай купальник мы идем на пляж.
Отец как будто даже рад, что нас прервали. Он снова переводит взгляд на экран. Я встаю и закидываю в рот еще одну чипсину.
А что будет на пляже?
Сара смеется.
На пляже будет пляж! Поверь, этого достаточно.
Она уже в купальнике и шортах.
Слушай, я без сил
Она закатывает глаза.
Да мы всего на час! А потом можно и баиньки.
* * *
Когда мы перебираемся через песчаную гряду, я сдуваюсь. Думала, на пляже будет народ и я смогу раствориться в толпе, но к этому времени почти все разошлись: на берегу только Самсон и Маркус, плюс еще двое плещутся в воде неподалеку.
Маркус сидит у костра, а Самсон чуть поодаль, один. Смотрит на темный океан. Он явно слышит наши шаги и все же не оборачивается: то ли глубоко задумался, то ли всеми силами пытается меня игнорировать.
Так, если он все лето будет где-то поблизости, надо во что бы то ни стало научиться чувствовать себя более раскованно в его присутствии.
Вокруг костра стоят шесть стульев, но два заняты полотенцами и открытыми бутылками пива. Сара садится рядом с Маркусом, а я на последний из двух свободных стульев.
Она бросает взгляд на воду.
Там Каденс и Бо плавают?
Угу, безучастно отвечает Маркус. Похоже, она сегодня отчаливает.
Сара закатывает глаза.
Наконец-то! А Бо забрать с собой не хочет?
Не знаю, кто такие Бо и Каденс, однако Сара и Маркус от них явно не в восторге.
Самсон сидит футах в десяти от нас, обняв руками колени, и смотрит, как волны набегают на песок. Вопреки собственной воле принимаюсь гадать, о чем он сейчас думает. О чем-то он ведь думает? Так всегда бывает, когда долго смотришь на воду. В голову лезут мысли. Много мыслей.
Давайте поплаваем, предлагает Сара, вставая и стягивая с себя шорты. Пойдешь? Она вопросительно смотрит на меня.
Мотаю головой:
Нет, я сегодня уже приняла душ.
Сара хватает Маркуса за руку и стаскивает его со стула. Он подхватывает ее на руки и бежит к воде. Визг Сары вырывает Самсона из забытья: он встает, стряхивает песок с шорт и направляется к костру. Увидев, что я сижу там одна, на долю секунды замирает.