Рая! послышался приглушенный голос. Рая, ты там?
Да-а-а В кровати кто-то протяжно зевнул. Открыва-а-ю.
Из-под одеяла показалась голова девушки с каштановыми волосами. Она заспанно терла глаза и щурилась от яркого света зимнего утра, который затекал в облезлую коммуналку сквозь тонкую тюлевую занавеску на окне. Девушка нащупала ногами стоптанные тапки, прошаркала несколько шагов по холодному полу и щелкнула задвижкой замка.
Дверь тут же распахнулась, и в нее ввалились две молодые особы, от которых валил морозный пар. Одна была блондинка, с двумя косичками, закрученными в бараночки по бокам головы; ее простое и довольно миловидное, хоть и малопримечательное, лицо напоминало луну. Синее драповое пальто с искусственным меховым воротником в сочетании с модными замшевыми сапогами на высоком каблуке выглядело на ней современно и стильно. Другая была ниже ростом, коренастая, широкоскулая, с упрямыми черными волосами и живым бойким взглядом. На ней было шерстяное пальто, цветастый вязаный шарф и лакированные полуботинки с блестящими металлическими пряжками.
В руках обе гостьи держали бумажные пакеты, из которых приятно пахло праздничной новогодней снедью.
Ты проспала Новый год?! затараторила черноволосая девушка. А мы с Катей встречали в общаге у девчонок из педагогического! Весело посидели. И парни были, из соседнего комбината. Приличные.
Девушки плюхнули свои пакеты на квадратный деревянный стол, покрытый засаленной клеенкой с выцветшим геометрическим узором.
Остатки от банкета. Угощайся!
Я бы с радостью, Роза, ответила черненькой хозяйка комнаты. Но сейчас нельзя. Ты же знаешь, я на исследовании. Хорошо, что вы меня разбудили, а то я бы все проспала.
Прошлым летом Рае Жуковой несказанно повезло: одна подружка из медицинского пристроила ее в программу тестирования новейших методов исследования крови. Участники должны были каждый день по утрам сдавать анализы в лаборатории при институте. На время эксперимента запрещалось употреблять алкоголь и курить сигареты. Кроме того, требовалось в определенное время ложиться спать и соблюдать предписанную диету. Ограничения были довольно-таки строгие, но и платили по студенческим меркам немало: сто рублей в месяц как зарплата хорошего инженера.
Постоянные заборы крови Раисе уже порядком надоели, но скоро ее мучениям должен был прийти конец: программа заканчивалась в середине января. Еще несколько дней и она будет свободна. Зато накопила денег на мечту теперь летом сможет поехать в Крым. Рая даже присмотрела себе в путеводителе одну из ялтинских гостиниц. Море, солнце, зажигательные южные танцы в вечерней прохладе все это станет явью в ближайший летний отпуск. По ее расчетам, полученных денег должно было с лихвой хватить и на поездку, и на то, чтобы прибарахлиться перед ней.
Посмотри-ка, что нам вчера удалось отхватить! Роза эффектным движением сбросила пальто, выставила вперед одну ножку и показала взглядом на короткую, не длиннее тридцати сантиметров, клетчатую юбку, сшитую по моднейшему европейскому фасону.
Обалдеть Рая аж присвистнула от удивления. Девочки, где же вы это нашли?
Магазин «Польская мода» на «Юго-Западной»! гордо заявила Катя. А я взяла себе клетчатый пуловер. Но он холодный, для лета. Дома оставила.
Там перед Новым годом выкинули одежду по французским лекалам, объясняла Роза. Мне шепнула по секрету тетя Зара из ЦУМа. Ну, помнишь мы еще через нее туфли той весной доставали?
Рая кивнула.
Простите, девочки, сказала она, быстро одеваясь и приводя в порядок растрепанные после сна волосы. Мне надо бежать. Вы меня подождете? Я мигом, кровь сдам и вернусь. Тогда и попируем!
***
Ноги затекли. Во рту помойка. Голова болит. Последнее хуже всего. Вэн ощупал череп под слипшимися волосами. Справа, чуть повыше уха набухал здоровенный синяк. Вэн случайно задел ладонью щеку, и ее обожгло от прикосновения. Отдернул руку она была вся мокрая от крови. Рана глубокая. Дело дрянь.
Вэн присел на жесткой деревянной лежанке и огляделся. Ну конечно. КПЗ. Решетки на окнах. Он не помнил вчерашний вечер. И позавчерашний. Да и вообще все последние дни у него слились во что-то мутное и невразумительное. Интересно, в каком он отделении Или в каком городе? Вэн не мог поручиться точно, что в Москве. Проверил карманы. Денег нет. Документов нет. Нехорошо.
А началось все глупо. Устроили пари с Гришкой Крыловым, молодым заносчивым лейтенантом, с которым параллельно гоняли два новых «МИГа», кто на меньшей высоте сделает петлю Нестерова. Вэн поспорить-то поспорил, он вообще азартный человек, когда на земле. Но в небе всегда другой само спокойствие и расчет. Так же и в этот раз вся горячка слетела, как только сел за штурвал. Отработал по инструкции, штатно. И был уверен, что Гришка тоже дальше бахвальства и взаимных подколов не пойдет. А Гришка решил кому-то что-то доказать и не вытянул. Раскатало Гришку по картофельному полю.
Всю ночь Вэн писал рапорты и давал бесконечные объяснения разнородному начальству. Эти черти в погонах слетелись на катастрофу словно мухи. Возня и бюрократия утихли только к рассвету. Вэн вырвался с аэродрома в Раменках и сразу поехал в сберкассу, где снял с книжки все накопленные деньги. Поймал такси и в Москву. Начал с «Праги», на Арбате. Потом, кажется, был ресторан «Арагви» на Советской площади. Дальше он не помнил.
В металлической двери лязгнул засов. Щупленький сержант с синяком под глазом опасливо заглянул внутрь камеры.
А проснулся, Одинцов? Давай на выход. Буянить не будешь больше?
Его привели в коридор, где размещался пост дежурного, и заперли под замок в железную клетку.
Лейтенант!
Ну чего тебе?
Воды дай.
Дежурный лейтенант милиции сплюнул. Налил в алюминиевую кружку воду из чайника и сунул ее сквозь решетку.
На.
У этого была здоровенная ссадина на скуле и, кажется, сломан нос.
Начальник, а вы че все побитые?
Еще спрашивает. Не помнишь ничего, что ль?
У Вэна закралось нехорошее подозрение. Посмотрел на свои руки правый кулак разбит почти до костяшек.
Хреново, парень, даже с каким-то сочувствием сказал лейтенант. Срок тебе светит теперь. Ты откуда такой буйный? Боксер что ли?
Летчик.
Отлетался, летчик.
«А лейтенант прав», подумал Вэн, устраиваясь на грязной скамейке, приколоченной к полу вдоль стены.
И правда отлетался. Насчет спора про петлю Нестерова все на испытательном полигоне в курсе были. С Гришки-то Крылова теперь не спросишь за угробленный опытный образец. А Вэн вот он. Начальству обычно важно найти крайнего, а тут и искать не надо. Не долго думая погонят из отряда. Так-то была еще возможность попасть в гражданскую авиацию, там испытателей ценили. Но если теперь посадят за дебош и драку с милицией, то потом вряд ли доверят даже кукурузник. Чертов характер.
Вэн прикрыл глаза. Голова все еще нестерпимо болела, а рану на щеке саднило.
Где вы ег-го тут держит-тэ, долетел до Вэна знакомый голос.
У стойки дежурного стоял крепкого телосложения коротко стриженный альбинос с широким лицом и нетерпеливо озирался вокруг. Наконец он заметил в темном углу клетку с задержанным хулиганом.
Эй, Вэн! Хорошо встрэт-тил Новый год?
Здорово, Финн кивнул Вэн своему товарищу по отряду испытателей; эстонец Нильс Федоров получил это прозвище за характерную внешность и легкий прибалтийский акцент. А что Новый год он уже?..
Ну ты даешь, только и протянул тот. Собирайся дав-вай. Командир полк-ка тэбя ждет.
Решили на пьяницах проверять катапульты? удивился Вэн. Я в нужной форме.
Ан-нализы пом-мнишь сдавали? У тэб-бя, говар-рят, нашли триппер.