Всякий бы хотел прокатиться на гигантском «котике», но надо мыслить трезво: такие развлечения обходятся дорого. Вряд ли загадочный мир Эстерель поставил ездовых вирсов в Лурд, чтобы студентов развлекать.
Отец намекал, что торжества по случаю керрактского маятника пройдут с размахом. Как новый хранитель Серватория он курировал подготовку: соберется множество гостей со всего Сеймура.
А это что за старикан? Джул фамильярно ткнула пальцем в высокую фигуру.
Ты не знаешь? Лорд Келси, один из попечителей академии, промычала Риз, размазывая розовощекое личико по стеклу. А рядом его племянница. Та, с косичками.
Я присмотрелась, сощурившись до звездочек в глазах. Возле загона, в который заводили мохнатого рыжего вирса, топталась парочка. Импозантный джентльмен в летах и молодая барышня. Та гладила «котика» и задорно смеялась, поигрывая на ветру юбкой с голубыми лентами.
Это не племянница, выдавила я из себя.
Другие косички. Другие плечики.
Леди Эшли Келси я бы узнала и со спины Как и мисс Анжелу Хэйвен. Так вот, значит, кто герой её романа? Этот богатый старик?
Нет, глупость какая-то. Ну какой из лорда Келси герой?
Вот Чейз совсем другое дело. Загадочный, харизматичный, красивый, гордый И эта Анжела ему очень подходит.
Мисс Хэйвен ровно из тех героинь, в которых влюбляются все персонажи авторской вселенной. Хрупкая, тонкая, нуждающаяся в защите. Ее красота звенела музыкой живой, яркой, гармоничной. В Анжеле и впрямь было что-то ангельское, с милых хавранских картинок.
Вчера в оранжерее и слепой бы увидел, что герои тянутся друг к другу невидимыми нитями. И вдруг все обрывается, оставляя горький конец без всякого послесловия. Кто мог такое допустить? Автор заснул, богиня Судьба взяла выходной?
В жизни так случается куда чаще, чем в романах. Мои личные «финалы» тоже все как один оборваны на интересном месте: спасибо ментальному дару, запрещенному законом.
Я еще раз глянула на глупую Анжелу. С неприкрытой неприязнью. Окинула брезгливым взглядом ее прихрамывающего седовласого спутника.
Иви, ты как-то подозрительно пыхтишь, Риз осторожно пихнула меня в плечо.
Любовный роман не случился, объяснила сумбурно и судорожно вздохнула. От финала веет печалью.
В спальне что-то звонко загрохотало. Словно горсть гвоздей начала разом подпрыгивать в жестяной банке и биться о стенки.
Иви, это твой ящик, Джул развернула меня к кровати.
На стене возле подушки дребезжал металлический шкафчик. Небольшой, плоский, в какой могла бы поместиться одна книга или тетрадь. Я поддела пальцем ручку, открыла крошечную дверку, и на постель вывалилась записка.
«Мисс И. Рэйвенс от куратора А. Чейза. Зайдите вечером в мой кабинет. Скажем, в девять по небесной сфере».
В девять? Не поздновато?
Ректорское крыло заканчивало работу около семи. Если куратор снова решит меня воспламенить, этого никто не увидит.
Декан вызывает, пояснила любопытным взглядам и подтянула к себе платье.
Надеюсь, Чейз не замыслил очередную попытку убийства. Или «спасения», что по сути одно и то же.
До девяти вечера оставалось прилично времени. Ужин подали прямо в спальню, и мы долго болтали, набивая рты сытной едой. Как пояснила Джул, завтра наши места в столовой распределятся «согласно оттенкам и достижениям». Но сегодня все трапезничают в своих комнатах.
Потом «ежиха» принялась перетаскивать свои вещи в комнату Геры-мегеры, а Риз, напротив, заполнять шкафы «фейским» гардеробом, в котором преобладали нежно-розовые цвета.