Это они похитили Амилу и Олю? Дима даже не успел удивиться под напором рождавшихся в его голове вопросов.
Нет. Похищение осуществил кто-то другой. Прости, но я сама ещё до конца не поняла, кто именно вовлечён в эту игру. Нам сложно разобраться в политическом устройстве собственного мира. Что уж тогда говорить о других вселенных, объединённых между собой незримыми нитями, перемещаться по которым могут лишь те, кто владеет магией.
Дима только покачал головой, услышав всё это. У него не было причин сомневаться в правдивости услышанного, но тем не менее что-то подсказывало ему, что всё это лишь вершина айсберга. Вот только уверенности в том, что Маша знает намного больше, чем сказала, у него тоже не было.
И что же нам делать? не удержался он.
Я не знаю. Поэтому и пришла к тебе. Сам понимаешь, больше мне некуда податься. Я даже не знаю, как сообщить родителям, что со мной всё в порядке. И уж тем более сказать, что я у тебя. Телефоны прослушиваются ООМ. Я убеждена в этом.
ООМ? изумился Дима.
Только не заставляй меня расшифровывать эту аббревиатуру. Я сама не знаю, что кроется за этими буквами. Могу лишь догадываться, что возможности этих людей куда больше, чем наши. Но кем бы они ни были, я собираюсь во чтобы то ни стало спасти Амилу и Олю своими силами.
Дима посмотрел на Машу с недоумением. Возможно, ему стоило восхититься решительностью своей подруги, но вместо этого он лишь сомнительно усмехнулся и произнёс вслух:
Думаю, это сумасшествие.
Я уже была в милиции, призналась Маша. Они не смогли помочь мне. Пришлось оставить им мистера Чашлана и ехать к тебе.
Мистер Чашлан? А это ещё что за птица?
Учитель Амилы. Прибыл сюда спасать свою воспитанницу. Но на него полагаться не стоит. В данной ситуации он годен для дела ещё меньше, чем мы сами. Поэтому я решила, что единственным моим помощником можешь стать ты.
И что мы будем делать? Дима ощутил настоящий страх перед внезапно обрушившейся на него неизвестностью.
В данный момент я мечтаю о хорошем отдыхе. Вся эта суета слишком утомила меня. Поэтому я бы предпочла хорошенько выспаться, прежде чем переходить к решительным действиям. Надеюсь, ты уложишь меня спать?
И, не дожидаясь ответа, она начала стаскивать кофточку. Дима был настолько растерян, что просто тупо сидел и смотрел, как Маша раздевается у него на глазах. Лишь когда на девушке осталось одно нижнее бельё, он сообразил, что пора бы расстелить постель.
Я пошла в ванну, устало сказала гостья. Дашь мне полотенце? И, пожалуйста, не смотри на меня такими глазами, будто собираешься положить меня в свою кровать первый раз в жизни.
Ещё через несколько минут она лежала под тёплым одеялом и с наслаждением ощущала, как расслабляется каждая частичка её тела. Несмотря на то, что голова по-прежнему была полна самых невероятных опасений и догадок, Маша почувствовала себя намного лучше. Дима же растерянно носился по комнате, не понимая, что делать дальше.
Через час вернутся родители, сообщил он. Конечно, они не будут возражать, чтобы ты осталась у меня, но всё-таки будут немного удивлены.
Главное, пусть никто, кроме них, не знает, что я ночую у тебя, Маша приподнялась на одном локте, придерживая одеяло другой рукой. Остальное не важно. Или тебе хочется чего-то ещё?
Дима смущённо улыбнулся.
Ну хорошо, Маша примирительно улыбнулась. В последнее время мы встречаемся так редко, что я сама начинаю забывать, что такое секс. Иди ко мне. Думаю, мы успеем до прихода твоих родителей. А после я буду спать.
И она притянула Диму к себе, нежно коснувшись губами его губ, и на какое-то время полностью выпала из реальности.
5
С каждой минутой окружающий путников пейзаж становился всё мрачнее и мрачнее. Густые заросли по обе стороны дороги и не думали исчезать. Напротив, деревья становились всё выше, а их кроны, похоже, уже давно срослись наверху в единую живую крышу, навеки отгородившую землю от солнца. Даже Дунс был слегка озадачен таким положением дел и то и дело поглядывал через лобовое стекло наверх, ахая и охая. Наступила ночь, но определить это визуально было практически невозможно, так как дорога к Чёрной Башне проходила через вечный мрак. Что же до Андрея, то он предложил не останавливаться на ночёвку до тех пор, пока сказочный лес вокруг них не кончился.
Света и Глэд всю ночь продремали на задних креслах, а когда открыли глаза, то обнаружили, что находятся на берегу горной реки перед хлипким на вид деревянным мостиком. На противоположной стороне вверх уходила каменистая тропа. Андрей и Дунс о чём-то оживлённо спорили, стоя в двух шагах от обрыва, а телохранители мафиози всё ещё спали, устав от ночной дороги.
Кажется, мы куда-то приехали, Света осторожно открыла дверь и вылезла из машины. Глэд последовал за ней. Увидев проснувшихся спутников, Андрей многозначительно сообщил им:
Спешу вас обрадовать. Мы почти у цели. Дунс утверждает, что надо лишь подняться вон за ту скалу. Как вам такая перспектива?
Мы пойдём туда все вместе? Глэд ответил вопросом на вопрос.
Не думаю, честно признался Андрей. По-любому, кому-то придётся остаться здесь. Так что Отправимся наверх вчетвером.
Он вернулся к машине и потряс Игоря за плечо. Что-то шепнул ему, после чего кивнул Глэду, Дунсу и Свете:
Пошли.
Решили обойтись без телохранителей? с лёгкой иронией поинтересовалась женщина.
Вряд ли от двух сонных мужиков будет много толку, махнул рукой Андрей. Пусть лучше сторожат машину. Мало ли кто вообще может оказаться в этих краях. А я не привык просто так разбрасываться собственностью.
Он подошёл к мосту и провёл ладонью по деревянным перилам.
Как ты думаешь, Дунс, сколько лет этой конструкции?
Старец завис и неуверенно признался:
Полагаю, что не больше века. В противном случае здесь давно бы всё сгнило. Даже самая прочная древесина не выдерживает такого срока.
У нас на Земле она не выдержала бы и пятидесяти лет, заверил его Андрей. Но раз этому мосту не более века, то значит кто-то построил его. Выходит, у троллей есть необходимость посещать Чёрную Башню? А я-то уже свыкся с мыслью о том, что это место обходят стороной.
Дунс лишь недоумённо развёл руками. Андрей первым шагнул на мост и начал перебираться через пропасть. Остальные следили за ним без особого волнения, словно верили в прочность сотворённой троллями переправы.
Через несколько минут все четверо были на противоположном берегу. Оценив взглядом крутой подъём наверх, Андрей воодушевлённо произнёс:
Ну что? Вперёд навстречу судьбе?
Глэд и Дунс, похоже, были не очень уверены, что им удастся достойно подняться к башне. А вот Света, не дожидаясь остальных, с завидной лёгкостью едва ли не побежала вверх. Андрей поспешил за ней, а два старца, кряхтя, поползли следом. Когда женщина добралась до конца тропы, Андрей был только на полпути, а Глэд с Дунсом едва преодолели четверть подъёма.
Поэтому именно Свете первой суждено было увидеть Чёрную Башню. Как и предсказывал Дунс, перед ней открылся удивительный пейзаж. Небольшое плато было окружено со всех сторон высоченными скалами, а в самом центре этого странного кратера возвышалась каменная постройка, одинокая и мрачная, но как две капли воды похожая на ту, что они видели в древней книге. И вокруг ни души. Создавалось впечатление, что в этих краях вот уже много лет не бывало живых существ. Пока Света любовалась непривычным зрелищем, мафиози тоже забрался наверх. Отдышавшись, Андрей усмехнулся:
А ты неплохо бегаешь. Особенно вверх.
Профессия обязывает, с иронией ответила женщина. В нашем деле хорошие внешние и физические данные минимум пятьдесят процентов заработка. С ужасом думаю, чем я буду заниматься, когда годы возьмут-таки своё.