На том берегу покачивался на волнах паром, сваренный из толстых полых бочек с наложенными сверху досками.
Достав из рюкзака карту, юная путешественница прикинула дальнейший маршрут. Вот здесь вот, мимо кладбища, по дорожке на Рябой Порог, оттуда уже к старому кордону Есть еще и новый кордон километрах в семи, в самой чаще, и тут, главное, было не перепутать.
Между тем на берегу, дожидаясь парома, скапливался народ. Пассажиры только что подъехавшего рейсового автобуса кругленького «ПАЗика», пара «ГАЗонов»-грузовиков, грязно-голубой трактор «Беларусь» и какой-то мужик средних лет с лошадью, которую он ласково гладил по гриве, верно, успокаивал. Среди пассажиров оказалось много детей, шум они производили изрядный.
Вот же неугомонные! поправив пиджак, надетый поверх старой выцветшей от времени гимнастерки, беззлобно посетовал мужик. Пожилой, с седоватой щетиной, но видно, что жилистый, сильный, он производил впечатление несуетливого и вполне уверенного в себе человека, правда, немного нелюдимого ото всех старался держаться подальше. Стоял себе, держа лошадь под уздцы, и было видно с любопытством косился на Женьку, вернее, на ее мотороллер. Да многие косились деревня, такого двухколесного чуда отродясь не видали! Особенно достала ребятня.
Ой, а это что «Вятка»?
Старая модель? А вот у моего дядьки новая!
А сколько километров идет? Сотня будет?
Семьдесят, сняв, наконец, шлем, хмуро ответила Женька.
Хо?! Всего-то? Я думал больше
Индюк тоже думал! Бегите-ка вон, мамки вас уже заждались Не скажете, во сколько паром?
Этот вопрос Колесникова задала тому самому мужику, с лошадью.
Да когда как, отозвался тот на удивление приветливо. Как народ наберется. Сейчас вот автобус пришел Ну, вот! Мужики уже там появились! Так уж теперь быстро Не знаю только, кого нынче вперед пропустят пассажиров или грузовики с трактором? На каникулы? В гости?
Нет, на станцию юннатов. В Рябой Порог, улыбнулась Женька. Там старый кордон какой-то
Старый кордон? Знаю. Мужчина задумчиво покивал. Я лесник тамошний, Эрвель, Ян Викторович.
Лесник погладил лошадку на левой кисти его виднелась наколка, вполне обычная, давняя сердечко и буквы «ВИКА» Понятно старая любовь. В прежние времена такие наколки почти все парни делали корчили из себя блатных
А я Евгения. Можно просто Женя.
Очень приятно! Улыбка у лесника оказалась самой что ни на есть обаятельной, приятной, от темных глубоко посаженных глаз протянулись лучиками морщинки, и сразу стало ясно вовсе этот человек не угрюмый, а, скорее, застенчивый, не склонный к разного рода суете и шуму. Лес для такого самая подходящая работа!
Значит, Женя, на старый кордон направляешься? Ну да, объявились там какие-то По лесу ходят, смотрят Как это ведут наблюдения. А ты, значит, к ним?
Ну да, воспитателем.
Хорошее дело!
Мужчина был куда старше Женьки: та годилась ему если не во внучки, то уж в дочки точно, а потому и обращение на «ты» восприняла как само собой разумеющееся. Впрочем, в деревнях к молодым все так обращались.
Да, на кордон. Хотела спросить на мотороллере проеду?
На этом Ян Викторович скосил глаза на «Вятку». Колесики, конечно, те еще Но, думаю, доберешься. Правда, там на пути болото по гати руками вести придется. Ты про гать-то знаешь?
Про гать задумалась девушка. Ну, у меня карта вообще-то
Дай-ка! Ага вот она Лесник вытащил из внутреннего кармана пиджака розово-синий «химический» карандаш, каким обычно метили деревья. Послюнявив кончик, нарисовал Вот здесь вот так вот иди. Понятно?
Спасибо, Ян Викторович! Что-то меня про гать не предупредили
Ничего, доедешь Там, правда, медведи
Медведи? Женька опасливо поежилась. Но они же людей не трогают, кажется
Ну да, покивал лесник. Даже о себе не раз предупредят, чтоб не совались. Медвежат бойся. Увидишь беги со всех ног прочь! Где медвежата, там всегда и медведица
Ну, это я знаю.
А еще медведь зверь любопытный. Ян Викторович кивнул на мотороллер. Увидит такую штуку, может и подойти, посмотреть Что, напугал тебя? Пустое. Ну, думаю, ни с кем ты не встретишься. Там не так и далеко. Я бы проводил как раз в те места еду, правда, чуть подальше на новый кордон. Да вот только твой-то аппарат пошустрей моей савраски будет.
Еще бы! Семьдесят километров в час!
Вот-вот. Да и не сразу я на кордон в Лерничи загляну, в лесничество. Может, начальству надо чего
Подошел, наконец, паром. На посадку позвали пассажиров, транспорт решили захватить потом вторым, а то и третьим рейсом.
Загудела лебедка Поплыли Плеснула по бортам вода
Недолго и переправлялись пару минут всего-то. Дольше садились!
Ну, удачи тебе, Женя! забравшись в седло, попрощался лесник. Смотри, на болоте осторожнее. Хотя там не глубоко не утонешь. Разве что грязь
И вам всего доброго. До свидания!
Тронув уздечку, лесник поехал в гору, правда, почти сразу же придержал лошадь взял у какой-то бабульки поклажу.
Та что-то затараторила видно, благодарила Женька не присматривалась завела «Веспочку» да покатила себе по дорожке, точнее сказать, по накатанной лесовозами колее. Через поле промчалась быстро, с ветерком, ну, не семьдесят километров в час поменьше, но все-таки.
А вот в лесу пришлось потруднее там и колея оказалась глубже, и земля сырее. И лужи. Тем не менее ехала, мотор урчал сыто, довольно и ровно. Правда, дорожка становилась все хуже и хуже, а потом и вообще резко свернула вправо, на новый кордон и дальше, на север, к большой Койве-реке.
Женьке туда не надо было, ей нужно прямо.
Остановившись, она достала карту:
Та-ак Вот тропинка Вроде бы ничего, вполне широкая, проеду И там дальше должно быть болото гать.
В болото-то Колесникова и уперлась, да глянув на вымощенную хворостом и бревнами гать, поняла, что лесник прав на мотороллере она тут не проедет, придется катить. Ну, что же Тут ведь и недалеко осталось километра три
Первые метров двести все шло легко, но вот потом все хуже и хуже! Чавкала под ногами гать, застревали колеса, приходилось вытаскивать технику больше ста килограмм! Женька быстро умаялась и прокляла все. Да еще рюкзак этот проклятый слетел, едва не утонул в болоте!
Осторожно положив «Вятку» на бок, Женька попыталась вытащить рюкзак из болотной грязи, потянула за лямку Не тут-то было! Колесникова потянула сильнее, что-то треснуло, лямка оторвалась, и бедолага кубарем полетела в болото! Завалилась, подняв тучу брызг! Хорошо хоть неглубоко оказалось прав был лесник.
Грязная, в ряске и болотной тине, Женька с трудом выбралась на гать, села рядом с мотороллером в грязь и нет, не заплакала, хотя очень хотелось, а грубо, со смаком выругалась! Целую тираду произнесла, помянув и разэтакое болото, и эту чертову гать, и лес, и много чего еще!
Выругалась и вдруг засмеялась слышали бы родители! Да что там слышали увидали бы! Грязная, в тине, в ряске Хорошо, хоть пиявки не впились. А, может, и впились?
Ай!
Вскрикнув, она резко вскочила на ноги. Слава богу, не пиявка! Просто сучок в попу впился
Однако надо было как-то выбираться, продолжать движение Надо! Но сил-то уже не было никаких! Значит, отдохнуть и
Чу! Что это?
Женька вздрогнула, услышав чью-то тяжелую поступь и чавканье! Шлеп-шлеп шлеп
Неужели медведь? Здесь, на болоте?
Девушка с ужасом обернулась.
Ба-а! Знакомые все лица!
По гати, ведя под уздцы лошадь, шагал недавний Женькин знакомый лесник! Вот подошел, улыбнулся:
Гляжу, ухайдакалась!
Ой, Ян Викторович! А вы как здесь?
Так все начальство! Лесник развел руками. Велело заглянуть на старый кордон, в лагерь. С ребятами беседу провести, да и вообще оказывать всяческое содействие. Вот и иду. Хотя дел полно
Ян Викторович провел ребром ладони по горлу и неожиданно подмигнул: