Римский календарь был реформирован Юлием Цезарем в 46 году до н.э. Его "юлианский" календарь больше не зависел от наблюдения новолуния, а следовал алгоритму введения високосного дня каждые четыре года. Это привело к отделению месяца календаря от лунного периода.
По древнейшему римскому календарю год состоял из 10 месяцев, причем первым месяцем считался март, в честь бога Марса. На рубеже VII и VI вв. до н. э. из этрусков был заимствован календарь, в котором год делился на 12 месяцев: январь и февраль следовали после декабря. Месяцы римского календаря носили следующие названия:
mensis месяц
Martius март (в честь бога Марса)
Aprilis апрель (подогретый на Солнце)
Maius май (по имени богини Майи)
Junius июнь (по имени богини Юноны).
Quintflis пятый (с 44 г. до н. э. Julius июль, в честь Юлия Цезаря)
Sextllis шестой (с 8 г. н. э. Augustus август, в честь римского императора Августа)
September сентябрь (седьмой)
October октябрь (восьмой)
November ноябрь (девятый)
December декабрь (десятый)
Januarius январь (по имени бога Януса, имя бога связано со словами janus крытый проход и janua дверь; бог дверей, входа и выхода, всякого начала).
Februarius февраль (месяц очищений, от februare очищать, приносить искупительную жертву в конце года).
Юлий Цезарь в 46 г. до н. э., по совету египетского астронома Сосигена, провел коренную реформу календаря по образцу, принятому в Египте. Устанавливался четырехгодичный солнечный цикл (365 + 365 + 365 + 366 = 1461 день) с неравной продолжительностью месяцев, принятой и до сих пор: 30 дней (апрель, июнь, сентябрь, ноябрь) и 31 день (январь, март, май, июль, август, октябрь, декабрь), в феврале 28 дней в течение трех лет и 29 дней для четвертого года. Начало года Цезарь перенес на первое января, так как с этого дня консулы вступали в должность, начинался римский хозяйственный год.
Григорианский календарь, введенный в действие в 1582 году при папе Григории XIII, исправил большую часть оставшихся различий между юлианским календарем и солнечным годом.
Было выдвинуто несколько современных предложений по реформе современного календаря, таких как Всемирный календарь, Международный фиксированный календарь, календарь голоцена и Постоянный календарь ХанкеГенри. Время от времени подобные идеи обсуждаются, но им не удается завоевать популярность из-за потери преемственности и массовых потрясений, которые повлекла бы за собой их реализация, а также из-за их влияния на циклы религиозной деятельности.
Другие культуры отмечают свой традиционный или религиозный Новый год в соответствии со своими обычаями, обычно (хотя и не всегда), поскольку они используют лунный календарь или лунно-солнечный календарь. Среди хорошо известных примеров китайский Новый год, исламский Новый год, тамильский Новый год (Путанду) и еврейский Новый год. Индия, Непал и другие страны также празднуют Новый год в соответствии со своими собственными календарями, которые изменяются по григорианскому календарю.
Во времена средневековья в Западной Европе, когда все еще использовался юлианский календарь, власти переносили день Нового года, в зависимости от региона, на один из нескольких других дней, включая 1 марта, 25 марта, Пасху (кочующий праздник), 1 сентября и 25 декабря. С тех пор многие национальные гражданские календари в Западном мире и за его пределами перешли на использование одной фиксированной даты для празднования Нового года, 1 января большинство из них сделали это, приняв григорианский календарь.
1 января: первый день гражданского года по григорианскому календарю, используемому большинством стран. Вопреки распространенному на западе мнению, гражданский Новый год, отмечаемый 1 января, не является православным христианским религиозным праздником. Восточно-православный литургический календарь не предусматривает празднования Нового года. Хотя литургический календарь начинается 1 сентября, начало нового цикла также не связано с какими-либо особыми религиозными обрядами. Однако православные народы могут отмечать Новый год в рамках гражданских праздников. Те, кто придерживается пересмотренного юлианского календаря (который синхронизирует даты с григорианским календарем), включая Болгарию, Кипр, Египет, Грецию, Румынию, Сирию и Турцию, отмечают как религиозные, так и гражданские праздники 1 января. В других странах и местностях, где православные церкви все еще придерживаются юлианского календаря, включая Грузию, Израиль, Россию, Северную Македонию, Сербию и Черногорию, гражданский новый год отмечается 1 января по гражданскому календарю, в то время как те же религиозные праздники отмечаются 14 января по григорианскому (то есть 1 января по юлианскому) в соответствии с литургическим календарем.