Дымовая завеса! Полный вперёд, выкрикнул в рупор капитан-лейтенант Рехе, когда услышал, как корпус его субмарины дважды содрогнулся от попаданий русских снарядов.
И немецкая субмарина U-255, прикрываясь дымовой завесой, быстро удалилась от мыса Желания. Она была вынужденно идти в надводном положении из-за повреждений полученных ранее от русской глубинной бомбы, задолго до её атаки на советскую метеостанцию.
Согласно операции «Либидошлаг», нам предписано: захватить базу, радиостанцию, шифровальные книги, пленных, сетовал штурман, а мы только подожгли четыре избы, а вот радиорубку не нашли, и русские послали в эфир четыре радиограммы.
Жаль, что не нащупали их радиостанцию, подтвердил капитан.
Хорошо, что наши матросы вовремя успели починить 20-мм зенитный автомат, обернулся к нему штурман, а так пришлось бы стрелять только одним орудием.
Да уж, мы разнесли весь городок, заверил его капитан. И правильно, что я не послал десант, там его явно ждала засада, как минимум рота НКВД с береговой батареей.
Выходит нас ждали? вздрогнул штурман. Да?
Хорошо мы прикрылись завесой, и ели-ели ноги унесли, пробормотал бледный капитан Рехе.
И тут же он приказал радисту передать сообщение:
Метеопост русских у мыса Желания уничтожен. Рехе».
Глава 11. «Хищники» моря
Ещё в августе 1942 года Главком ВМС Германии получил секретную радиограмму от японской разведки:
«Вышел из Владивостока советский конвой. Идёт в порт Полярный».
Командование Кригсмарине4 стало лихорадочно разрабатывать план операции «Вундерланд» (Страна чудес), опираясь на отчёт командира немецкого рейдера «Комет», который в 1940 году прошёл по Северному морскому пути в Тихий океан. А через две недели немецкое командование получило от воздушной разведки Люфтваффе такую радиограмму:
« крупный советский конвой вышел из Архангельска в восточном направлении в сторону Вилькицкого пролива».
В штабе Кригсмарине сразу просчитали, что оба советских конвоя должны прибыть где-то к середине августа в пролив Вилькицкого, соединяющего море Лаптевых с Карским морем. Штабисты подбросили фюреру идейку дополнить операцию «Вундерланд» по уничтожению не только двух советских арктических конвоев, но и разрушения советских портов в Арктике.
Гитлер, аж весь зашёлся от такой удачи.
Какой куш! размечтался он. Потопить одним ударом два конвоя!
Там же льды, заволновался Редер.
Но ведь «Комет» прошёл в 40-м году, напомнил ему фюрер.
И потом мы заняты секретными операциями, вдруг вспомнил Редер.
К чёрту! взбесился фюрер. Операции по высадке на Британские острова и «Морской бой» я отменяю, а вылазку «Вундерланд» начинайте немедленно.
Для выполнения этой операции были задействованы два крейсера «Адмирал Шеер» и «Лютцов», кроме того к ним добавили стаю субмарин для оперативной разведки.
И вдруг новый подарок! Немцы получили от союзной Японии радиограмму:
«1 августа советский конвой в составе 4 ледоколов и 19 транспортов направились в северном направлении и прошли Берингов пролив».
И тут в Кригсмарине засуетились с реализацией операции «Вундерланд». Они так заспешили, что 16 августа из Нарвика направили в Карское море всего лишь один крейсер-рейдер «Адмирал Шеер» под командованием опытного «морского волка» капитана 1-го ранга Вильгельма Меендзен-Болькен. Основной задачей этой операции ставилось уничтожение конвоев союзников, идущих Северным морским путём и нападение на порт Амдерма, который ошибочно считался пунктом разгрузки арктических караванов. Немецкий крейсер «Адмирал Шеер» уверенно шёл, рассекая волны Баренцева моря, и его офицеры радовались морским далям и лёгкой прогулке по советским тылам. И только один командир крейсера Меендзен-Болькен был крайне зол.
Почему в Карское море в полном одиночестве оправили мой крейсер «Адмирал Шеер» и с ним только пять паршивых субмарин? В чём дело? распекал Меендзен-Болькен штабного офицера при своих подчинённых. И что случилось с крейсером «Лютцов»?
Случилось непредвиденное хотел было объяснить представитель штаба
Ах, тот наскочил на подводную скалу, и не сможет участвовать в операции «Вундерланд», театрально орал Меендзен-Болькен, отыгрываясь на молоденьком штабисте. Что, другого крейсера не оказалось под рукой?
Операция секретная, и готовились только два крейсера, бледнел перед рассвирепевшим «морским волком» перепуганный штабной офицер, А заменить «Лютцов» на другой не было возможности.
Всё, свободны! приказал он и, вдруг опять завёлся:
Подонки, о чём они только думают, там в штабе? Не могут достойно выполнить волю фюрера!
И заорал:
Все по местам!
А сам ухмыльнулся, поправив пробор, как у фюрера: «Вот моду взяли присылать ко мне на борт своих сынков».
Его офицеры, зная непростую ситуацию в штабе флота, видели, как издевался над молодым штабистом их «папа» и только качали головами.
Но «папа», есть «папа», рассуждали они, и ему всё можно, ведь он любимец фюрера.
Тем временем крейсер «Адмирал Шеер» бодро приближался к своей цели. На его палубе, всегда под рукой, был свой карманный гидросамолёт «Арадо», лётчики которого ежедневно проводили разведывательные полёты и возвращались к своему «папе» с докладами.
«Где ваши субмарины? Почему мне не докладывают погоду»? радировал обеспокоенный Меендзен- Болькен.
Согласно операции «Вундерланд», пять немецких субмарин давно уже патрулировали в водах советской Арктики и имели метеосведения для «Шеера», и дожидались его. А своими разбоями они отвлекали русских от рейда крейсера.
Где же этот рейдер «Шеер»? возмущались в душных отсеках своих субмарин подводники. Почему так опаздывает?
Глава 12. Осторожный «Адмирал Шеер»
Крейсер «Адмирал Шеер»
Крейсер «Адмирал Шеер», не торопясь, продолжал свой секретный рейд. 18 августа 42-ого года немецкими лётчиками было замечено рыболовецкое судно, затем советский теплоход «Фридрих Энгельс», но капитан Меендзен-Болькен запретил торпедирование. Немцы, облизываясь, с большим сожалением пропустили теплоход, чтобы не быть преждевременно обнаруженными. А вот 19 августа, соблюдая радиомолчание, крейсер-рейдер, наконец, встретился с субмариной U-601. Меендзен-Болькен получил данные об осложнившейся ледовой обстановке в этом районе и узнал об отсутствии всякого судоходства. Его крейсер попытался было пройти от мыса Желания к острову Уединения и дальше двинуться к проливу Вилькицкого, но упёрся в тяжёлые льды и повернул на юг.
20 августа рейдер встретился с подлодкой U-251, но ничего утешительного по ледовой обстановке от неё не получил.
Проклятые льды, кричал на море Меендзен-Болькен, а эти туманы ещё хуже русских кандалов!
Наконец, 21 августа гидросамолёт «Арадо» заметил вереницу судов и передал на крейсер:
«Обнаружил в 60 милях советский конвой: 3 ледокола, 8 транспортов и танкер».
Это видимо только часть конвоя ЭОН-18, заулыбался Меендзен-Болькен. Что ж начнём с малого.
И крейсер «Адмирал Шеер» ринулся к проливу Вилькицкого на «добычу», но сплошные тяжёлые льды опять помешали ему приблизиться на выстрел к каравану советских судов.
Упустил, нервничал Меендзен-Болькен. Проклятые русские льды!
А советские корабли, надёжно прикрытые льдами, так и ушли от «рейдера-немца».
Неожиданно советские полярники увидели в небе самолёт и сообщили на Большую землю:
«24 августа замечен неизвестный гидросамолёт».
Но командование не придало этому должного внимания:
Не может быть, да и где такой аэродром, с которого он прилетел?
А зря, могли бы на всякий случай в море послать разведку. Обстановка в Карском море осложнялась с каждым днём. Появилось обилие льдов, густые туманы и поэтому главная роль в разведке на немецком рейдере отводилась гидросамолёту «Арадо», но тот потерпел крушение при заходе на посадку и затонул. Так крейсер «Адмирал Шеер» лишился своих «глаз», а его командир Меендзен-Болькен распрощался с надеждами по выслеживанию советских кораблей. И как следствие, путаясь в туманах и наталкиваясь на льды, рейдер так и не нашёл не только конвой ЭОН-18, но и караван судов из Архангельска.