Особое внимание досталось магам. Причем про сам Ковен сказано было оскорбительно мало, а вот описаниям злодеяний темных и подвигов остальных были отведены все оставшиеся страницы. Но и тут писатель не изменил своему стилю: одних изображал карикатурно недалекими, других за что-то презирал, а герои, призванные установить справедливость, почти всегда оказывались каким-то плоскими и чересчур идейными. Хоть и казалось, что уснуть после всех красочных описаний видов упырей не получится, с рассветом я все же заклевала носом.
Разбудила меня Делайла, ворвавшись в комнату с ворохом одежды и горящими от энтузиазма глазами.
Местная портниха тебя ненавидит, доверительным шепотом сообщила наемница, сваливая платья на кровать. Давай собираться.
Куда? настроение мое едва ли можно было назвать подходящим для чего-либо, кроме похорон конкретного колдуна.
Во-первых, принцесса всегда должна выглядеть нарядно, Делайла критично оглядела простенький корсет, даже если собирается сходить в кладовку за картошкой.
Принцессы не ходят по кладовкам, для этого слуги есть.
А во-вторых Ну что ты за неправильная девушка, Рила? Только посмотри, какая красота! Наемнице мой хмурый настрой был нипочем.
Платье и правда оказалось красивым: глубокого зеленого цвета, со сложной шнуровкой и просторными рукавами. В любой другой день я бы обрадовалась обновке, но не сегодня.
Ты знала?
Что именно?
Зачем меня колдун сюда привез.
Делайла несколько посуровела, отложила в сторону тряпки и присела на кровать, поджав губы.
Конечно, знала.
И тебе в голову не пришло меня спросить? Почему-то мне казалось, что Делайла, как женщина, точно должна понять мою обиду и негодование.
А зачем? Видишь ли, ты все еще не в том положении, чтобы выбирать. На твоем месте я бы Фэрфаксу еще и спасибо сказала. Наемница, видя, что я готова начать возмущаться, властно подняла руку. Понимаю, ты у нас гордая, но подумай-ка головой, что лучше: выйти замуж по расчету или сдохнуть в канаве?
Отвечать я не стала, угрюмо принявшись одеваться. Злодеи на то и злодеи, что не понимают, что плохого они делают.
А ведь могло еще и так быть, не унималась девушка, ты себе представь: похитил колдун принцессу да женился на ней. Как тебе бы такое понравилось?
Отвратительно, процедила я, скривившись, когда представила Фэрфакса в этой роли.
Вот видишь, не все так
А вот тебе бы подошло идеально.
Делайла осеклась на полуслове и удивленно наклонила голову.
Сама посуди: отличная пара. Он злодей, ты не лучше. А может быть, и хуже. Вы друг друга стоите.
Я ожидала, что в ответ прилетит по меньшей мере что-то едкое, а то и вовсе вполне материальное, но получила лишь сочувствующую улыбку. Несколько минут я одевалась в тишине.
Ничего ты об отношениях не знаешь, Рила, Делайла помогла со шнуровкой и принялась быстро заплетать мои волосы.
Знаю достаточно. Я зашипела, когда ее ногти будто бы случайно оцарапали кожу за ухом. Наемница скептически приподняла брови, но промолчала.
Ну вот, хоть немного похожа на принцессу.
Я мрачно взглянула в зеркало. Бывало и получше. Под глазами мешки, кожа бледная, на голове что-то отдаленно напоминающее прическу. То ли Делайла не старалась, то ли наши с ней представления о красоте были диаметрально противоположны.
Девушка, заметив мое кислое лицо, протянула:
Как только Севилла тебя признает, будет у тебя толпа служанок. А пока и так неплохо.
Я не стала спорить, покорно выходя из комнаты следом за наемницей. Сохраняя молчание, мы спустились на второй этаж, немного попетляли по длинным коридорам и галереям, прежде чем проходящая мимо служанка указала дорогу к комнатам Севиллы.
В кабинет меня не пустили, оставив за дверью и приказав не входить, пока не позовут. Выждав для верности одну-две минуты, я прижалась ухом к замочной скважине. Сначала слов было не разобрать: говорили очень тихо, но вскоре отбросили приличия, так что слышать я могла и без того, чтобы прижиматься щекой к грубому дереву.
Не знаю, чем именно Делайла провинилась, но старая графиня явно не была настроена к ней дружелюбно. Из разговора я узнала, что мой потенциальный жених отбыл с утра на охоту и вернется к концу недели. И нет, отменить это событие никак нельзя, и выслушивать упреки от какой-то наемницы Севилла точно не намерена. И тем более платить за какую-то девицу без рода и племени, и так далее и тому подобное.
Я готова поклясться, что это принцесса Канн
Клятва? Севилла, по всей видимости, хлопнула рукой по столу. Твои клятвы измеряются золотом, которое тебе платят. Думаешь, ты единственная? Магистр Фэрфакс за тебя поручился, но мне нужны доказательства.
Ответную речь наемницы я не разобрала, но каркающий смех Севиллы красноречиво поставил точку в их споре.
Я едва успела отскочить дверь распахнулась с такой силой, что дерево жалобно заскрипело, а из косяка что-то посыпалось.
Ни слова, прошипела девушка, фурией несясь вперед, так что я едва поспевала. Лестницу Делайла, казалось, просто перепрыгнула, очутившись внизу за каких-то полсекунды.
Что произошло?
Временное недопонимание, не оборачиваясь, буркнула наемница.
Такое недопонимание, что слово колдуна оказалось ценнее, чем твое? не удержалась я от язвительного замечания.
Делайла никогда не выглядела крупной, но сила, с которой она оттолкнула меня к стене, неприятно удивила. Больно ударившись лопатками, я сдавленно охнула, а ладонь наемницы звонко припечатала стену рядом с моей щекой. Красивое, обычно спокойное лицо девушки сейчас походило на перекошенную гневную маску. Я попыталась вырваться, но наемница мгновенно пресекла попытку, схватив меня за шею.
Еще раз, ее прерывистое от гнева дыхание обожгло кожу, еще раз откроешь свой рот
Воздух словно загустел и разом потяжелел. Пальцы Делайлы медленно сжимались, я пыталась избавиться от хватки, но лишь злила ее еще больше. Как-то за всей этой кутерьмой со свадьбой и долгим путешествием позабылось, что спутники мои совсем не благородные герои убьют и не поморщатся.
Вижу, вы отлично проводите время, раздался голос колдуна, как всегда размеренный и скучающий. Я скосила глаза, чтобы убедиться, что и выглядел он таким же невозмутимым. Фэрфакс стоял у лестницы, облокотившись на перила, и вертел в руках помятый конверт и надкусанное яблоко. Как раз накрыли к завтраку.
Делайла брезгливо отстранилась. Я наконец-то выдохнула, чувствуя, как мелко дрожат колени.
Севилла не в духе, не глядя на Фэрфакса, процедила наемница. Старая карга даже слушать ничего не захотела. Подавай ей доказательство посолидней.
Она всегда была такой. С ее прошлым это простительно. Колдун задумчиво оглядел меня с ног до головы, подходя ближе. Под его взглядом цепким, холодным я даже не поежилась. К нему-то я привыкла. Я связался кое с кем, приор прибудет к вечеру.
Платишь из своей доли!
Доли?
Зная, что парочка может разругаться на пустом месте, и тогда достанется всем, кто попадет под руку, я поспешила вмешаться:
А кто такой приор?
Уполномоченное лицо Ковена по некоторым по различным вопросам. А тебе, кстати, письмо. Фэрфакс передал наемнице конверт. Я не стал читать.
Это от моего друга, из гильдии, ответила Делайла, пробежавшись глазами по мелким строчкам. Я украдкой подглядела, но слова складывались в какую-то тарабарщину. Плохие новости: кто-то разнюхал, что она может быть в Ниверии.
Исключено. Колдун нахмурился. Они проследят разве что до Острогов.
Этого будет достаточно. Мне нужно ненадолго уехать, Делайла досадливо закусила губу. Тебе придется за ней присмотреть.
Ни за что! тут я не выдержала, резко вскинувшись, и на всякий случай отступила на несколько шагов назад. Если вы думаете, что после всего просто можете