И некоторое время даже исправно присылали денег, выходили на связь, а потом просто пропали. Лишь по телевизору я время от времени убеждаюсь, что мои папочка и мамочка все еще живы и здоровы. Они, видите ли, звезды, одна эстрады, а другой журналистики. Как видите, дорогой привратник, в этом мире меня ничего не держит.
Это не имеет значения. «Ангел» все-таки встал на ноги, кое-как отряхнулся от пыли и зашагал в глубь леса, таща меня на буксире. Вцепилась я намертво. Если сейчас дам слабину, потом точно не найду этого псевдо-парня в заповедных дебрях. А мне нужно к Айке! Причем, срочно!
Вроде мы шли по обычной тропе, но время от времени пространство шло рябью, и мы оказывались совсем в другом месте, незнакомый лес, вокруг новые поляны, кусты и деревья. Неизменной оставалась лишь утоптанная дорожка. Решил меня напугать своими необычными способностями? Так я уже пуганная тот ужас, что пережила, разыскивая пропавшую Айку, не пожелала бы и врагу. Разве только, одному безумному парню-старику, отправившему подругу в другой мир.
Я не могу тебе ничем помочь, уверял меня этот нехороший человек и безрезультатно дергал конечностью.
Можете, елейно отвечала я и сжимала пальцы сильнее.
Мы вышли на хлипкие мостки над чернеющим в густых зарослях камыша и кувшинок озером. В Скрипинских кучурах есть озеро? Не слышала о нем. Впрочем, не исключено, что мы не в Ульяновской области. Зря что ли псевдо-ангел дорогу запутывал.
Ну, нельзя тебе через врата, нельзя! в очередной раз проблеял он, топая по опасно шатающимся под ногами мосткам.
А как тогда можно? не унималась я, не отставая ни на шаг. Подо мной деревянный настил не просто дрожал, но и жалобно скрипел. Проклятый лишний вес!
Никак, говорю тебе, нельзя! Ни через ворота, ни «Ангел» осекся и замолчал.
А вот с этого места поподробнее, добавила я угрозы в голос. Где еще есть проход в тот самый мир с моей Айкой?
Парень резко обернулся, все-таки выдергивая из моего захвата руку.
Нигде! С твоим ужасным характером Он не договорил. Его глаза расширились, а рука схватила пустое место там, где еще долю секунды назад стояла я, в это самое время падающая спиной в озеро. На его лице застыл ужас нечаянно отправил назойливую девицу в воду. Но было поздно. Озеро поглотило меня без лишнего шума, будто только этого и ждало.
2
Характер у меня и в самом деле не таз варенья. Подумать только! Водяному не подошла! Смех! Или как он себя обозвал? Божеством? Пригрезится же такое. Наверное, галлюцинировала, слегка утонув. Почему только слегка? Да потому, что в итоге выплыла! Я в очередной раз прокашлялась и поглубже вдохнула. Хорошо-то как! Жива!
Неужели находка? Не может быть! Еще одна? Тогда в сетку ее поместить, чтобы перестраховаться бормотал надо мной бархатный голос.
Э-э-э! Меня? В сетку упаковывать?
Я тебя самого в асфальт закатаю, прокаркала я, с неимоверным трудом отталкиваясь от теплой опоры в виде мужского тела.
Повернулась и взглянула на обладателя чарующего голоса. Если бы могла, обязательно присвистнула бы. Он реальный? Или я снова брежу? Высокий, заметно даже в сидячем положении, мускулистый мужчина протягивал ко мне руки, чтобы подстраховать и не позволить упасть. Атлетическую фигуру обтягивали насквозь мокрые холщовые штаны и рубашка меня вытаскивал из озера? С черных волос капала вода. Хищные черты лица, чувственные губы, напряженно поджатые, и ярко-синие огромные глаза, в которых плескалось беспокойство, притягивали и не позволяли отвести от себя восхищенный взгляд. У меня перехватило дыхание. Наверное, так и пялилась бы, как дурочка, не заговори мужчина снова.
а то вдруг не выживет.
И тут до меня дошло, что он говорил на незнакомом мне языке, но я его прекрасно понимала. А вот он меня нет, так как я с ним пыталась общаться на родном, великом и могучем. И это значит У меня получилось? Я в другом мире? Нет, серьезно? Аааа!
Аечка, жди меня, я уже рядом!
Выходит, мое чутье меня не подвело привратник действительно пытался скрыть от меня еще одну возможность перехода в другой мир через озеро. Переживал, что утону? Или побоялся, что не уйду от божества целой и невредимой? Если, конечно, мне не пригрезился голос водяного.
Надеюсь, она не сильно расстроится, попав в силовое поле, вздохнул мужчина, принимая нелегкое решение. Он достал из кармана тонкую искрящуюся сетку, примериваясь ко мне, чтобы накинуть.
Я вовремя перехватила его руку и, выкрутив, заломила ему за спину. Мужчина то ли не ожидал от меня подобной выходки, то ли поддался, но так или иначе покорно согнулся и замер.
Очень расстроюсь, воспользовалась я, наконец, внутренним переводчиком и произнесла слова на местном языке. М! А удобно! И почему на Земле нет такой «плюшки» для преодоления языкового барьера?
Так вы хойса? вконец растерялся красавец-мужчина и выпустил из руки сетку, демонстрируя мирные намеренья. Или или все-таки иномирянка?
А какая разница? в свою очередь спросила я, все лучше управляя голосовыми связками и непривычным «переводчиком». Ваше отношение как-то изменится в зависимости от моего самоопределения?
Нет, конечно. Мужчина повернул ко мне лицо и неуверенно улыбнулся. И это с подобной внешностью! Земные мачо сейчас нахально лыбились бы и отпускали сальные шуточки. Чудеса! Просто хойсе требуется обычный лекарь, а находке особый специалист, который точно не навредит ее иномирному организму, поэтому благоразумнее было бы поместить в сеть силового поля, чтобы
Я в порядке, спасибо! бодро перебила я его и отпихнула подальше опасную сетку, валяющуюся на гальке, носком хлюпающей кроссовки. Чтобы встать на ноги, пришлось отпустить заломленную мужскую руку. Правда, почти сразу я пошатнулась, и незнакомец с готовностью подставил локоть, не позволив мне упасть. Не обиделся на применение силы? Я благодарно повисла на его руке и осмотрелась.
Галечный пляж. Солнечный блин, зависший над рекой. Пока все привычно. Если, конечно, не брать во внимание отсутствие озера, в которое я не так давно упала. Кстати сколько времени прошло?
Я взглянула на водонепроницаемые механические часы, показывающие не только время, но и дату, и ахнула. Прошло трое суток! То ли «ангел» так долго меня водил по своим порталам, то ли водяной в озере купал. Надеюсь, хотя бы с миром я не промахнулась? Аечка, с тобой же за это время ничего не случилось, правда?
Вам действительно лучше? переспросил мужчина, глядя на то, как я пыталась устоять на подгибающихся коленях. Будучи выше меня чуть ли не в половину, ему пришлось нагнутся, чтобы общаться на равных.
А то! Я широко улыбнулась и задрала подбородок. Как завещала наша с Айкой бабуля, даже когда ноги не держат, осанка должна быть королевская! Чудом выжив, я ощущаю себя по меньшей мере непотопляемой, если уж не всемогущей. Скажите, это вам я обязана своим спасением?
Я бы так не сказал, смутился мужчина. Ну, разве не прелесть? Я находился на берегу, когда река потемнела, пошла рябью, а затем и крупными волнами. Неподходящая погода для прогулок. Я собрался уходить, и тут вас буквально вышвырнуло волной ко мне. Он посмотрел на реку, сейчас спокойную и мирную, прозрачно-голубую. Мне оставалось лишь подхватить. Вода отступила, а я принялся приводить вас в чувство.
Спасибо! Если бы не вы, могла и вовсе не очнуться, от души поблагодарила я мужчину. И извините, что чуть руку вам не сломала. Я рефлекторно.
Ну что вы, все в порядке, заверил он и закусил губу. Ну точно поддался. А я-то себя уже почувствовала великой самбисткой. Вы долго пробыли в воде?
Кажется, долго. Мой взгляд опустился на ладонь, кожа которой сморщилась и походила на печеное яблоко. Но долго на собственной руке не задержался, так как мужчина принялся поспешно снимать с себя рубашку. Ого!