Помню, помню, усмехнулась я, но только аристократки могут позволить себе оригинал, а дешёвая подделка сыплется под глаза от любого чиха. Во время истерики краска должна была растечься по всему лицу, а она аккуратно сосредоточилась на кончиках ресниц и бровях. Нет, это точно не тушь.
А что же? В янтарных глазах дракона проскользнуло искреннее любопытство, и я едва сдержала довольную улыбку.
Редкий и малоизвестный признак, что в доме использовали запрещённую магию, гордо объявила, вновь забирая у него фотокарточку, эта серебристая пыль называется «инеем смерти», она оседает на ресницах того, кто первым увидел тело убитого теневика. Её невозможно ничем смыть, но примерно через шесть часов она сама исчезает.
В протоколе полиции указано, что смерть Карло наступила через несколько часов после полуночи, приблизительно с часу до двух ночи, от передозировки снотворной пыльцой, а нашли тело на рассвете, когда горничная пришла будить хозяина, припомнил Сантьяго, по времени всё сходится. Только
Вэрконти брезговал любыми препаратами, влияющими на скорость реакции и способность контролировать Дар, закончила я, читала об этом в твоих записях.
Сантьяго не забыл о моей привычке анализировать документы в одиночестве. Поэтому прикрепил к досье протокол полиции и заключение судмедэксперта, а на полях добавил свои заметки.
Внимательно изучив дело, я составила примерные наброски случившегося, но пока не спешила их озвучивать. Хотела выяснить недостающие подробности и убедиться в своих догадках.
Пока это главная зацепка, кивнул Сантьяго. Вэрконти принципиально не держал в доме подобных лекарств, более того, запрещал и слугам пользоваться ими.
Логично, если учесть, что Тальяна, старшая сестра Карло, погибла из-за снотворного порошка.
На теневиков такие препараты действовали весьма специфично, снижая контроль над магией и Тенью. В ту злосчастную ночь в доме магессы случился пожар, а одурманенная лекарством девушка не справилась с порталом и задохнулась от дыма.
Этот случай оставил глубокий след в душе Вэрконти, и с тех пор маг избегал любых средств и напитков, способных ослабить его Дар. Об этом знали все, но полиция посчитала, что он просто лицемерил и давно сидел на снотворном.
Хотя в заключении судмедэксперта не было ни строчки о длительном применении препарата и влиянии его на организм. Только факт острой передозировки.
Комиссар Диес утверждает, что Карло недавно подсел на модные препараты, которые быстро выводятся из организма, продолжила я, это объясняет, почему медики не нашли следов постоянного употребления снотворного. Но у меня складывается стойкое впечатление, что кто-то обставил убийство как несчастный случай или попытку самоубийства.
Особенно настораживало, что Вэрконти принял препарат не в спальне, а в кабинете, предварительно обложившись домовыми счетами. Долгов у мага не было, дела шли прекрасно, ему всего-то нужно было подбить смету и утвердить расходы на следующий месяц.
Он мог спокойно закончить дела, подняться к себе и принять лекарство уже в постели, как и полагается по инструкции.
Мы с Дагманом пришли к этому же мнению, облегчённо выдохнул Сантьяго.
Дракон специально не рассказал мне о своих заключениях, давая возможность самой составить версию случившегося. И то, что мы пришли к одинаковому выводу, говорило о многом.
Пока неясен мотив преступления, продолжил Мора, и как убийца попал в дом. Слуги клянутся, что в ту ночь Карло не принимал гостей.
Не принимал, задумчиво протянула я, подходя к ближайшему фонтану и усаживаясь на бортик, только «иней смерти» выпадает лишь после теневых проклятий, а все они действуют практически моментально, разрушая Тень мага.
А снотворный порошок ускоряет их действие, вздохнул Мора, и подсыпать его Карло мог только очень близкий человек. Тот, кому он безоговорочно доверял.
Кто-то из слуг? предположила я. Младший брат?
Брат вне подозрения, напомнил Сантьяго. В ночь, когда умер Карло, он проигрывал в казино свой загородный дом.
Точно, нахмурилась, вспомнив полицейский отчёт.
Вэрконти тщательно проверял своих слуг и мог поручиться за каждого, немного подумав, добавил дракон, но вариант с предательством не исключён. Хотя я склоняюсь к версии с таинственным гостем, о котором знал только Карло.
У него была невеста или любовница?
О постоянной спутнице мне ничего не известно, но, как у любого «порядочного» мафиози, у него были девочки «на одну ночь». В основном из элитных бабочек дона, чтобы не вызывать подозрения у Гонсалеса, и в то же время не подвергать опасности приличных леди.
Эх значит, об этой версии можно забыть. Продажного мотылька Карло и на порог бы не пустил, не то что в свой кабинет! Да и пить что-либо из рук такой дамы не стал.
А что насчёт близких друзей или соратников? Я спрятала фотокарточку горничной в папку и принялась медленно перелистывать досье, размышляя, кто из родственничков мог нагрянуть к Вэрконти в день смерти.
Но, как назло, почти вся родня жила в соседнем королевстве и ещё дальше. В столице отирались лишь непутёвый младший братец и племянница Карло, но у обоих было железное алиби.
Роберто видели в казино, а Маргарет дежурила в столичном лазарете и в момент смерти дядюшки как раз принимала сложного пациента.
Карло никогда не был душой компании и вёл достаточно закрытый образ жизни, ответил Сантьяго, гостей приглашал редко, предпочитая встречаться на нейтральной территории.
Неудивительно, если учесть, сколько интересного хранилось в его особняке, вздохнула я и, осенённая внезапной догадкой, добавила: А Пламя? Как он вышел на него? Кто и когда доставил артефакт в особняк? И
Долг Крови, перебил меня Сантьяго. Артефакт доставил маг, связанный с Вэрконти древней и нерушимой клятвой. После он покинул столицу и на момент смерти Карло как раз пересекал границу.
Да что ж такое? Куда ни плюнь, у всех идеальное алиби. Прям заговор какой-то
Кстати!
А тебе не кажется странным, что у всех подозреваемых образцовое алиби? нахмурилась я.
Кажется, легко согласился дракон, поэтому Дагман и проверяет этого должника. А мои люди следят не только за Роберто, но и за Маргарет. Что же касается остальных
То их до неприличия много, простонала я, взмахнув папкой.
К «остальным подозреваемым» относились слуги и знакомые Карло, находившиеся на момент его смерти в столице и не имевшие алиби. А также добрая половина мафии, включая консильери, на которого собирался компромат, и самого дона.
Поэтому мне и нужна твоя помощь, вкрадчиво мурлыкнул дракон, подсаживаясь поближе, расскажи подробнее об этом «инее смерти» и теневых проклятьях. Какой уровень нужно иметь, чтобы совершить подобное? Мог ли убийца использовать артефакт с заранее подготовленным проклятьем или подкинуть Карло предмет, оплетенный этим заклинанием?
Хорошие вопросы, задумчиво протянула я, но, боюсь, без осмотра места преступления они не помогут сузить круг подозреваемых.
Почему?
Спектр запрещённых «теневых проклятий» включает двадцать семь арканов с абсолютно разным механизмом действия. При этом все они убивают жертву за несколько часов и в первую очередь разрушают её Тень.
Ну, одно заклинание мы сразу можем исключить, подметил Сантьяго, «Огонь Иррады» оставляет слишком специфические отметины.
Угу, вздохнула, прокручивая в голове заключение судмедэксперта, только действительно ли на теле Карло не было ни единой царапины? Или лекарь по незнанию пропустил признаки проклятия?
Последнее не исключено, по лицу дракона скользнула лёгкая тень, учитывая спешку, с которой кремировали Вэрконти.