Всего за 299 руб. Купить полную версию
Я просто не могу поверить начинает Аарон и останавливается.
Потом пытается снова:
Нет, я могу поверить, в этом-то и проблема. Неужели я всегда знал, что все идет именно к этому?
В каком смысле?
Если бы я не ушел. Благодаря вам, ребята. Оказался бы там? Заставлял бы подростков голодать, истязать себя. И ради чего?
Я чувствую, что Ро хочет ответить: «Пожалуй, да», но предпочитает полностью проигнорировать вопрос.
Расскажи о камере, говорит он вместо этого.
Аарон подходит к столику и передает фотоаппарат Ро. Они обмениваются взглядами теперь, мол, все в порядке, да? и Ро переворачивает его, открывая заднюю часть, где должна находиться пленка.
Пусто, говорит Ро, не переставая при этом водить пальцами.
В Ложе отбирают телефоны, продолжает Аарон. Вместо них выдают вот такие камеры.
Дерьмовая сделка, говорит Ро.
Похоже, да. Но, как мне кажется, то место отчасти этим и привлекает. Типа: «Мы все отключимся от сети, перейдем на автономное питание, телефоны разрушают наши мозги и все такое».
Да, наверное, смысл в этом, киваю я.
Так что вместо телефонов там выдают вот такие камеры. И при этом говорят: «У вас будут чудесные воспоминания! Составим целый альбом воспоминаний! Развесим фотографии по стенам нашего нового дома и украсим его!»
Аарон произносит эти лозунги в очень американской манере, словно некий пастор молодежной мегацеркви. Наверное, так когда-то и было.
И что, работает?
Как ни странно, да.
Так ты купил у него камеру?
Да. Я подумал, что не знаю мы могли бы что-то с ней сделать.
Так ты, значит, всегда планировал вернуться?
Не знаю, пожимает плечами Аарон. Когда прошло несколько недель, а я все еще оставался живым, я подумал, что мне нужно составить какой-то план.
Наверное, нам всем стоит составить какой-то план. Так где эта Ложа?
Не знаю. Тот парень тоже не знал, у него были проблемы с памятью. Наверняка его обработали чарами. Я подумал, может, наш Томас Эдисон что-нибудь придумает с камерой.
Аарон делает жест в сторону Ро. Тот поднимает голову.
Не знаю. Она ни о чем не говорит. В ней нет пленки, поэтому нет ни отпечатков, ни теней. Это просто пустая камера с плохой аурой.
Он снова долго смотрит на фотоаппарат, держа его на расстоянии вытянутой руки.
Пусть останется у меня.
Ладно. Только осторожней. Эта штука стоила мне двух пачек сигарет.
Во мне как голодный зверь начинает клокотать изнеможение. Мы собирались провести здесь всего час, а уже почти рассвело. Утром у меня занятия. Я встаю и потягиваюсь.
Сегодня можешь поспать здесь, Аарон, заявляю я сквозь зевоту. Тут есть обогреватель, и мы оставим немного еды. Но утром иди к Нуале с Манон. Спроси ее, можно ли пожить у них.
Я не уверен, захочет ли Нуала
Захочет, уверенно говорю я. Кроме того, мы следим за пропажей подростков. Она захочет выслушать твою историю. Кто знает, что планируют «Дети Бригитты»?
Я начинаю зашнуровывать ботинки, а Ро протирает глаза.
Пойду прогрею машину, говорит он, целуя меня в макушку и поворачивается к Аарону. Давай в следующий раз, как встретимся, не будем разрушать здание и истерить до слепоты, ладно?
Договорились, кивает Аарон.
Я все еще зашнуровываю ботинки, когда замечаю как Аарон прислоняется к стене напротив меня и наблюдает за мной с обеспокоенным видом.
Что?
Насчет этой открытки.
Ах да, точно. Мое предполагаемое «сообщение».
Что там написано?
Он молча передает открытку мне.
Аарон!
Встреться со мной в школе завтра вечером. Сразу после полуночи. Нам нужно поговорить о нас.
Мэйв
Я изумленно моргаю, рассматривая расползающиеся по всему листу слова.
Нам нужно поговорить о нас? произношу я, едва не заикаясь. О чем?
Он выхватывает открытку у меня из рук.
Ну, я не знаю. Потому и подумал, что это странно. Не хотелось говорить об этом при Ро, а то он, как всегда, сложит два и два и получит пять миллионов. Он уже хотел убить меня, едва только увидел.
Кто бы мог послать эту открытку?
Тот, кто хотел, чтобы мы оказались в одном месте. Может, чтобы избавиться от нас.
Но здесь никого нет. Только мы трое.
Аарон переводит взгляд на меня, затем снова на записку.
Ну, тогда, наверное, тот, кто хотел поссорить нас. Ну что ж, миссия выполнена.
Я вспоминаю, как дрожало здание, как рушились строительные леса и как ужасно выглядели слепые глаза Ро и Аарона.
Думаешь, это были «Дети Бригитты»? ошарашенно спрашиваю я. Как-то слишком просто. Подумаешь, обычная открытка. Как-то низковато для их уровня.
Для их уровня все как раз. Подумай, в чем их выгода от наших споров. Очевидно, они знали, что ты придешь сюда с Ро. Они хотели, чтобы произошел какой-то конфликт. Разделяй и властвуй.
Я думаю, что в его предположении есть смысл. Домохозяйка так и не появилась, и теперь они ищут более органичные способы расколоть нашу группу. Возможно, им неприятно знать, что в одном месте собралось столько сильных ведьм и магов, замышляющих против них.
Хорошо. Расскажем другим, говорю я и делаю паузу. Но что это за «нам нужно поговорить о нас»?
Аарон качает головой.
Вы с Ро действительно так не уверены друг в друге? Он же знает, что нет никаких «нас». И никогда не было.
Я просто
Даже не знаю, что еще сказать, кроме того, что теперь, когда Аарон вернулся, мы должны работать вместе. Если сегодняшнее событие ничего не изменит, Ро и Аарон могут снова легко поссориться в любой момент.
Я просто не хочу усложнять ситуацию.
Аарон кивает, достает из кармана зажигалку и поджигает открытку. Я смотрю, как она горит, и размышляю, насколько невинны люди, поджигающие разные вещи.
Потом я иду к машине. Голова раскалывается от усталости, виски глухо пульсируют.
Он в порядке? спрашивает Ро.
Не знаю, отвечаю я.
И тут в моей груди разгорается новый страх.
Они следили за нами.
5
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Я ОЩУЩАЮ СЕБЯ НАСТОЛЬКО уставшей, что едва не упускаю из виду еще одну странность. Экран моего ноутбука выглядит по-другому. Давно пора изобрести какое-то слово, описывающее впечатление «цифровой неправильности» например, когда целый день ощущаешь, что что-то не то, а потом оказывается, что в TikTok добавили новую кнопку или что-то в этом роде.
После обеда я наконец-то поняла: это макет нашего виртуального класса. Он другой. Обычно это сетка шесть на шесть всего тридцать шесть учеников. Именно столько человек осталось в нашем выпускном классе после пожара. Сегодня же в последнем ряду только пять окон.
Кого-то не хватает?
Лорны, отвечает Фи. Лорны МакКеон.
А, ну да, конечно.
Хотя, никакое это не «конечно». Я бы не вспомнила о Лорне МакКеон и через миллион лет. Это идеальная «милая девочка», совершенно не выделяющаяся на общем фоне. Достаточно умная, чтобы оказаться в классе Фионы. С каштановыми волосами, забранными в хвост. Однажды она одолжила мне карандаш.
Если бы это был обычный школьный день, я бы не заметила, потому что школьницы часто отсутствуют на занятиях. Но с тех пор, как школа перешла в режим онлайн, нас было одинаковое количество каждый день, потому что нужно было входить в систему, даже если ты болеешь.
Очевидно, это не единственная причина, по которой я не заметила ее отсутствие. Я до сих пор ощущаю холод от рассказа про Ложу словно темные обрывки угасающего сна. Нужно сегодня вечером обязательно пойти к Нуале и обсудить эту тему. Рассмотреть ее со всех сторон, чтобы она нас больше не беспокоила. Интересно, добрался ли сегодня Аарон до Нуалы или снова покинул нас?
Я подписана на Лорну в социальных сетях, но мы никогда не общались, и поэтому держимся на расстоянии. Я впервые рассматриваю профиль девушки, с которой ходила в одну школу с двенадцати лет. Она ничего не писала уже несколько месяцев, хотя это и не так уж необычно. Многие редко заходят в Сеть, в том числе и я, что меня иногда даже волнует. Последнее, что есть в моем профиле, это летняя фотография с коробкой луковых колец. Подпись гласит: «Кольца силы».