Пять шагов туда, четыре обратно
Неожиданно в коридоре раздались быстрые шаги, а затем стук в дверь.
Открыто, крикнул Зубов.
В комнату шагнул Харлампиев.
Извините, что без приглашения, он окинул взглядом невзрачную комнату, потом мрачного Зубова. Вижу, не рады моему визиту?
Нет.
Спасибо за откровенность. Я бы не стал обременять вас своим присутствием, но время, которое я вам дал на раздумья, увы, истекло.
Он достал ордер на арест Ирины.
Я вам говорил, что я человек подневольный. Начальство требует результат. Мне нужна замена.
Харлампиев положил на стол ордер.
Я тоже не хочу, чтобы Ирина Александровна отправилась в Сибирь. Она там не выдержит. Так что всё в ваших руках, Сергей Васильевич. Мне, откровенно говоря, всё равно, кто будет вместо неё. Я предлагаю вам сделку. Причём на ваших условиях. Решайтесь, Сергей Васильевич. Время.
Харлампиев демонстративно взглянул на часы.
А если, судорожно заговорил Зубов, хватаясь, как утопающий, за соломинку в надежде хотя бы отдалить неизбежное, я вам скажу, а вы меня обманете. Мне сколько раз говорили, что полиции верить нельзя.
Гость усмехнулся:
Хотите, докажу, что это не так?
Зубов неуверенно пожал плечами.
Мы договорились: вы мне имя, я уничтожаю ордер. Так?
Так.
Я согласен поменять очерёдность, чтобы вы не подумали, что я лукавлю. Смотрите.
Он чиркнул спичкой и поднёс пламя к ордеру, который вспыхнул и через считаные секунды превратился в чёрный комочек пепла в лежащей на столе пепельнице.
Ваша очередь, Сергей Васильевич, глядя Зубову в глаза, сказал Харлампиев таким тоном, что тот отвёл взгляд в сторону и, еле слыша сам себя, выговорил:
Павел Круглов.
Харлампиев кивнул и спокойно, как о чём-то само собой разумеющемся, сказал:
Даю слово, что об этом никто из ваших товарищей никогда не узнает.
Зубов с трудом проговорил:
Но вы арестуете Круглова?
Зачем? по-прежнему спокойно ответил полицейский и, почувствовав вопрос во взгляде Сергея, объяснил: Подозрение сразу же упадёт на вас. Зачем я буду вас подставлять?
Сергею почудилась насмешка в словах полицейского, он настороженно взглянул на собеседника, но нет, тот был серьёзен.
Вы, Сергей Васильевич, человек ещё молодой, в чём-то неопытный, и поэтому всё, что говорят вам ваши товарищи, воспринимаете как истину в последней инстанции. А я, как человек уже поживший и много чего повидавший на своём веку, могу вас заверить, что сейчас программа вашей партии просто вредна.
Вы меня вздумали агитировать? поинтересовался Зубов.
Даже в мыслях не было, ответил Харлампиев, я вам только изложу кое-какие свои соображения, а вы, как человек умный, их сопоставите и решите, прав я или нет. Готовы меня выслушать?
Зубов неопределённо кивнул:
В моём положении ничего другого не остаётся.
Тогда начнём с начала. Заметив нетерпение в собеседнике, полицейский предостерегающе поднял руку: Не беспокойтесь, я коротко. Начну с парадокса. Цели вашей организации и полиции, как это ни странно, почти полностью совпадают.
Зубов усмехнулся:
Так я вам и поверил.
Сейчас поверите. Вы хотите счастья и благополучия народу. И мы ведь этого хотим. Только средства у нас с вами разные. Вот смотрите. Желябов со своей шайкой убили государя Александра Второго. И что? Народ стал счастлив? Россия воспряла? Да нет, конечно!
А что вы сделали, чтобы народ стал счастлив? воскликнул Зубов.
Если вы имеете в виду убиенного государя императора, извольте, отвечу. Кто, как не он, отменил крепостное право, провёл судебную реформу, открыл несколько университетов? Это что? Разве не шаги к улучшению жизни народа? Только не дали господа народовольцы осуществить до конца задуманное. Что в результате? Положение народа лучше не стало. Ваша «Народная воля» практически не существует. Потому что не гладить же убийц по головке. А ведь многие из тех, кто сейчас на каторге, могли честно послужить отечеству. Вот и решайте, от кого больше пользы
Харлампиев развёл руками.
Вот сейчас, кстати, по инициативе государя готовится очень серьёзный указ по улучшению жизни народа: и я очень опасаюсь, как бы всё это не закончилось крахом. Хотите знать, почему?
Почему?
Полицейский помолчал, испытующе поглядел на Зубова, вздохнул и негромко заговорил:
Я вам сказал в прошлый раз, что в Россию из Парижа прибыл опасный террорист Виртуоз. Сейчас он в Москве. И, конечно, готовит громкий теракт. И если это случится, можете себе представить, какой будет реакция власти. Опять тюрьмы будут переполнены либералами, в том числе и читателями библиотеки Михеевой, он бросил взгляд на собеседника, ужесточится цензура, усилится полицейский режим, а подготовленный указ об улучшении жизни рабочих будет, естественно, отложен. И мне, честно говоря, очень жаль
Харлампиев встал.
Я вам целую лекцию прочёл, Сергей Васильевич. Как вы её воспримете, ваше дело. Но мой вам совет один: не принимайте поспешных решений. И поверьте, я ведь, как и вы, хочу, чтобы жизнь в нашей России-матушке стала лучше. И последнее. О наших с вами встречах не знает никто.
Полицейский вдруг достал из кармана фотокарточку:
Никогда не встречали этого господина?
Зубов всмотрелся лицо на фотографии не было ему знакомо.
Нет, не встречал.
Если встретите, имейте в виду: Виртуоз. Преступник, которого мы ищем.
Харлампиев сделал шаг в сторону двери, но остановился и положил на стол пачку кредиток.
Это вам, чтоб рассчитаться с хозяйкой. Честь имею!
35. Катя и Гордон
Из-за дверей зала раздавались голоса спорящих, среди которых Ирина сразу узнала Катин.
Ирина открыла дверь.
Извините, господа. Екатерина, на одну минутку, позвала она подругу.
Только на минутку, отреагировал один из оппонентов, Ирина Александровна, вы прерываете наш спор на самом интересном месте.
Ещё раз простите, господа!..
Закрыв за Екатериной дверь, Ирина заговорила, понизив голос:
Я тебя сейчас познакомлю с одним очень интересным человеком, только что из Парижа. Хочешь?
Конечно, глаза Кати блеснули, он, разумеется, мужчина?
Разумеется, улыбнулась Ирина, более того, мне кажется, будет с тобой полностью солидарен в вопросах равноправия женщин.
У Кати округлились глаза.
Ну, хоть два слова. Кто он?
Это секрет.
А как он к тебе попал?
Случайно. Проездом.
Ну, Ирка! Ну, ты и хитрюга! Катя с восхищением взглянула на подругу. Кто бы мог подумать!
Так ты согласна?
Конечно же!
Тогда пойдём.
Сейчас? Катя изобразила на лице ужас.
Да.
Подожди хоть минуту! Она повернулась к зеркалу, лёгкими точными движениями поправила причёску.
А дискуссия?
Катя пренебрежительно отмахнулась:
Уверена, они даже не заметят моего отсутствия. Им бы только упиваться собственным красноречием. Мужики называется Ни на что не способны, кроме бессмысленной говорильни. Знала бы ты, со вздохом призналась Катя, как они мне надоели!..
Подойдя к комнате Гордона, Ирина постучала:
Можно?
Войдите, последовал ответ.
Иди! подтолкнула Ирина Катю и прикрыла за ней дверь.
Женщина шагнула через порог и замерла. Комната была пуста. И тут же чьи-то сильные руки скользнули по её груди, животу, бёдрам Она рванулась, но тщетно.
Тихо! в самое ухо сказал стоящий сзади. И тут же те же руки, взяв её за плечи, развернули лицом к незнакомцу. Ошеломлённая Катя попыталась вырваться:
Пустите же, наконец! Что за глупые шутки?! Я
Это не шутки, ледяным тоном перебил её незнакомец, это меры предосторожности, которые я вынужден соблюдать даже в доме близких людей. За мной идёт охота по всей Европе.
В облике незнакомца было что-то демоническое: горящие глаза, взлохмаченные волосы, сурово сдвинутые брови.
Кто вы? прошептала Катя, понимая, что ей не вырваться из этих рук, сжимающих её плечи.
Палач, последовал ответ.