Всего за 319 руб. Купить полную версию
Как тебя зовут?
Кайлани Дьюлейн, сэр.
Известно ли тебе об одном даре, которым обладают все короли Авальера? спросил он, и я поняла, к чему он ведет.
О, Создатель.
Я тяжело сглотнула. Король Вальдрен из драконьего народа, король фейри Люсьен Торн, король волков Аксил Мун и король эльфов Райф Лайтстоун все они обладали даром чуять ложь.
Вы способны учуять ложь, сообщила я.
Казалось, моя осведомленность его удивила.
Вы действительно хорошо образованны.
В библиотеке Найтфолла можно было найти книги о каждой магической расе. Все это было сделано для того, чтобы содействовать плану королевы по их истреблению. Чем больше мы знали о них, тем больший вред могли им нанести и, в конечном итоге, уничтожить.
Сейчас я задам тебе ряд вопросов, и, основываясь на твоих ответах, я приму решение о твоей дальнейшей судьбе, сказал он, медленно обходя меня вокруг.
Меня захлестнуло головокружение, но я кивнула.
Он втянул носом воздух.
Наполовину эльф? спросил он довольным тоном.
Да, господин. Мой отец, вот и все, что я сказала, стараясь быть как можно более краткой.
Его имя?
Я громко сглотнула.
Руфус Дьюлейн. Он жил в рыбацкой деревне Барроу.
Он кивнул, по-видимому, удовлетворенный таким ответом.
Почему тебя продали в рабство? продолжил он.
Я вздохнула.
Я взяла заем, который не смогла выплатить.
Очевидно. Казалось, он был раздосадован моим бессодержательным ответом. Для чего?
Мне не нравилась его настойчивость в этом вопросе, но я знала, что должна ответить, и правдиво. Моя судьба была в его руках.
На жизненно необходимые лекарства для моей тети.
Он в замешательстве нахмурил брови. Это сбило его с толку. Люди в Аркмире не нуждались в лекарствах. Если они заболевали, их исцеляли. Бесплатно. Для них это было так же легко, как дышать.
Ты понимала, что не сможешь погасить заем, когда брала его? спросил он.
Я что-то проворчала, мой пристальный взгляд встретился с его и удержался на нем.
Да, произнесла я с раздражением. Чтобы спасти мою тетю.
Казалось, он обдумывал мой ответ.
Что ты думаешь о расе эльфов?
Я нахмурилась.
Это широкий вопрос. Я
Мне нужно знать, нанимаю ли я того, кто ненавидит меня и мой народ, пояснил он. Ты выросла в Найтфолле под властью королевы.
Значит, он подумывал о том, чтобы нанять меня? Не убивать? Это приободрило меня. Может быть, все не закончится моим повешением.
Я кивнула.
Я думаю, им повезло. У них нет болезней, и они могут легко исцеляться. Я завидую их целебным способностям и не желаю им вреда.
Он нахмурился.
Завидуешь способностям, которыми сама обладаешь?
Я почувствовала, как мои щеки разрумянились.
Я пока еще не расцветала. Мой отец умер прежде, чем смог обучить меня, и моя магия так и не проявилась.
Расцветом эльфы называли момент, когда проявлялась твоя магия, в большинстве случаев примерно в возрасте пяти лет, когда ты начинаешь свое обучение.
Затем он встал передо мной, расправив плечи и глядя мне прямо в глаза.
Хорошо а как ты относишься к королеве Найтфолла?
Я замерла, затаив дыхание. Ни для кого не было секретом, что королева жестоко убила всю семью короля эльфов, когда ему было четырнадцать. Семеро братьев и сестер; выжил только он. Он ненавидел ее, я была осведомлена об этом, и тоже ненавидела, но сказать это вслух было бы предательством.
Я обернулась через плечо, проверяя, закрыта ли дверь. Высказывания против королевы всегда встречались быстрой реакцией, а я никогда этого не говорила, даже перед своей тетей. Мы ворчали по поводу отсутствия жилья и лечения, мы плохо отзывались о некоторых делах армии, но никогда о самой королеве. Глаза короля сузились до щелочек.
Как ты относишься к королеве Найтфолла? он требовательно спросил еще раз.
Я сделала глубокий вдох.
Я ненавижу ее. Я бы хотела, чтобы она просто умерла, и мы все могли жить в мире, выпалила я, а затем зажала рот руками.
На секунду на его лице появилась полуулыбка, а затем она исчезла.
Очень хорошо. Я бы хотел нанять тебя в качестве своего нового личного помощника. Предыдущая вышла замуж и ушла, заявил он и вернулся за свой стол, чтобы что-то нацарапать на куске пергамента.
Я вздохнула с облегчением. Личный помощник короля? Это звучало как нечто очень важное. Не то что чистить туалеты или печь хлеб.
Для меня Для меня это будет честью.
Мне нужен кто-то хорошо образованный, заявил он, все еще глядя в свой пергамент, быстро делающий заметки, умеющий читать книги, узнавать о новых событиях и информировать меня.
Я чуть не выпрыгнула из кожи вон от радости.
Я люблю читать. Я читаю по книге в день на самые разные темы и даже художественную литературу для развлечения.
Затем он поднял глаза и подтолкнул кусок пергамента, на котором писал, через стол, протягивая мне перо и чернила.
Выполни это быстро.
Я понятия не имела, что это было. Какой-то тест? Я хорошо работала под давлением, поэтому села на стул напротив его стола и взяла его чернильное перо и кусок пергамента.
Это было испытание. И оно было на трех разных языках!
Слава Создателю, я говорила на каждом из них.
Я уже много лет не читала текстов на староэльфийском, призналась я.
Я обмакнула перо в чернила, радуясь, что у меня был такой интерес к языкам всего королевства, и я изучила их все.
Его первый вопрос был написан на староэльфийском и был прост. Он затрагивал проблему с затонувшим рыболовецким судном на территории Фолленмура. Вопрос заключался в том, имел ли король эльфов право вернуть лодку или для этого потребуется разрешение короля Муна. По большей части это было похоже на вопрос, заданный лишь для того, чтобы убедиться, что я понимаю язык.
Я ответила, а затем перешла к следующему. Он был написан на новоэльфийском. Еще один простой вопрос, на который я ответила. Последним вопросом была подробная арифметическая задача, написанная на авальерийском языке, который был общим для всех народов Авальера.
Я легко справилась с ним и вернула пергамент.
Он приподнял брови.
Как скоро.
Я пожала плечами.
Он взглянул на пергамент, взял перо и сделал несколько пометок рядом с моей арифметической задачей, как бы оценивая мою работу.
Отлично.
Я просияла.
Он сложил руки перед собой.
Мой совет настаивает на том, чтобы я женился. Скоро начнется стадия ухаживаний. Мне нужно, чтобы ты вела подробные записи о каждой женщине, с которой я встречаюсь, и помогла мне решить, какую из них выбрать.
У меня чуть глаза на лоб не вылезли.
Вы вы хотите, чтобы я помогла вам выбрать жену?
Он безразлично кивнул.
Это единственный способ заручиться поддержкой совета.
Вау, какая я счастливица. Кажется, это и правда для него очень важно.
Ну, конечно, я могу это сделать. Если это удержит мою голову на шее, я сделаю практически все что угодно. Какие еще у меня обязанности? Я бы хотела их записать, сказала я ему.
Казалось, это произвело на него впечатление. Он протянул мне чистый пергамент и перо. Я записала то, что он мне уже сообщил.
Найти жену.
Ты будешь сопровождать меня на встречах, напоминать мне имена людей и род их занятий. Мне хочется знать дни рождения своих подчиненных, но я не могу утруждать себя тем, чтобы запоминать их.
Разумеется.
Он откинулся на спинку стула.
Ох, мой старый дегустатор умер, так что мне нужно, чтобы ты заменила его, пока я не смогу нанять нового.
Я оцепенела. Дегустатор королевских блюд был одной из самых опасных профессий в королевстве. Их постоянно отравляли.
Вы не смогли их исцелить?
Он нахмурился.
Не успели. Широко распространено заблуждение, что эльфы могут исцелять все что угодно и никогда не болеть.
А как насчет одного из других рабов, которых вы только что купили? Он заполучил восьмерых.
Он покачал головой.
Я не доверяю никому из них.