Я прищурилась. Интересно, что сделает этот наглец, если я вдруг случайно потеряю простыню? Вряд ли это его смутит. Он же Кио, поди, доступных женщин во дворце у него было видимо-невидимо.
О чем задумалась, ночная фея? Ищешь ответ поядовитее? Напрасно, я не желал тебя обидеть.
Думаю, был ли у тебя гарем во дворце, лей Кейташи, насмешливо ответила я. Зрение мое уже привыкло к темноте, и я видела его вполне отчетливо. Мужчина явно не ожидал такого ответа. Его золотистые глаза округлились.
Не было, лея Мальва. Во-первых, я не женат. А во-вторых, гаремы запрещены в Ильхонне. Даже для императорского рода. Я бы сказал, особенно для императорского рода. Нас воспитывали в строгости.
Ай, какая жалость! Какая потеря для придворных дев! Тяжело же тебе придётся в браке.
Кей вдруг поднялся с лавки и шагнул ко мне. Я и не думала, что он такой высокий. Обычно он или лежал, или сидел, или просто былдалеко от меня.
Желаешь проверить мои постельные умения, лея Мальва? свистящим шепотом спросил он. Уверен, не разочарую.
Предпочитаю поверить на слово, струсила я, делая шаг назад и судорожно цепляясь за съезжающую простыню. И вообще, уже ночь. Ночью по саду гулять запрещено!
А ты что делаешь тогда?
Иду домой из бани, разве не видно?
Интересные у вас тут обычаи все ходят домой полуобнаженными, или мне просто повезло?
Если я увижу, что ты тут подглядываешь за моими ученицами рассвирепела вдруг я.
Ни за что! пылко воскликнул Кей, поднимая руки ладонями вперёд и отступая на шаг. Я не самоубийца! И вообще, пора мне в конюшню. Теперь-то я точно засну, и сны мне будут сниться самые сладкие.
Ругаясь самыми непотребными словами на родном языке, я вернулась в баню. Накинула халат, надела сандалии, потушила огонь и погасила фонари. Нет, каков наглец! Сны ему сниться будут! Как это непристойно! И почему у меня от этой мысли по животу бегут мурашки и вздрагивают руки?
Мэйгут крепко спала, когда я вернулась. Я же долго ворочалась, зачем-то представляя, какие такие сны могут сниться Кейташи Кио.
12. Кто опаснее
Утром, еще до завтрака, я выглянула в сад. Мне хотелось понять, так ли он прекрасен, как показалось ночью. Или надо же, я начала врать сама себе. На самом деле мне было любопытно, будет ли Кейташи подглядывать за гимнастикой учениц. Он ведь мужчина, а они все молоды и совершенно очаровательны.
Ни с кустах, ни на лавке я его не увидела и, довольная, прошла в закрытую часть сада. Хм, возможно, он просто еще не проснулся? Кто их, принцев, знает
Мое умиротворение было безобразно нарушено леей Нориэ. На этот раз она рыдала и порывалась целовать мне руки.
Лея Мальва, мне пришло письмо от соседей матушки!
Вот и славно, а ты переживала.
Да! Нет! Матушка сильно больна, дозволь мне
Мы это уже обсуждали, лея Нориэ. У меня только один учитель математики. Если закон может пару недель преподавать лея Ши, то математику некому. Я никак не могу дать тебе отпуск.
Полно, отпусти девочку, раздался со скамейки ненавистный уже голос. Вот откуда он опять тут взялся? Клянусь, минуту назад я сидела на этой лавке, и там никого не было! Хочешь, я могу вести уроки математики. Ничего сложного.
Не лезь, куда не просили, резко ответила я. Дела школы тебя не касаются!
Родители это святое, лея Мальва, разве ты так не считаешь? Где твоя мать живет, лея?
На Восточном острове, лей, в голосе Нориэ слышится надежда, и я ненавижу ее за это.
Три дня, чтобы добраться. День собрать вещи. И неделя, чтобы перевезти мать в Шейнар. Не так уж и долго.
Что значит «перевезти мать в Шейнар»? удивилась я. Зачем?
Чтобы впредь та не оказалась в такой неприятной ситуации. Продаст имущество, снимет здесь домик или комнату
Нориэ покраснела и заморгала. Все это явно не входило в ее планы.
Там нечего и продавать. Мы жили очень бедно. Я хотела заработать и потом, уже позже, подумать над маминым переездом
Понимаю. А здесь, в Дивном Саду, места для одинокой женщины не найдётся?
Это было уже совершенно невыносимо! Какое право этот нахал имел распоряжаться в моем доме? Я разозлилась немыслимо.
Лея Нориэ, у вас есть две недели, чтобы решить свои проблемы. В ваше отсутствие математику у младших учениц будет вести лей Кейташи. Найдите лею Ши и скажите, что я велела выдать вам жалованье за последний месяц, уверена, пригодится. И имейте в виду, отпуск неоплачиваемый!
Лея Мальва, ты святая! молодая женщина все же как-то ухитрилась поцеловать мне руку, а потом умчалась прочь. Я брезгливо вытерла кисть о юбку и с ненавистью поглядела на Кейташи.
Еще раз ты влезешь в дела школы Клянусь, я тебя уничтожу!
И что ты мне сделаешь, хозяйка? Кей надо мной откровенно смеялся, хотя лицо его было невозмутимо. Я мужчина, воин. Ты даже убить меня не сможешь, потому что я сильнее.
Яд, коротко напомнила я.
Он задумался на мгновение и приподнял уголки губ в улыбке. Очевидно, это должно было обозначать высшую степень веселья.
Нет. У меня иммунитет к ядам, наконец, сказал он. Это секрет, но не трать свои запасы, женщина.
Хорошо, улыбнулась я. Пойдём со мной на прогулку, и я покажу, как бесславно ты можешь погибнуть в моем саду.
С радостью последую за тобой, Хозяйка.
Не знаю уж, о чем он подумал, но вид у Кейташи был крайне довольный. Видимо, ему казалось, что я зову его на свидание (ох, какое глупое слово, я уже совсем забыла его истинное значение!), или просто радовался возможности осмотреть закрытую для него часть сада. Я же точно знала, что если захочу, то ни один чужак живым мою обитель не покинет.
Мы медленно шли по извилистым, усыпанным каменной крошкой тропинкам, любуясь пышно цветущими кустами и клумбами. Ну, то есть я любовалась, а что уж думал Кей Впрочем, он казался человеком образованным, а в Ильхонне культ красоты. Не мог он не заметить всего великолепия и гармонии моего сада!
За одним из кустов я заметила краешек форменной синей юбки. Кто-то из младших учениц прогуливает занятия? Шагнула в шелковую траву, заглянула, с удивлением обнаружив там хромую Лейзи.
Ты почему здесь, а не на уроках? И как ты ухитрилась заполучить красный пояс?
Лея Мальва! Я наказана. Опрокинула чернила на уроке каллиграфии, испачкала себя и соседку. А девочка замялась и опустила глаза, и я холодно велела ей продолжать. Тихо, почти неслышно она шепнула: Дэйзэ сказала, что я не только кривоногая, но и криворукая. И я вылила ей на голову остатки чернил.
Я едва удержала неуместный смешок. Спору нет, за такое полагалось наказание. И Лейзи, и Дэйзэ.
И что ты делаешь тут?
Рисую. Иероглиф «спокойствие» я уже закончила, а потом хотела рисовать цветок, но нашла садовые ножницы и немного подстригла куст. Простите. Он кривой был очень.
Иероглиф «спокойствие», выведенный на листке тонкой рисовой бумаги, был, на мой взгляд, куда кривее, чем куст. Куст же имел форму идеального шара.
Задание стоит переделать.
Я тронула Кея за рукав, кивнула ученице и степенно, как и полагалось даме моего статуса, поплыла по дорожке дальше.
Кто бы знал, сколько я училась этой неторопливой походке! В Ранолевсе все куда-то спешили, бежали, порой толкались локтями, да и в Ильхонне мужчины на улицах города позволяли себе быть быстрыми и резкими. Женщина же должна быть томной и изящной, как кошка, плавной, как летящий по ветру цветочный лепесток.
Кей некоторое время шёл позади, надеюсь любуясь моей грацией, а потом догнал в два прыжка.
Забавная девчушка, сказал он мне. Я покосилась удивленно: никто никогда не смел обсуждать при мне ни учениц, ни учебу. Но Кей, видимо, запросто нарушал правила. Правильно она и сделала, что
Нет, мягко остановила я его. На слова нужно учиться отвечать словами, а не действиями. Слово может ударить куда сильнее, чем ладонь. Но, безусловно, я довольна уже тем, что Лейзи смогла постоять за себя. Для неё это большой шаг вперёд.