С другой стороны, по левую руку место пустовало, а рядом с ним сидел худой, среднего роста мужчина с залысинами на голове. Волевое лицо, острый взгляд карих глаз, модная бородка и деловой костюм довершали образ нотариуса. Бабушка рассказывала про него, так что я знала, как он выглядит.
Дорогая, проходи и садись. Она указала мне на стул рядом с собой.
Спасибо, улыбнулась я.
Мисс Хобс? При моем появлении мужчина поднялся.
Да, мистер?..
Мистер Халиш.
Я села со стороны нотариуса, но не рядом, а поодаль, чтобы видеть всех присутствующих.
Я не понимаю, для чего здесь нужна эта? Мира все же не удержалась от оскорбления.
Мира, советую тебе помолчать. Голос бабули стал тверже стали.
У нее нет прав. Нет силы, ее нет в нашем клане, четко произнес отчим, надеясь задеть меня этим. Но зря.
Дорогая, не могла бы ты не скрывая улыбки, обратилась ко мне бабушка.
Я плавно поднялась и выпустила магию. Снежные хлопья закружили по комнате, постепенно закручиваясь в спираль. Завыл ветер, стало холодать, и, когда зубы нотариуса стали отбивать дробь, я прекратила демонстрацию.
Амелия? слабым, каким-то скрипучим голосом спросила мать. Впервые в ее глазах что-то промелькнуло, кроме пустоты. Может, радость? Я не поняла, это быстро исчезло.
Да, я Амелия Хобс, когда-то Винтер, холодно произнесла я. И я также имею право здесь присутствовать.
Ты не Винтер, поднимаясь, прошипел Роберт. Ты не прошла инициацию и уехала из клана. Ты не имеешь тут никаких прав!
Я не успела ответить, вместо меня это сделала бабушка:
Это могу решать только я! Или ты стал главой клана? Под строгим взглядом отчим стушевался. Амелия является членом клана. Она обрела силу стужи. Однако это произошло вне клана, так что внучка является свободным магом и не подпадает под законы клана.
Вытянувшиеся лица родственников стали для меня бальзамом на душу. Особенно радовал Роберт. Тому с трудом удавалось подавить удивление и улыбнуться.
Амелия будет гостить тут столько, сколько захочет, продолжила ба. Дорогая, все твои права в клане восстановлены. Ты можешь пользоваться всем, что принадлежит нам. В реестровую книгу ты внесена.
Вот это стало для меня сюрпризом. И пока не знаю, хорошим или не очень.
К тому же я решила объявить смотрины!
Что?! Я не удержалась от возгласа и осознала, что меня сюда заманили не просто так.
Снежных магов становится все меньше. Мы переговорили с главами остальных кланов и приняли решение устроить смотрины. В течение недели в город съедутся потенциальные женихи. Конечно, никого не заставляют выходить замуж, но присмотреться к мужчинам стоит.
Мысленно взвыв, я постаралась улыбнуться. Показывать свои истинные чувства сейчас точно не стоит, но позже обязательно обсужу этот вопрос с бабулей. Хитрая интриганка.
Остаток обеда прошел тихо. Милые родственнички скалились в мою сторону, но предпочитали молчать в присутствии ба. Думаю, мы еще не раз столкнемся словесно.
Дорогая, загляни ко мне через полчаса, попросила бабуля в конце трапезы.
Я не позволю тебе ничего получить, сестренка. Зря ты вернулась, прошипела Мира. Роберт лишь странно улыбался явно уже придумал гадость. Мать смотрела в окно, мысленно пребывая далеко от всех этих дрязг. Я ей даже завидовала.
Да, я тоже рада вас всех видеть, произнесла я и ушла к себе.
М-да, первая семейная встреча прошла на ура. Ничего не скажешь. Я ехала сюда, чтобы просто пообщаться с бабушкой, и оказалась в ловушке. Мало того, выпуск новой коллекции мне придется контролировать отсюда.
Так, что за фокус со смотринами? первое, что спросила, когда зашла в кабинет ба.
Может, ты сначала обнимешь меня?
Я подошла, обняла ее и замолчала. Духи, кто бы знал, как приятно.
И все же ты не ответила на вопрос, напомнила ей.
Лия, тебе двадцать пять, и ты до сих пор не замужем. Твою сестру тоже не мешает отдать за кого-нибудь. Да и в остальных кланах много незамужних девушек. Так почему бы не устроить ваши судьбы?
Я не намерена в ближайшее время выходить замуж. Ты об этом прекрасно знаешь.
А вдруг тут найдется тот, кто растопит твое сердце? Не стоит рубить сгоряча. Поверь, соберется много интересных мужчин.
Надеюсь, жить они будут не у нас?
Только двое. Мы распределили всех по кланам, иначе было бы некрасиво.
Мысленно застонав, я прокляла тот день, когда вообще согласилась сюда приехать. Но отступать было поздно.
Амелия, спокойно, улыбнулась бабушка, глядя на мою реакцию. Сейчас твоя задача просто отдыхать и наслаждаться природой.
И на том спасибо, поблагодарила я, вставая. Пойду немного проветрюсь.
Бабушка проводила меня задумчивым взглядом, но ничего не сказала. Я понимала, что сейчас не стоит находиться дома, поэтому вызвала такси и попросила отвезти меня в бар. Желательно не самый популярный, общаться с людьми совсем не хотелось. Таксист оказался понятливым, и в скором времени я уже заходила во вполне приличное заведение, в котором царил полумрак. Народу действительно было немного, и я выбрала место в самом углу, где меня сложно разглядеть. Заказав вина и сырную нарезку, стала изучать публику. Наш город насчитывал около тридцати тысяч населения, многие знали друг друга.
Леди Хобс? послышался спокойный голос мистера Халиша. Разрешите присесть?
Конечно. Я была удивлена встречей с нотариусом, да еще и в этом месте. Могу я задать несколько вопросов? поинтересовалась я у нотариуса, пока была возможность.
Конечно. Я бы удивился, если бы у вас они не возникли.
Раз я снова член клана, то обязана использовать фамилию родных?
Нет. По сути, у вас теперь двойная фамилия Хобс-Винтер.
Хобс впереди? Я усмехнулась такому повороту.
Да, и на это есть причины. Так как вы свободная снежная ведьма, то имеете право организовать свой клан.
Простите? новость стала для меня шокирующей.
Да, вы не ослышались. По закону вы имеете право на наследство Винтеров, в том числе и распоряжение денежными средствами. Бабушка открыла для вас специальный счет и откладывала туда средства, так что вы еще и довольно богаты. Так же вы, как Хобс, имеете право организовать свой клан и принять в него тех, кого пожелаете. Но хочу напомнить, что быть главной большая ответственность, так что не стоит сразу же бросаться в авантюры. Если я больше вам не нужен, то, пожалуй, вернусь домой.
Спасибо за разъяснения, поблагодарила его. Мне необходимо все обдумать.
Нотариус откланялся, а я попросила еще вина. Голова раскалывалась от полученной информации. Конечно, по договоренности с бабушкой я занималась некоторыми делами клана, разбирала бумаги и отчеты. Но это была малая часть из того, что делала сама ба. Хотя мне дополнительно присылали учебники, давали задания и многое другое. Миру же готовили к роли наследницы все то время, что я отсутствовала, ведь никто не должен подозревать, что у клана нет наследника и он теряет свои позиции. Только достойна ли она этого места? Из письма бабушки я поняла, что на младшую внучку она больших надежд не возлагала. Отчиму я бы тоже особо доверять не стала. Уж очень скользкий тип. Мама мне сложно так ее называть. Когда погиб отец, мне было три. В одной из шахт произошел обвал, и его не смогли спасти. После его смерти мама стала словно тень, и мною занимались няньки. Правда, через год появился Роберт, а затем родилась Мира. Ей досталась вся любовь родителей. Да, в какой-то мере я завидовала тому, чего была лишена сама. Однако благодаря такому отстраненному отношению к себе я смогла стать крепче, сильнее и самостоятельнее.
Меня больше заинтересовала новость о собственном клане и возможность пользоваться деньгами Винтеров. Я имела на них право, а значит, после испытательного срока смогу изъять свою долю и вложить в дело. Как раз собиралась открыть второй бутик, так что вложения лишними не будут. Конечно, при условии, что моя новая коллекция заинтересует общественность. Сегмент нижнего белья хоть и популярен, но имеет огромную конкуренцию. Зато мои модели выпускались в единственном экземпляре, что добавляло им эксклюзивности. А ведь мое увлечение дизайном началось с жениха. Точнее, бывшего жениха. Тот постоянно говорил мне, что на день нашей свадьбы подарит такое белье, в котором я буду чувствовать себя королевой. Интересно, что стало с Дереком? Все эти годы я даже не интересовалась им. Стоило ему узнать, что невеста не обрела дар, и интерес ко мне тут же пропал. Самое интересное, помолвочное кольцо никто не забрал. Оно так и лежит в шкатулке среди остальных украшений как напоминание о том, что судьба изменчива и нужно верить в собственные силы, а не полагаться на кого-то.