Я кивнула.
И, вероятно, именно поэтому он тянул время и не рассказывал мне.
А что, если я инвестирую в твой бар?
Было очень мило с ее стороны такое предложить, но я не хотела разрушать идеальную дружбу, подвергая ее серьезному финансовому риску.
Нет, но спасибо. Я что-нибудь придумаю.
Мы могли бы открыть его вместе. Такой, где можно метать топоры. И, может быть, нам стоит пригласить на открытие Эндрю, пометать топоры и посмотреть, куда нас это заведет.
Я кивнула, держа в руках стакан пива.
Можно назвать игру «Заруби бывшего».
Помнишь, как Эндрю взял с собой в поход топорик и чуть не обезглавил белку? Чертов идиот, выругалась Шалини. Тебе нужен альфа-самец. Кто-нибудь, кто сможет тебя защитить.
Я покачнулась на своем месте.
Нет, не нужно мне никаких альфа-идиотов. Мне просто нужно придумать, как собрать деньги на аренду квартиры. Я вцепилась в стойку. Насколько я глупа, что доверилась ему?
Она пожала плечами.
Ты не глупая. Это он все испортил.
Я откинулась на спинку стула.
Какая нынче арендная плата в центре города?
Шалини прокашлялась.
Давай не будем сейчас об этом говорить. Ты можешь остаться у меня.
Ладно. Я кивнула. Звучит неплохо, если честно.
К нам придвинулся худощавый парень с каштановыми волосами. На нем были черные кроссовки, джинсы и серая толстовка с капюшоном. Его внимание было полностью приковано к Шалини, и так происходило всегда, когда мы отправлялись куда-нибудь вместе.
Хорошо проводите время? поинтересовался незнакомец, вскинув брови. Он явно считал, что это выглядело игриво.
Она нет, ответила Шалини.
Может быть, мне удастся заставить тебя почувствовать себя лучше, ответил он, и его комментарий был адресован исключительно Шалини. Ты откуда? Я говорю на трех языках.
Арлингтон, Массачусетс.
Нет, я имею в виду, откуда ты на самом деле? Изначально.
Арлингтон. Шалини прищурилась. Как насчет французского? Foutre le camp![2]
Парень нервно рассмеялся.
Этот язык я не знаю.
А языки программирования знаешь? Как насчет этого: sudo kill 9 you?[3]
Парню все это явно нравилось.
Только скажи пароль администратора, и я все сделаю. Это прозвучало жутко похотливо, и я больше не понимала, что происходит.
Мой взгляд переместился на «Подвязки и подтяжки». Жених принудил своих потенциальных невест к боксерскому поединку. Очевидно, лучший способ выбрать жену заставить девушек в бикини драться. Я нахмурилась, глядя на экран и гадая, скольким из них действительно понадобится новый нос после этой съемки.
Когда я снова повернулась к Шалини и незнакомцу, они спорили о языке программирования.
Шалини просто блестяще разбиралась в компьютерах. Она работала в каком-то модном технологическом стартапе, который открылся месяц назад. Я не знаю точно, сколько денег она заработала на своих фондовых опционах, но работать ей больше не нужно. Когда-то она была одержима наукой, безумно целеустремленной, но теперь перегорела и просто хотела повеселиться.
Шалини подняла руку.
Стив, у Авы выдался плохой вечер. И мужчины ее пока что не интересуют. Дай нам отдохнуть немного.
И вот тут-то я и допустила решающую ошибку.
Просто я застукала своего парня в постели с Эшли.
Стив прикусил губу.
Не, ну если вы, девочки, хотите тройничок, или
Нет! хором ответили мы.
Как скажете. Стив перевел взгляд на меня, и выражение его лица сделалось серьезным. Не хочу показаться грубым, но на самом деле ты не такая уж и красивая. Особенно с этими эльфийскими ушами. Он неторопливо удалился, напевая себе под нос.
Фейри! Я повернулась обратно к Шалини, дотрагиваясь до своих изящно заостренных ушей фейри. Черт. Моей самооценке лучше не стало.
Ты же знаешь, что куча мужчин болтает подобные глупости, когда получают от ворот поворот? Только что ты была самой красивой девушкой на свете. И вот уже заносчивая девица со странными коленками. Все знают, что ушки фейри очень сексуальны, как и ты. Ты просто потрясающая.
Я жила среди людей, пыталась слиться с ними. Мне бы хотелось сказать, что это был мой выбор, но правда состояла в том, что фейри попросту выгнали меня и сделали это давным-давно. Понятия не имею почему.
И что, все человеческие мужчины при виде меня так думают? спросила я.
Шалини покачала головой.
Черт, да ты шикарная. Темно-каштановые волосы, большие глаза, сексуальные губы. Ты похожа на маленькую фею Анджелину Джоли из девяностых. И у тебя чертовски сексуальные уши. Знаешь что? Ставлю целью своей жизни найти себе парня-фейри. С человеческими мужчинами все сложно.
Я поморщилась.
А мужчины-фейри ужасны.
Откуда ты знаешь?
На краю сознания промелькнуло мрачное воспоминание, но оно было неосязаемым, неуловимым будто призрак, тень.
Я не знаю.
Здесь живут несколько обычных фейри вроде меня, но я нечасто с ними сталкиваюсь. Все Высшие фейри обитают в Фейриленде, и мне кажется, они обладают магической силой. Но в любом случае попасть в их мир можно только через портал, а для этого требуется приглашение, которого я, конечно же, не получу.
А какими, по-твоему, должны быть мужчины в постели?
Вообще никогда об этом не думала.
Она ткнула пальцем в мою сторону.
Ты когда-нибудь замечала, что самый умопомрачительный секс случается со странными мужчинами? Самый потрясающий секс у меня оказался с парнем, который верил, будто в ядре Земли живут инопланетяне. Он жил в юрте на заднем дворе своих родителей, и его единственной заботой была попытка вырастить чайный гриб. Что, к слову, у него никак не получалось. Его ботинки держались на ногах только благодаря изоленте. Умопомрачительный секс в юрте, парень мне показался богом. А с кем был у тебя?
Лучший секс? Первым порывом было сказать, что с Эндрю, но это неправда. И я больше не обязана хранить ему верность. Его звали Деннис. На нашем первом свидании он кормил меня холодным супом из банки и целых пятнадцать минут пытался изобразить битбокс. Он ел на завтрак кексы и хотел стать профессиональным фокусником. Но его тело было совершенно, и в постели он оказался просто сумасшедшим. В хорошем смысле.
Шалини понимающе кивнула.
Именно. Это слишком жестоко. Возможно ли, чтобы мужчины-фейри были хороши в постели и при этом нормальны?
Кто их разберет. Я почти уверена, что все они высокомерны и, по-моему, немного кровожадны. Но я даже не принадлежу к миру фейри. Я никогда не говорила на эту тему, но пиво развязало мне язык.
Почему нет? Ты никогда мне не объясняла.
Я наклонилась вперед.
В мире фейри от твоей родословной зависит буквально все. И поскольку мои родители сразу после рождения отдали меня в приемную семью, моя родословная никому неизвестна. Я изгой. Я окинула себя взглядом, отмечая, что должны видеть окружающие. Шалини, я не сильно-то и далеко ушла от Денниса, да? Без гроша за душой, в заляпанной едой толстовке с котом. Подняв руку, я дотронулась до своих волос и поняла, что на голове у меня тот самый небрежный пучок, из которого во все стороны торчат пряди. О боже! Я же и с Эшли в таком виде встретилась.
Ты выглядишь сексуальнее, чем когда-либо. Словно кто-то всю ночь не давал тебе спать, потому что ты горячая как ад. Ее взгляд переместился на мой теперь уже пустой стакан. Повторить?
Я кивнула, хотя голова уже кружилась. Я все еще слышала пронзительные визги Эшли, а с этим надо покончить.
Конечно, медленно ответила я и вздохнула. Спасибо. Эндрю был слишком хорош собой. Слишком совершенен. Следовало бы сообразить, что не стоит доверять такому смазливому парню.
Шалини крикнула бармену:
Можно нам кувшинчик «Маргариты»? И включи погромче «Подвязки и подтяжки». Кого-то сегодня отправят домой.
Надеюсь, это Эмберли, вставила я. Нет, погоди. Надеюсь, она останется. Она сумасшедшая, а потому станет моей любимицей. Она пыталась с помощью заговоренной свечи наложить проклятие на Дженнику.