Графа Семптонского?
Да. Хотя последний граф почил лет этак двадцать назад. Говорят, был довольно своеобразным человеком.
Погоди, но если этот титул таков, то нет, это безумие! Никто же не поверит
Может, и нет. А может, и да. Порой удивляешься тому, во что люди готовы верить. Смотри, что у меня есть!
Помимо конфет?
А коробка-то наполовину опустела. И главное, не все-то из нее я тягала, Чарли не отставал.
Что? Он поглядел на меня преневинно. Я, между прочим, тоже с Даром маюсь, а шоколад силы восстанавливает. Все маги на самом деле страшные сладкоежки. Но обычно это как-то скрывают.
Почему?
Неудобно. Считается, что сладкое это для женщин.
Правильно считается. Я отобрала коробку. Не такая она и большая, чтобы двоим хватило.
У меня еще одна есть, успокоил Чарльз. На самом деле затевается какая-то игра. Пока не знаю, какая, но думаю, скажут. И
Опасная?
На этом уровне других не бывает.
Эдди
Я его не брошу.
Даже если велят?
Император не вправе требовать поступков, которые наносят урон чести. Он это знает.
Как и то, что мой муженек слишком большой чистоплюй, чтобы согласиться на подобное. И потому потребует у кого-нибудь другого, не такого повернутого на вопросах чести.
Чарли вздохнул.
Кажется, и он понимал это.
У меня есть знакомый, который может кое-что прояснить. Хотя, подозреваю, и он не знает всего.
Никто не знает всего.
Слушай, ты меня заговорила.
Я?
Вот. Чарльз вытащил из кармана бархатную коробочку, в которой обнаружилась крупная подвеска с бледным розовым камнем. Красивым. Это тебе!
Я перевела взгляд на потолок.
Да нет, просто я ведь так ничего и не подарил тебе на свадьбу. Я раньше выбрал, честно. Думал вручить перед этим представлением, но как-то замотался
Камень был чуть меньше того сапфира, который свекровь припрятала подальше, наверное, чтобы ювелиру показать.
Это
Алмаз. Розовый. Африканский. Мне так сказали, но могли и соврать.
Соврать, что алмаз?
Не сердце. Не знаю, как называется эта огранка, но камень будто прямоугольный. И и внутри искорки. А еще руки к нему сами тянутся. Я прямо почувствовала, что мне срочно, просто жизненно необходимо потрогать его.
Нет, что африканский. Алмаз. Я проверял. И чистота хорошая, годится для артефактов.
А сколько стоит, о том лучше не спрашивать.
Извини. Я ощутила, как рот наполнился слюной. Нет, я ведь не хочу сожрать камень? Точно? С облегчением выдохнула, сообразив, что сожрать не хочу, а вот потрогать
Правда, ничего сложного сделать не успели, просто
Чарли, помолчи. Он чудесен.
Я вытащила тонкую цепочку и прижала камень к щеке. Правильно алмаз и золото, золото и алмаз. Буду надеяться, что это тоже из-за Дара, энергии и всего остального, а не потому, что я все же слегка свихнулась.
Шары под потолком затрещали.
И опустились.
Ниже.
Еще ниже и на ладонь. В камень Сила уходила, что вода в сухую землю. А я видела ее, там, внутри, видела, как она наполняет алмаз, как меняет его.
Самую малость.
И еще.
И третий тоже вот так а дальше что?
Если хочешь получить артефакт, то нужно задать посыл. Свойство.
Как?
В нормальных условиях путем длительных расчетов и точечного воздействия, но ты просто попробуй представить, чего от камня хочешь.
А чего я хочу?
Кабы я знала
Допустим, чтобы защищал. Скажем, от опасности
Это уже было, в том, синеньком но да, почему бы и нет? Кто сказал, что нельзя повторить? Тем более синий это не мой, а вот розовый очень даже мой.
И в конце проводят привязку к ауре хозяина, но тогда задают условия, при которых артефакт можно перенастроить, скажем, в случае продажи или гибели хозяина. Но чаще привязывают на кровь. Кровь несет характерный отпечаток и у родственников схожа. Правда, тогда управлять артефактом сможет любой человек, кровь которого камень примет.
Интересно.
И
Не то.
Я закрыла глаза и села, взяв камень в руку. Поднесла его к губам и выдохнула. Почему-то рукам стало жарко, и жар тоже ушел внутрь.
Это мой.
И моих детей, если будут у меня дети. И детей моих детей тоже. И всех, в ком есть моя Сила Сила это почти кровь, почему-то опираться на нее мне кажется более правильным.
Да.
Именно так все.
А если кто вздумает украсть от самой этой мысли в глазах потемнело. Мое! Никогда и никто Надо успокоиться. Надо Вор, посягнувший на собственность моей семьи, будет наказан!
Именно.
Я почувствовала отклик и улыбнулась.
Вот так. Я открыла глаза.
Ты все-таки подпалила гостиную, сообщил Чарльз, засовывая за щеку последнюю конфету. По ковру пролегала не очень длинная, но широкая черная полоса.
Это же это
Ты огнем дохнула, дорогая.
Я не нарочно! Пальцы разжались, остывающий камень выпал из рук и повис на цепочке. Алмаз больше не был розовым.
Он потемнел.
И разве бывают алмазы вишневого цвета? Хотя, конечно, красиво получилось.
Красиво. Чарли протянул руку, но тронуть не решился. Можно?
Я подала цепочку.
Теплый. Горячий даже. И что-то такое Знаешь, я ощущаю Силу внутри, но не могу понять ее суть. Впрочем, я тут сам на днях тоже натворил кое-что. А ведь говорили мне, что артефакторика в жизни пригодится. Но разве я слушал я же боевой маг, к чему мне артефакты? Они для тех, у кого Силы мало.
Он вернул камень.
И помог цепочку застегнуть. Я засомневалась, носят ли леди такие украшения просто так, без повода, но леди пусть делают что им вздумается. А я вот буду носить.
Мне с камушком как-то спокойнее.
Паркет не пострадал. Чарли приподнял ковер и подал мне руку. Маменька сказала, что к вечеру придет модистка
Опять?!
Да сколько эта страшная женщина сюда ходить может?!
Тебе нужен гардероб.
У меня уже есть один!
Я представила вечер в окружении тканей, кружев, лент и прочей безумной мишуры. Нет уж, я у меня нервы! Я не готова.
Маменька сказала, что там лишь основное, а тебе нужны еще платья.
Вот уж не было печали.
Домашние, для прогулок, для визитов, вечерние опять же. И бал скоро
Я уставилась на потолок. Интересно, а если у меня опять случится выброс энергии, это сочтут достаточно веской причиной, чтобы не идти на бал? Что-то сомневаюсь крепко.
Университет опять же.
Что, и для него специальные платья нужны?
Понятия не имею. Но ты должна выглядеть как
Племянница императора?
Леди Диксон.
Я закрыла глаза.
Домой хочу!
Потерпи.
Сколько?
Пока Дар стабилизируется. И пока не разберемся со всем этим безумием.
А когда сие случится, никто не знает. Чую, что не скоро. Да и что-то не уверена я, что теперь нас так просто возьмут и отпустят.
Но верить в счастливое будущее хотелось.
Хочешь, я скажу маменьке, что ты переживаешь? Мерки твои есть, потом, если что, просто подгонят по фигуре.
А так можно?
Почему нет. Хотя обычно леди сами любят выбирать.
Я не леди.
Леди. Он щелкнул меня по носу. Просто очень особенная.
Камушек на груди потеплел. И стало так приятно, что еще немного, и расплачусь. Господи, да когда уже все это прекратится-то!
Я потерплю. И вправду надо в нарядах разбираться. В револьверах я разобралась, глядишь, и с платьями сумею.
Чарльз ободряюще улыбнулся:
У тебя получится.
Ну да, как иначе-то.
Милли
Иди уже, проворчала я.
Куда?
Куда собирался. Я с кряхтением поднялась. Почему-то вдруг навалилась усталость. И такое желание спать, что я с трудом сдерживала зевоту.
К Орвудам вообще-то. Думал, может, составишь компанию? Там Эдди будет. Хотим кое-что попробовать с его талантами. Ну а ты можешь чаю попить.
Я? Чаю?
Ах да
Конечно. Зевок я все-таки подавила.
И вот честно, лучше Орвуды, чем примерки.
Глава 4,
где джентльмены вновь спускаются в подвал, хотя и другой
Оставляя супругу в гостиной, Чарльз испытывал легкие угрызения совести. Как-то гостиная эта, на удивление милая, кукольная даже, казалась неуместной в доме некроманта.
Юные леди в светлых нарядах.
Солнце за окном.
Чай.
Будто игра какая-то, в которую Чарльза не приняли. Или сделали вид, что не принимают. Мальчикам положено играть отдельно.