Вам выдадут на первом уровне нашей Башни.
А если мы не хотим брать лампу протянула подруга.
И это все? прервал ее я. Так где у вас тут лестница? Я пошел. Если хотите, я посмотрел на Евпаторию, потом на остальных, захвачу и ваши лампы, поднимусь, вкручу их куда надо.
Лестница? переспросила Ялта. Вы собираетесь преодолеть Башню по лестнице?
А что, есть варианты? пожал плечами я.
Сообщение между уровнями Башни происходит посредством скоростных подъемников, твердо сказала Ялта. Их проще увидеть, чем описать, тем более в городе вы ничего подобного встретить не могли. Мы называем их социальные лифты.
Любопытно, хмыкнул Инкер.
Социальные лифты поднимают вас между уровнями Башни. Как вы можете догадаться вы ведь всю жизнь смотрели на нашу Башню снаружи и вполне представляете ее высоту, речь идет о больших расстояниях. Уровень Башни может состоять из нескольких этажей, перемещение между которыми организовано разными способами, но между уровнями перемещает только социальный лифт. Я попрошу вас быть внимательными, она бросила строгий взгляд на Евпаторию, которая повернулась к Фе и что-то шептала ей, и запомнить то, что я теперь произнесу. Это один из главных законов Башни, который вы никогда не сможете обойти, даже если вам будет очень хотеться. Итак, запоминаем: социальный лифт работает только в одну сторону. На подъем.
Пораженные, мы замолчали.
В нашей Башне вы можете все что угодно, но только не вернуться назад. Попав на более высокий уровень, вы сможете двигаться только вверх, только вперед.
Получается, и выбраться из Башни тоже будет нельзя? воскликнул Инкер, и женщина искренне засмеялась.
Выбраться? Поверьте мне, у резидентов Башни никогда не появляется желания, как вы сказали, выбраться. Башня прекрасна именно тем, что каждый находит здесь то, что нужно именно ему.
Но это же неправда! воскликнул я и тут же осекся: Нет, то, что каждый находит это, может быть, и правда. Хотелось бы в этом убедиться. Но то, что из Башни никто не возвращается
А у вас есть в этом сомнения? Казалось, глаза Ялты сверкнули в точности как пятиконечники в ее волосах, и этот свет прошил мне самое сердце ледяными металлическими нитками: не сомневайся, не сомневайся
Но смотритель маяка, старался не поддаваться я. В городе всегда говорили, что наш смотритель утверждается в Башне. Что он узнает здесь что-то такое, чего никогда не узнаем мы.
Вы это видели? насмешливо, как мне показалось, спросила Ялта.
Я? Нет, конечно, я не Но
Можно быть уверенным лишь в том, что видишь собственными глазами. Следуйте этому принципу в Башне, сухо сказала она. Что ж. Наше знакомство подходит к концу, вам пора прокатиться на своем первом социальном лифте. Поверьте, это будет незабываемо!
Вы не ответили, не унимался я. Смотритель маяка в Севастополе он утверждается в Башне или нет?
Казалось, Ялта была в замешательстве. Но надо отдать ей должное, справилась с ним быстро:
Смотритель такая фигура к нему слишком много внимания. Вы никогда не думали, что смотрителем может быть простой работяга? Просто его жизнь ну и организация работы несколько отличаются от привычных. Такое всегда не дает покоя.
Работяга-смотритель? Как вы себе такое представляете? воскликнул я. Вы хотя бы раз бывали в Севастополе?
Мы с вами в Севастополе, мягко ответила Ялта. И поверьте, вы очень скоро забудете о смотрителе. На вас возложена куда более ответственная миссия. Тот, кто сумеет завершить ее достойно, это высшая фигура, и не только в Башне. Это почетный член города, севастополист.
Севастополец? переспросил я.
Нет, покачала головой Ялта, и в ее черных волосах тут и там сверкнули, будто капли утренней росы, серебристые пятиконечники. Севастополец это ты, он, я, каждый из нас, кто вышел в мир, кто появился. Севастополист тот, кто выполнит миссию. Кто пронесет лампу и сделает последний шаг в Бесконечное Былое.
То есть пока ты не он, неожиданно вступила в разговор Феодосия. Но ты можешь стать им, если будешь стремиться. Ты человек широкой души, у тебя получится.
А ты? растерялся я. Ты ведь со мной? Вы все? Я окинул взглядом ребят.
Мало кто попадает наверх. Большинство остается. Помните, как высока наша Башня. Она не скоростной лифт в небо. Здесь кипит жизнь. Ялта внимательно осмотрела каждого из нас. Вас ждет много испытаний.
Драконы, монстры? Я читала в ветхих книжках, скептически ухмыльнулась Керчь.
Нет, женщина приложила ладонь к виску. Все ваши испытания здесь. Только здесь.
Тогда при чем здесь эти лампы, миссии? спросил я.
Вы избраны Севастополем, тихо, почти шепотом произнесла Ялта. Вы нужны ему, понимаете?
Я готов, твердо сказал я.
Не говоря больше ни слова, Ялта прошла мимо нас в другой конец зала, жестом показав, чтобы мы отправлялись за ней. Вспышка света озарила затемненный прежде угол, и я обнаружил узкий проход. Наша провожатая нырнула внутрь него, не обернувшись. Инкерман вопросительно взглянул на меня.
Чего теперь дергаться, шепнул ему я и пошел вслед за Ялтой. Путь оказался недолгим: спустя шагов пятьдесят мы оказались возле раздвижных дверей. Они раскрылись, и я, не дожидаясь приглашения, вошел внутрь.
Капсула лифта выглядела весьма аскетично выкрашенные в белый цвет стены, пол и потолок. В несколько рядов стояли странного вида столбы, обмотанные жгутами. К столбам крепились мягкие подушки. Я наскоро огляделся и присвистнул. Больше в лифте ничего не было.
Такие социальные лифты установлены по всей Башне, именно на них вы будете перемещаться на верхние уровни, когда посчитаете нужным. Этот отличается только тем, что его запущу я.
Вы не отправитесь с нами?
Нет, мое место здесь, покачала головой Ялта, встречать избранных. Теперь я помогу вам закрепиться на своих местах, и вы начнете подниматься. При подъеме постарайтесь расслабиться и не открывать глаза. Возможно легкое головокружение, головная боль. В принципе, это все, что требуется знать.
Керчь подошла к столбу первой. Провожатая опустила подушку к ее голове и, когда та облокотилась на столб, принялась обтягивать жгутами. Затем наложила на лоб и глаза девушки белую повязку.
Не переживайте, сказала она мягко. Вы резиденты, вам здесь ничто не угрожает. Это ваш дом. Запомните: когда вы будете перемещаться самостоятельно, каждому из вас потребуется лампа. Если вы потеряете или деформируете свою лампу, то навсегда останетесь на том уровне, на котором это случится. Чтобы попасть в лифт, вам нужно будет вызвать его, покрутив лампой в разъеме вызова. А для того чтобы начать движение наверх, вы должны будете вкрутить лампу в другой разъем. Он будет располагаться рядом с вашим местом в социальном лифте. Когда подниметесь, вы сможете выкрутить и забрать лампу.
Я подошел к своему столбу последним. Мне постоянно хотелось спросить ее о чем-нибудь еще, но в голову не приходил ни один вопрос.
Когда вы окажетесь наверху, отправляйтесь в Электроморе. Я желаю вам всем успехов.
И это все? вырвалось у меня.
Мое тело перетянули жгуты, а голова, хоть и упиралась в подушку, чувствовала боль. Виски пульсировали, по лбу струился пот. На глаза надвинулась мягкая белая повязка, и я перестал что-либо видеть.
Есть кое-что еще, прошептал голос провожатой, и теплая ладонь коснулась моих губ. Я в тебя верю. У тебя есть все шансы, севастополист.
Я замычал, но тут же осекся: кажется, она понимала, что я хотел сказать никто из нас не был севастополистом в том значении этого странного слова, которое сама же объяснила. Мое тело, связанное жгутами, дернулось навстречу Ялте, словно бы я сам превратился в один большой знак вопроса, вопиющий об объяснении. Почему она так сказала? Почему я?