Ирина уже освоилась на кухне, разогревая еду для Пашки. Увидев, что я вошёл, он посмотрела на меня внимательно. Потом вздохнула и отвернулась кастрюлям. Но через минуту, набрав воды в одну из них и поставив на плиту кипятиться, она спросила, не оборачиваясь:
Без этого никак, да?
О чём ты? вопросом ответил я.
Сергей, ты знаешь, о чём я. О том, почему нужно будет вернуться в Троицк.
Что ж. Ума ей определённо не занимать.
Боюсь, что нет. В другой ситуации я бы ещё подумал, ответил я, но из-за Пашки просто не имею права рисковать. Они его не пожалели, понимаешь?
Ирина вздохнула.
Прав, сказала она, во всём прав но от этого не легче, так?
Она грустно усмехнулась.
Тебе надо со мной ехать, сказал я, иначе опять ненужный риск.
Я я не смогу, испуганно ответила Ирина, одно дело там, на дороге, когда или-или и совсем другое когда спланировано. Понимаешь? Не смогу, правда.
Нужно только отвезти, сказал я ледяным тоном, больше ничего не требуется.
У него внуки есть она, конечно, понимала, что на меня это не подействует, но всё равно пробовала, ты ведь не такой человек не смеялся надо мной, когда про котов узнал. Вошёл в моё положение. Мало кто на это способен
Ир сказал я, уже мягче, ну ты же умный человек. Так? Сама понимаешь. Да, я рассчитывал на лучшее. Если бы он не жадничал, а оставил бы свой куш при себе вопросов бы не было. И любой нормальный, мало-мальски трезвомыслящий человек так и бы и поступил. Ну свалилась на тебя удача будь благодарен, и скрой её источник. Так ведь? Я вздохнул, а жадность это такое дело. Он ведь не успокоиться теперь. Вложит по полной. До самого верха. И далеко не властям, так?
Ирина снова вздохнула, и начала доставать припасы из пакета, которые успела захватить с собой.
Серёж, понимаю я но не легче от этого как дальше-то жить?
Хорошо, кивнул я, предлагай. Какой выход видишь, чтобы не рисковать жизнью Пашки? Делись, я не против.
Я был уверен, что она сломается. Ещё минуту подумает, потом грустно кивнёт, и согласиться помогать.
Но вместо этого она вдруг потеряла интерес к плите, и села за кухонный стол напротив меня.
Слитки надо забрать, сказала она, это даже не вопрос. У него их оставлять нельзя.
Я согласно кивнул.
И на деньги надо бы его наказать. Примерно на ту сумму, которую он мог бы наварить на нас.
Я мысленно про себя отметил это «нас». Отлично. Значит, Ирина понимает, что теперь это «мы» появилось. Мы уже повязаны.
Так, согласился я.
А ещё у него может случиться помутнение, продолжала Ирина, внимательно глядя мне в глаза с каким-то странным выражением, которое я никак не мог понять; что-то вроде страха, смешанного с азартом и подавленным желанием что-то раскрыть, например, он может начать чертей гонять. Нести чушь про пришельцев, которые хотят его ограбить. Жаловаться на барабашку в конторе понимаешь?
Если честно не очень, признался я.
Я могу это устроить, сказала Ирина.
Как? ухмыльнулся я, подбросишь ему наркоту? Психоделики? Так ведь придёт в себя ещё хуже будет.
Есть более тонкие способы, улыбнулась она, снова глядя на меня таинственным взглядом; она сделала какой-то сложный жест, достала чёрный предмет, похожий на миниатюрный веничек, что-то быстро забормотала и провела им возле моего носа, смотри туда! вдруг сказала она, указывая пальцем на вход в кухню.
Я непроизвольно взглянул в том направлении.
И обомлел: там стояла Алина. В любимом платье от LeeNin. Она улыбнулась мне и помахала рукой.
Я начал вставать, чувствуя, как волосы шевелятся на голове. Кажется, я бормотал что-то вроде: «Это невозможно»
Наваждение длилось меньше минуты и оно было настолько реально, что я всерьёз поверил, что моя жена каким-то волшебством перенеслась на эту кухню.
Извини, сказала Ирина, иначе ты бы не понял. И не поверил.
Я кое-как перевёл дух.
Что что это было? спросил я.
Простенькое действие, улыбнулась Ирина, я предпочитаю использовать этот термин. Действие. Не заклинание какое-нибудь, упаси Господь! Не люблю пошлость.
Действие? не понял я.
У меня это наследственное, продолжала Ирина, ну, слышал, наверное, истории про магов, колдунов, колдуний и прочих шарлатанов? усмехнулась она, так вот, не все мы шарлатаны. Есть и настоящие. Мы называем друг друга пограничниками.
Пограничники это ребята с зелёными погонами, которые государственную границу охраняют, заметил я.
Ирина засмеялась.
А ты хорошо держишься! заметила она.
Какая ирония, однако: всего несколько часов назад я то же самое думал про неё.
Иногда люди даже впадают в самый настоящий шок, продолжала она, приходится манипулировать с памятью. Просто некоторые не в состоянии принять, что в мире есть много вещей, нам неведомых. Что за обычной жизнью есть другие слои смыслов, свои правила и действия. И даже, вполне возможно, другие миры. Но ты, как вижу, воспринимаешь такие дела спокойно. Уже сталкивался, так?
Что-то вроде того ответил я.
В общем, дай мне шанс. Ладно? попросила Ирина, накажем этого гада. Но убивать не будем. Хорошо?
Если сделаешь то, что обещала убивать не будет никакой необходимости, ответил я.
Вскоре вернулся Иван. Он купил не только еду и одежду, но и пару смартфонов. К сожалению, подключиться на месте он не мог по понятным причинам, из-за отсутствия паспорта, но сообразил выбрать модели с электронными симками, которые можно активировать онлайн. Чем мы и занялись, используя паспорт Ирины. Таким образом, мы все оказались при связи. Так мне было намного спокойнее: напарнику предстояло остаться с сыном, и возможность в любой момент проверить, как дела, стоила дорогого.
Ирина объяснила некоторые детали по уходу за Пашкой. Ваня внимательно всё выслушал и даже повторил, как на экзамене.
Наконец, мы были готовы выдвигаться.
Серёг, сказал Иван, когда мы прощались, думая, что Ирина не слышит: она уже сидела за рулём, ты уж поосторожнее с ней. Не стоит говорить всего, ладно?
Поверь, ответил я, улыбнувшись, с Ирой всё будет в порядке. Позже поговорим ещё.
Глава 5
Ломабрд находился в коммерческом помещении, на первом этаже обычной кирпичной пятиэтажки. Когда мы подъехали, заведение уже работало, несмотря на поздний час. Вскоре мне стало понятно почему: поток клиентов шёл довольного густо. Разные мутные личности; некоторые пошатывались, другие оглядывались по сторонам, как-то сжавшись, явно демонстрируя нечистую совесть.
Похоже, у него горячее время, заметил я, когда мы остановились через дорогу и погасили фары.
Ничего, закроется он ровно по расписанию, в десять, ответила Ирина, и тут же добавила: слушай, я всё понимаю, но ты уверен, что точно этого хочешь?
Риск, ответил я, не могу себе позволить, после того, что случилось.
Я, конечно, постараюсь не подвести, сказала Ирина, но, возможно, понадобится силовая поддержка. А какой из тебя боец? Она кивнула, намекая на моё плечо.
Нормально, ответил я, стрелять не мешает.
Ирина вздохнула.
Тебе надо как-то подготовиться? спросил я, ну, там заклятия, амулеты? Чего там ещё есть в вашем ремесле?
Она улыбнулась.
Я могу и вообще без всего обходиться, сказала она, чаще всего эти штуки просто способ поймать нужный настрой. Они не имеют непосредственного влияния на действие. Самое главное это личность пограничника. Особые эмоции. Ощущения. Это невозможно описать слушай, а давай хоть за водичкой до продуктового прогуляемся? А то что сидим тут, как два тополя.
Я посмотрел на ломбард. Да, до десяти вечера хозяин, который сам предпочитал контролировать все дела, вряд ли освободится.
Давай, конечно. Почему нет?
Мы прошли пару кварталов до сетевого магазина. Выбор воды тут был небольшой. Присутствовали даже знакомые мне марки вроде «Кубай» или «Архыз»; были и незнакомые какие-то «Бонаквы».
Ирина взяла какую-то самую дешёвую и хотела было пойти на кассу. Я же выбрал одну из знакомых марок, две бутылки, и опередил её.