Нет уж, нет уж, завозражал активно хозяин, хочу, чтобы чувствовали вы себя, как дома, и не посылали бы старого холостяка на кухню, а сами бы похозяевали. Доставьте приятное одинокому мужчине избавьте его от рутинной работы хотя бы на один день. Вас все-таки двое, а я буду пробу снимать и хвалить Кстати, вот, Леночка, возьми сдачу восемь рублей, лишнего нам не надо.
Женщины принялись хлопотать над сервировкой стола, и через пятнадцать минут все было готово для трапезы. Иван разлил шампанское, попросил дам поднять бокалы и произнес длинный тост:
В детстве я влюбился в одну девочку и думал, что это навечно, что мир на ней сошелся клином; в старших классах я влюбился уже в другую девушку и тоже рассчитывал: это на всю оставшуюся жизнь; потом влюбился в техникуме, но и это еще был не конец моим воздыханиям, привязанностям. До того, как женился, еще, наверное, влюблялся раза четыре. Да так, простите, что голову чуть не терял. И все это бессчетное количество раз меня преследовала навязчивая мысль, вернее, не давал покоя вопрос, который задавал сам себе: "Почему так хочется вечной любви?" В разные периоды своей жизни я отвечал на него по-разному: потому что требует того природа.., потому что секс без любви скотство.., потому что это главный стимул, стержень нашей жизни.., потому что все проблемы тогда становятся разрешимыми и так далее. И не чувствовал удовлетворения. Но лишь теперь, дорогие мои, я, наконец, пришел к выношенному в сознании и в сердце (как вынашивает в утробе женщина свой плод) выводу. Созрел, так сказать, для рождения запоздалого "ребенка". Итак, отвечаю. Потому хочется вечности, что любовь сама со себе краткосрочна, как подснежник весной появится вдруг, порадует глаз и сердце, а потом останутся одни воспоминания. И, увы, приходится начинать все сначала искать улетучившееся вдохновение, Музу любви, иначе жизнь становится тусклой и неинтересной. Так выпьем же, друзья, за это естественное желание любви, которая сопутствовала бы нам всегда и в этом мире, и в том, если, конечно, тот существует. За вечную любовь!
Мастер ты слова говорить, Ванечка, с чувством отметила Карина, осушив бокал, вот так бы всю жизнь сидела и слушала бы тебя.
Так в чем же дело! воскликнула Лена. Ваня, само счастье тебе в руки идет, не упусти свой шанс.
Ошибаешься, Леночка, счастье состояние неуловимое, оно, словно вольный ветер: сегодня здесь, завтра там, в руки вообще не дается, его можно ощущать только сердцем.
Тебе, конечно, видней, но я скажу по-простому: хочешь быть счастливым бери Карину в жены. Она тебя любит.
От услышанного, прозвучавшего столь неожиданно для присутствующих, Карина поперхнулась салатом и густо покраснела.
А что?! развил мысль Иван. Эта идея неплохая. Меня в жизни мало кто любил, в основном, я страдал этим "недугом", поэтому, конечно, надо подумать над твоим, Лена, предложением.
Странно получается, наконец подала голос и Карина, одна советует, другой обещает подумать, а у той, которую хотят выдать замуж, даже не поинтересуются: а желает ли она этого?
Согласна, не растерялась Лена, поддержав полуигривый-полусерьезный тон подруги, исправляю допущенную ошибку и спрашиваю вас, Карина, как на исповеди: желаете ли вы стать супругой этого достопочтенного кавалера, не мыслящего своей жизни без вечной любви? На раздумывание вам дается пять минут.
Позвольте, вмешался Ваня, такие дела скоро не делаются, давайте лучше выпьем за то, что у Лены нашелся пропавший было муж.
С удовольствием, поддержала тост Карина, избавленная от необходимости отвечать на бестолковые вопросы разыгравшейся Драйзеровой.
Вывернулись, значит, хитренькие, резюмировала Лена, тем не менее тоже поднимая бокал, хорошо, давайте теперь выпьем за мое счастье.
Они еще целый час болтали ни о чем, опустошая содержимое бутылок, пока Лена, как бы спохватившись, не заметила:
Загостилась я уже однако. Пора и честь знать до дому топать. Сынишка уже, наверное, меня потерял, волнуется. Спасибо за угощение, за компанию, бывайте здоровы. Желаю вам удачи!
Ваня, проводив ее до двери, успел шепнуть на ухо, обдав ее своим горячим дыханием:
Я приду к тебе. А вслух произнес галантно:
Простите, мадам, что не провожаю сами понимаете, обстоятельства
Не стоит беспокоиться, вежливо ответствовала Леночка, мы уж как-нибудь сами, а вы уж, пожалуйста, поухаживайте за дамой в зале и не забывайте обещанного подумать над моим предложением.
Обязательно, непременно
37.
Он сдержал свое слово только не вслух произнесенное, а на ушко. Пришел к ней домой. И она ему открыла. Не ради желания, нет ради женского любопытства: почему он выбрал ее, а не Карину? Ведь она не настаивала, не напрашивалась, более того, искренне хотела, чтобы у него с Кариной что-то получилось, и даже со своей стороны предприняла активные действия к их сближению, сама уйдя в сторону.
Он сразу раскрыл карты, сорвав ореол той прекрасной романтичности, которая царила в атмосфере их триумвирата, застолья:
С Кариной я познакомился по вине своего пристрастия
К вечной любви? иронично добавила Лена.
О, нет, причина куда более прозаическая хотелось, чтобы вино подавала неразбавленное. Работники торговли, сферы обслуживания они ведь не могут без того, чтобы клиента не надуть, этим и живут. Ну а пить разбавленное водой вино, водку это, скажу тебе, как знающий в том толк, все равно, что целовать корову в зад неприятно и тошнит.
Ну и сравнения у вас, сударь, засмеялась Лена, мне, конечно, трудно это представить, поскольку ни того, ни другого не пробовала.
Поверь на слово, дорогая.
А мы уже, кстати, обсуждали с Кариной этот вопрос, то есть то, что верить мужчинам на слово ну никак нельзя. Обманщики вы все и несерьезные люди. Если ты такой честный, порядочный, зачем же перед моим приходом Карине баки заливал, о нежности ей пел, о высокой и чистой любви?! Она мне, мил человек, все поведала, а потому препираться бесполезно отвечай по существу.
А потому, что она этого хотела. Разве это большой грех сотворить человеку приятное, пусть даже и несколько слукавить при этом. Ложь во благо, как мне представляется, гораздо лучше, чем никому не нужная правда, и без того усугубляющая горькую жизнь.
Ну а зачем ко мне-то пришел? Тоже сладкую ложь напустить, чтобы добиться желаемого?
Что ты имеешь в виду?
Брось притворятьсято, плечами пожимать, как юноша неискушенный. У мужиков одно на уме, когда к замужней женщине приходят в отсутствие мужа.
Ты тут, уверяю, не совсем права. Да, не скрою, желание овладеть тобой испытываю огромное, но оно подкрепляется именно магнитным, невероятным к тебе притяжением. Ты берешь не только и не столько своими бесспорными, чертовски привлекательными внешними данными, сколько удивительно легким отношением к жизни. Ты, мне кажется, ни для кого не являешься обузой: "хотите меня? пожалуйста; нет? ради Бога, в обиде не буду; желаете помочь? помогите; нет настроения разговаривать? молчите, мне скучно не будет" Разумеется, выбор в любом случае остается за тобой, даже если кто-то и делает вид, что главенствует над тобой.
Интересное объяснение Значит, со стороны я кажусь независимой, неподвластной. С одной стороны, лестно это, конечно, слышать, но с другой Знаешь ли ты, Ванечка, что многие женщины не о свободе мечтают, а о подчинении, о золотой клетке, где надежно, тепло и уютно?!. Но ты все-таки верно подметил: я птичка вольная, и в золотой клетке даже не удержать меня долго Знаешь, почему я тебя не прогоняю?
Желаю узнать.
Потому что чувствую себя твоим должником.
Ты ведь вернула долг, хотя я и не настаивал.
Я не об этом. Когда мне было трудно, ты меня поддержал. Не материально, нет морально. Я же видела, как похотливо раздевали меня тогда твои глазки, но ты молодец: сдержался, даже намека не сделал на ответную благодарность. Я ведь просто-напросто могла тогда исчезнуть навсегда, раствориться в этом большом городе, а деньги послать тебе переводом или просто конвертом без указания обратного адреса Но если бы ты сейчас начал мне петь о большой и светлой любви, как Карине, точно бы послала вон. Только давай условимся: больше ко мне не ходи. Ни к чему хорошему это не приведет. Пусть наш роман случайный останется мимолетным, как дождь в солнечную погоду. Вроде и шел, но для всех остался без последствий, как бы незамеченным. Договорились?