За мое отсутствие опять здесь поднакопилось работы на недели две, пока все подгоню. А в конце марта квартальный отчет по израсходованным продуктам.
Напиши, пожалуйста, на Украину еще одно письмо, сообщи мой точный адрес, спроси, почему не пишут, а то мне пока некогда, хорошо?.. Только хорошее шли письмо и не распространяйся насчет моей зарплаты, а то еще обидятся: даже, скажут, десятку не может матери послать. Как сами на ноги встанем, я, конечно, им тоже буду помогать"
36.
Получив от мужа деньги, Лена отправилась к Ивану отдавать ему долг. На этот раз звонить пришлось долго, прежде чем дверь отворили. Иван был не один это Лена поняла по женской шубке на вешалке. В первый раз, когда приходила, ее не было.
О, сколько лет, сколько зим! воскликнул хозяин квартиры. Он к тому же был и под шафе, что заметно выдавали его красновато-мутные глаза. А я уж грешным делом подумал, что вы напрочь выкинули меня, непутевого ухажера, из своей хорошенькой головки и забыли дорогу к несчастному старому холостяку.
Я же вам сказала, что возвращу деньги, считайте, что слово свое сдержала. Благодарю вас за своевременно оказанную услугу. Лена протянула ему двадцатипятирублевку. Пока Иван раздумывал: брать или не брать (он все-таки подарил ей эти деньги), Лена насмешливо заметила:
Для несчастного холостяка у вас внешность несколько неподходящая.
Что вы имеете в виду?
У вас на левой щеке и на подбородке следы от губной помады. Непроизвольно в Лене разгорелся азарт, огонь самки, желающей сразить, испепелить соперницу. Для чего ей это было нужно?.. Видимо, чтобы в очередной раз убедиться в собственном превосходстве над многими и многими братьями по разуму, вернее, сестрами во греху. Что поделаешь: такова жизнь вечная игра.
Иван если и смутился, то самую малость. Посмотрев в зеркало, произнес:
Вы правы, Леночка, очень уж я замарался. И стал быстро стирать конфуз.
Однако вы берете деньги или нет? Сколько мне можно стоять с протянутой рукой. Кстати, можете меня поздравить: мой муж объявился.
У меня есть компромиссное предложение на сей счет, не отрываясь от зеркала, изрек Иван, мы сейчас на радостях возьмем пару бутылок шампанского, шоколадных конфет, цитрусовых, ну а сдача, естественно, остается вам. Идет?.. Известие о муже Иван как бы пропустил мимо ушей.
Мы это, значит, вы и ваша дама? задала провокационный вопрос Драйзерова.
Ни в коем случае. Мы это я, вы и Карина, моя давняя хорошая знакомая. Кстати, сейчас я вас с ней познакомлю. Проходите, пожалуйста, в комнату.
Разреши, Кариночка, тебе представить мою коллегу по работе, мою помощницу, Иван незаметно подмигнул Лене, и та приняла условия игры, она, видишь ли, весьма педантичная дама, заняла у меня в свое время двадцать пять рублей на пару недель, и вот сегодня, день в день, возвращает. Не правда ли, Кариночка, какое завидное женское постоянство, какая поразительная верность данному слову! Это дело, безусловно, надо отметить.
О, да, подтвердила Карина, вальяжно покачивая ногой, закинутой на другую. Я бы так не смогла. Обычно мужчины мне деньги дают безвозмездно. После этих слов она дико засмеялась, поставив гостью в неловкое положение.
"Ничего, сучка, отметила про себя Драйзерова, еще не вечер, а там посмотрим, кто сколько очков наберет. Пока радуйся: "1" : "0" в твою пользу."
Ну вы здесь разговаривайте, знакомьтесь, сказал Иван, а я побегу за шампанским. Не скучайте без меня, девочки, я скоро.
А вы где работаете? поинтересовалась Драйзерова, усаживаясь в кресло напротив Карины.
Давай уж на "ты" Не в министерстве это точно. Ну а конкретно буфетчицей. Ванек в буфете со мной и познакомился. Уж очень он разговорчивый клиент попался. К таким бабы липнут, вот и я не стерпела. А тебя я что-то не припомню. Несколько раз бывала у него на работе, а тебя не видела.
Удивительно, но я тебя тоже не припомню, не моргнув глазом, солгала Лена.
А признайся, в упор спросила Карина, ты к Ване неравнодушна тоже, иначе зачем было идти к нему домой?
Беспардонность собеседницы вывела Лену из состояния душевного равновесия, и ответила она весьма грубо и цинично:
Неужели ты такая наивная и считаешь, что к мужику я пришла без приглашения?
Глаза Карины невероятно округлились, шея покрылась красными пятнами:
Что ты этим хочешь сказать?.. Выходит, он и тебе, и мне одновременно назначил свидания?
Выходит, что так, спокойно отреагировала Драйзерова и добавила с ехидной усмешкой. А что, собственно, тебя удивляет: мужчина имеет право выбора, впрочем, как и женщина. Мы выбираем, нас выбирают это вполне естественная жизненная потребность.
Меня не столько это поражает, нервно принялась объяснять Карина, хотя, не скрою, и это тоже.., сколько твое хладнокровное отношение к случившемуся. Можно подумать, что ты уверена в своем превосходстве.
Абсолютно верно, дорогая. Скажу тебе больше: Иван специально разыграл этот спектакль, чтобы окончательно завязать с тобой.
Как?.. Ты ты врешь, негодная, Карина в ярости чуть не задохнулась и готова была вот-вот вцепиться в волосы самоуверенной соперницы, он мне буквально перед твоим приходом говорил нежные слова, в любви мне признавался.
Тут пришла очередь рассмеяться Леночке:
Да мало ли чего не наговоришь на пьяную голову?! Слово не воробей, вылетит не поймаешь. Глупенькая, уже сочувственно и мягче произнесла Драйзерова, любовь чувство обманчивое, порой под ним скрывается нечто иное увлечение, например, от безысходности судьбы, а то и просто похотливое желание. Мужикам на слово верить нельзя. Сердце должно подсказывать. Вот что сейчас подсказывает твое сердце? Прислушайся к нему и скажи без лукавства.
Карина, настроившись было на боевой лад, как-то вмиг сникла от такого доверительного к ней обращения и столь же доверительно заметила:
Ты, наверное, права. Не нужна я ему. Одинокой бабе разве много надо? Пальчиком помани, нашепчи добрых, приятных слов, и, глядишь, дрогнет наше бабье сердце, настрадавшееся от одиночества. Я ведь по глупости и впрямь поначалу поверила ему: дескать, трудно ему холостяковать, нужна вторая половинка для полного счастья Размечталась, в общем. Ну спасибо хоть, что просветила. Карина порывисто встала, намереваясь удалиться, покинуть эту квартиру.
Куда же ты? Постой. Лене стало искренне жаль эту женщину, судьбу которой могли разделить сотни тысяч таких же одиноких, необласканных. Сейчас же Ваня придет.
Но я тут зачем? Третий, как известно, лишний.
Да выдумала я все это, выкобенивалась, понимаешь!.. У меня муж есть. А с Иваном познакомилась совершенно случайно. Вижу его всего второй-третий раз. У нас с ним ничего не было, если не считать, конечно, одолжения мне в трудную минуту энной суммы. Выручил он меня, а теперь я вновь при деньгах и при муже. Тоже поначалу у дурехи заскок произошел: сбежал, мол, бросил меня (супруг у меня военный, сейчас его перевели в другое место, ну а я с сыном пока здесь: ждем, когда там дом достроят). Вот Ваня и подвернулся кстати. Судя по всему, он добрый, хороший человек, и если у тебя действительно что-то с ним получится, буду просто рада за вас.
Карина от избытка нахлынувших чувств не выдержала крепко обняла Леночку и промолвила, шмыгнув носом:
А я, представляешь, в начале нашего разговора глаза хотела тебе выцарапать Дуры мы бабы, дуры: из-за мужиков, которые подчас того не стоят, теряем собственное достоинство, наживаем себе кучу врагов, а в результате остаемся с носом, ни с чем.
В такой вот сентиментальной позе, в обнимку, и застал их Иван с покупками.
О, какие нежности! Вижу, голубушки, вы уже подружились. А еще говорят, что две женщины на одной кухне не уживаются.
Так то ж хозяйки на кухне, уточнила Карина, а мы с Леной пока что в гостях, и делить нам нечего.