«В морской глубине, скрытой под покрывалом бирюзовых волн, живет удивительный народ, было написано в книге, прекрасные русалки и мужественные тритоны. Внешне они похожи на людей, однако умеют дышать под водой и вместо ног у них блестящие рыбьи хвосты. Их подводное королевство носит название Маринэ́я, и правит им мудрый и могучий волшебник король Непту́н. Живет он в чудесном городе Сиарило́не, озаренном волшебным светом.
Подводный мир полон чудес, и одно из них сирены, русалки с волшебными голосами. Жена и дочери короля обладают этим удивительным даром. Они слышат голос океана и могут отвечать ему. Если захотят, сирены могут превращаться в людей. Говорят также, что если сирена посмотрит человеку в глаза, то он забудет обо всем на свете и будет слышать лишь шум волн, пока она не отведет взгляд
Однажды случилось так, что молодая сирена полюбила принца из замка на берегу, и он тоже полюбил ее. Морская дева превратилась в человека, они с принцем поженились и зажили счастливо в его прекрасном дворце. Вскоре у них родились дети, потом появились внуки, и все забыли, что королева когда-то жила в океане»
Ах, как же все это интересно! воскликнула Афродита. Сколько раз я уже читала эту книгу, но кажется, она мне никогда не наскучит!
Удивляюсь, что книга еще не протерлась до дыр! рассмеялась королева Изабелла, которая как раз зашла в комнату дочери пожелать ей спокойной ночи. Ты читаешь эту историю чуть ли не каждый день!
Как ты думаешь, мама, правда ли все это? затаив дыхание, спросила Фро.
Ах, Фро, ну, конечно же, все это выдумка! Красивая сказка, которую сочинила твоя прапрабабушка, улыбнулась королева. Если бы в океане жили русалки и тритоны, их бы точно кто-нибудь где-нибудь встретил. Ты слышала о таком? Нет, вот видишь! Спокойной ночи! королева поцеловала дочь и нежно погладила ее по волосам. Затем она вышла, направившись в комнату напротив, где уже лежал в кровати сонный Джастин. Изабелла поцеловала сына, и вдруг услышала настойчивый голос дочери.
Но они же живут в самой глубине, вот их никто и не видит, упрямо проговорила Фро, которая покинула свою кровать и теперь стояла в дверях комнаты брата с любимой книгой в руках. Она явно не желала прекращать этот разговор. Помнишь, бабушка Береника рассказывала, что видела настоящую русалку, и она подарила ей эту ракушку, девочка показала на перламутровую раковину, привязанную к книге. Надо расспросить бабушку поподробнее! Жалко, что они с дедушкой так редко приезжают из своего домика в горах
Королева с улыбкой вздохнула.
Фро, бабушке Беренике все это приснилось! А ракушку она нашла в детстве на берегу, их там так много, потом забыла об этом и придумала эту историю.
Таких на берегу нет, это ракушка из самой глубины, Фро не хотела сдаваться.
Королева собралась что-то ответить, но тут раздался ворчливый голос Джастина.
Опять ваши скучные девчачьи истории о русалках, надоело! Дайте поспать, завтра отец обещал взять нас на Круглый остров, Фро, ты что, забыла? Там будет куча приключений, надо выспаться закончил он, зевая и потягиваясь в своей кровати.
Не такие уж эти истории и скучные, возразила Фро. Раньше они тебе тоже нравились. Помнишь, ты даже как-то увидел вилы для сена в конюшне и решил, что это трезубец Нептуна, размахивал ими и пытался колдовать. Лошадям это не очень-то понравилось! У тебя эти вилы еле отобрали, помнишь? рассмеялась она.
Джа́стин обиженно крякнул и повернулся на другой бок.
Это было давно, я тогда маленький был. Спать давайте!
Королева рассмеялась.
Если уж сам неугомонный Джастин уговаривает всех поспать, то этим точно надо воспользоваться, подмигнула она Афродите, выходя из комнаты. А ну-ка, Фро, быстро в кровать!
Принцесса вздохнула, но послушалась и юркнула в свою мягкую теплую постель. Королева тихонько затворила двери в комнаты детей.
На следующее утро, лишь только рассвет позолотил морские волны, Джастин ворвался в комнату Афродиты с громкими криками: «Почему ты еще не встала?! Скорее вставай, пора на остров!!». Фро рассмеялась, уверенно выставила Джастина из комнаты, а потом быстренько собралась.
Вскоре принц и принцесса были уже на морском берегу. Король Ричард возился у небольшой парусной лодки. Услышав шаги Фро и Джастина, он обернулся и с улыбкой помахал детям рукой. Похоже, настроение у него было отличное.
Доброе утро! Хорошо, что вы пришли! А я уж думал, придется вас будить.
Королева Изабелла подошла к лодке следом за детьми. Она несла с собой большую корзинку.
Вот, ты совсем забыл про еду.
О, спасибо, смутился король.
Ты уверен, что это хорошая идея: плыть на Круглый остров? с сомнением спросила королева.
Конечно! откликнулся Ричард. Король тоже должен иногда отдыхать!
Я не о том, улыбнулась Изабелла. Ты уверен, что дети не слишком малы для этой поездки?
Фро и Джастин начали возмущаться, а король рассмеялся.
Дорогая, думаю, они уже достаточно взрослые, чтобы встретиться с приключениями.
Именно этих ваших приключений я и боюсь, вздохнула королева. Присматривай за ними получше и не забудь проследить, чтобы они поели.
Все будет хорошо, милая, король поцеловал жену. Жди нас вечером. Ты уверена, что не хочешь отправиться с нами? Это лучше, чем скучать в замке.
Конечно, нет! Ты же знаешь, у меня последнее время жуткая морская болезнь, могу кататься на лодке только рядом с берегом. И скучать я не буду. Я нашла в старинной кулинарной книге замечательный рецепт торта, будем с кухаркой Розой весь день «колдовать» над ним.
Что ж, ладно, улыбнулся король, а нам пора отплывать. Юнги, на борт! А где они?
Оглядевшись, король увидел, что Афродита и Джастин, похоже, уже давно забрались на судно и изучают его устройство, трогают парус, разматывают канаты и делают как раз все то, чего делать не следует.
Эй, перестаньте озорничать! воскликнул король, запрыгивая в лодку. Дети только радостно рассмеялись ему в ответ.
Смотри за ними получше! крикнула королева им вслед и помахала рукой.
Ярко светило солнышко, небо было чистое, приятный ветерок трепал волосы Афродиты. Соленые брызги летели в лицо, и было так хорошо, что просто хотелось петь. Но петь было некогда, ведь все вокруг было таким интересным. Лодка шла быстро, и вот они уже приближались к Сторожевому мысу на выходе из бухты. На крепких стенах форта возле пушек как всегда дежурили солдаты, внимательно наблюдая за морем, чтобы вовремя защитить город, если какое-нибудь пиратское судно вздумает напасть на него. Вообще-то пираты знали о неприступном форте и не нападали, но это не было поводом уменьшить бдительность.
Фро рассматривала красивую форму офицеров форта. Один из них посмотрел на нее и улыбнулся, Фро помахала ему рукой.
Мы плывем на Круглый остров! радостно крикнула она, офицер помахал ей в ответ.
Затем некоторое время король Ричард, Фро и Джастин плыли в своей лодке по синим волнам, наблюдая, как берег и горы, окружавшие королевство, становятся все меньше, а Круглый остров, с большой земли казавшийся лишь камнем, затерявшимся в море, постепенно приобретает все более внушительные очертания. Вскоре они подплыли к нему так близко, что смогли наконец-то хорошо разглядеть цель своего путешествия.
Остров получил свое название за почти идеально круглую форму. Небольшой, скалистый, поросший лесом, он выглядел очень живописно. На каменистом берегу встречались гроты и пещеры, над островом летали и громко кричали птицы.
Дети были в восторге, ведь они впервые попали сюда.
Лодка причалила к небольшому уютному пляжу, ткнулась носом в песок. Фро и Джастин тут же выбрались из нее и побежали по берегу с намерением изучить остров, но отец остановил их.