Я не стала ничего отвечать, рванула к двери, но та оказалась заперта.
Все предусмотрел, гад? я сжала руки в кулаках.
Увы, не все, Алекс усмехнулся, по-прежнему сидел на кровати и ко мне, к счастью, больше не приближался. То, что ты у меня такая дикая, я немного не предусмотрел. И нет бы сказать «спасибо», что я организовал тебе и твоим дружкам такое комфортное путешествие, так ты еще и пощечины раздаешь. А ведь я благородно даже не посягаю на тебя.
О да, о твоем феноменальном благородстве уже можно слагать легенды! у меня вырвался нервный смешок. Притащился ко мне в каюту среди ночи и с поцелуями полез. Это, по-твоему, благородно?
Между прочим, я пришел к тебе просто поговорить, ответил он вполне серьезно. Я же не знал, что ты уже спишь. Ну а уж дальше, извини, не удержался, он встал и медленно направился ко мне.
А я отступить никуда не могла. Позади уже была дверь, а подошедший совсем близко Алекс уперся руками с двух сторон от меня, не позволяя сбежать. Прошептал:
Слишком ты была соблазнительна Разметавшиеся по подушке локоны, чуть приоткрытые словно в ожидании моего поцелуя губы Невозможно устоять
Я чувствовала себя просто загнанной дичью. Дичью, у которой нет никаких шансов спастись от хищника. Но и сдаваться я не собиралась.
Ты же хотел мне доказать, что ты изменился! мой голос дрожал. Так докажи!
Александр ответил не сразу. Молчал не меньше минуты. Взгляд карих глаз обжигал похлеще прикосновения. Я только сейчас сообразила, что я перед ним фактически в полуголом виде, и это явно не увеличивает благоразумность Алекса.
Ты боишься меня? неожиданно спросил он странным голосом.
Очень, прошептала я едва слышно.
Шумно вздохнув, он вдруг отошел на пару шагов, отвернулся к окну.
Кира, я не хочу, чтобы ты меня боялась, произнес он без каких-либо эмоций, но постарайся и ты меня понять. Я ведь не робкий юноша, готовый безмолвно страдать в наивной надежде на благосклонный взгляд любимой. Я взрослый мужчина и я привык всегда добиваться своих целей.
Любой ценой? мой голос дрогнул.
Нет, не любой, ответил Алекс, по-прежнему не оборачиваясь. Теперь не любой. Я дважды поцеловал тебя сегодня. И первый поцелуй, когда ты ответила взаимностью, был несоизмеримо слаще второго, по принуждению. Потому я и не хочу тебя заставлять, а ведь давно бы уже мог получить желаемое. Так что не бойся меня, я не пойду против твоей воли.
Он немного помолчал и продолжил:
А с путешествием этим просто так совпало, что я как раз собирался по делам в Вестсар. Тут ваш ректор нагрянул традиционно за билетами для студентов. Он вообще собирался вас отправлять на едва не разваливающимся корабле. Ну а мне ничего не стоило билеты подменить. Не мог же я не воспользоваться этим совпадением, что и мне тоже как раз в Вестсар нужно. До этого строил другие планы на твой счет, но тут уже сама судьба свела. Да и сейчас, уж извини, я не намерен упускать ситуацию, Алекс обернулся ко мне, улыбался. Тебе придется заключить со мной сделку, Кира.
И что за сделку? мрачно поинтересовалась я, мысленно себя поздравив с тем, что влипла окончательно и бесповоротно.
Ничего такого страшного, не переживай. Для начала ты проведешь эту неделю со мной. Для всех остальных ты якобы больна, тебя нельзя беспокоить и тому подобное. Я уже внушил это всем твоим дружкам ментальной магией, они тебя даже не хватятся. Не нужно смотреть на меня с таким ужасом, Кира, Алекс покачал головой. Я всего лишь хочу, чтобы мы узнали друг друга получше. Все чинно и благопристойно, можешь не волноваться. И еще кое-что, очень серьезно добавил он, мне нужна твоя помощь. Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
Вот такого я точно не ожидала.
Моя помощь? с недоверием переспросила я.
Да. Не знаю, в курсе ты или нет, но бабушка собралась в скором времени приехать в Лейн.
Если ты переживаешь, что я расскажу ей, какой ты подлец, то напрасно. Все-таки Анна Викторовна мне дорога, я не хочу ее лишний раз расстраивать. Тем более с ее-то слабым здоровьем.
О том и речь, Кира. Именно поэтому, когда она приедет, мы с тобой сыграем для нее маленький спектакль.
Я не понимаю, что-то я совсем запуталась.
Все просто. Бабушка приедет ненадолго, но на то время, пока она пробудет в Лейне, ты станешь моей невестой.
Мне показалось, я ослышалась. Видимо, мое изумление было уж очень красноречивым, Алекс пояснил:
Бабушка ведь жаждет меня женить, даже каких-то претенденток уже подыскала. Но не могу же я честно сказать ей, что моей женой станешь ты, но перед этим мне надо еще перебороть твое упрямство, он усмехнулся. Так что пока ограничимся притворством.
Ну да, Анна Викторовна от такого расклада уж точно бы пришла в восторг. Но как бы ни дорога мне была графиня, соглашаться я не собиралась.
Дай угадаю, Алекс не сводил с меня внимательного взгляда, ты переживаешь, что твоему ненаглядному это не понравится. Но извини, Кира, особого выбора у тебя и нет. Тем более учитывая, что в обычных обстоятельствах ты бы сбежала меня, едва бы завидела. Да и с этим твоим распрекрасным опустошителем тоже, знаешь ли, пересекаться не хочется.
Ты его боишься, ну хоть какая-то радость.
Вовсе нет, Алекс явно не лгал. Он мне не страшен ни как боевой маг, ни как опустошитель. Видишь ли, особенность моей расы такова, что магия неотъемлемая часть сущности. Ее вообще невозможно отобрать. Даже когда тот придурок Эрвин выкачал всю магию из мира, моя просто замерла, но не исчезла, он присел в кресло и вроде больше не собирался ко мне приближаться. Пересекаться с твоим якобы возлюбленным я не хочу по той простой причине, что слишком велик соблазн от него избавиться. Ты, наверное, не в курсе, но как высший боевой маг я имею право вызвать любого близкого к моему уровню на магическую дуэль. Так что за убийство твоего ненаглядного мне ничего не будет. Ну что ты на меня смотришь с таким ужасом? Алекс усмехнулся. Я ведь сказал, что не намерен так поступать. Есть у меня подозрения, что нашим с тобой отношениям это явно не пойдет на пользу.
Так ты только из-за Анны Викторовны подстроил нашу встречу? хмуро уточнила я.
Не только. Я соскучился, откинувшись на спинку, он смотрел на меня с улыбкой. Пусть я и наблюдаю за тобой через тиуна, но увидеть вживую это совсем другое.
Алекс, ну, может, хватит уже, а? страх отступал под напором злости. Тебе заняться больше нечем, кроме как за мной следить? Это жеэто вообще ненормально!
Не вижу ничего ненормального в том, что меня интересует жизнь моей будущей жены. Заметь, я даже позволяю тебе и дальше учиться.
Я едва сдержала смех. Ага, позволяет он! Тоже мне великий благодетель! Но тут же вспомнились слова ректора, что у меня весьма могущественный покровитель. Очевидно, об Алексе и шла речь.
Александр, между тем, продолжал, не сводя с меня внимательного взгляда:
Кира, пока я остаюсь в стороне. Я позволяю тебе и дальше играть в учебу, в дружбу, да даже в эту пародию на любовь. В разумных пределах, конечно, иначе давно бы уже вмешался. Я хочу, чтобы ты сама сделала правильные выводы и, соответственно, правильный выбор. Да, я запросто могу тебя принудить, но зачем? Получить тебя пусть раньше, но при этом не по твоей воле? Да, весьма соблазнительно, но пока у меня в запасе есть терпение, я подожду.
Извини, если разочарую, но ты умрешь от старости раньше, чем дождешься, мне бы даже показалась забавной эта его уверенность, да только стало совсем не по себе.
Александр снисходительно улыбнулся, но возражать не стал. Вдруг сменил тему.
А ты не задумывалась о том, что твой возлюбленный может так и не вернуться?
У меня даже дыхание перехватило.
Откуда ты знаешь?
Откуда я знаю что? он усмехнулся. Что Агрейт арт Лордейн при смерти и намерен все свое состояние завещать внуку Рефу арт Лордейну, лишь бы только имущество не перешло сыну Агрейта, с которым у него неприязнь чуть ли не до ненависти? И что именно для получения прав наследования твой опустошитель и помчался на первом же попутном корабле? Неужели он тебе не сказал эту маленькую деталь про богатство? Хм Странно-странно. Я почему-то думал, что у влюбленных не может быть друг от друга секретов.