Как же ты в этой Саше безусловно уверен, усмехнулся Дуга и, поморщившись, добавил: А если сам ей навредишь?
Лёня слегка побледнел.
Ты же говорил, что там не извращенец.
Дуга снова презрительно ухмыльнулся и промолчал. Лёня зачастил:
Она, может, ему и не понравится совсем. А понравится, так будет что вспомнить на старости лет, парень осёкся, потому что Дуга резко подался вперёд.
Ладно, поздно пить боржоми, неразборчиво пробормотал Дуга. Поохотиться на неё точно захочется. Присмотрелся к девушке и тут же смахнул пальцем по экрану телефона: Кажется, пишет что-то.
Саша прикрыла глаза и попыталась стряхнуть сковавшее её оцепенение. Сильнее вдавила плечо в ребристую кору дерева, рискуя наставить зацепок на рукаве кофты. «Господи, о чём я думаю», попрекнула себя и крепче стиснула корпус телефона.
Открыла глаза. Мир не перевернулся вверх тормашками. Мимо привычно спешили люди. Город пах скошенной травой, выхлопными газами, пылью и скорой вечерней прохладой. Знакомо урчали машины. Шелестели листья. На западе солнце опускалось в пуховые облака, чтобы подарить утро другим далёким странам. Всё осталось по-прежнему. Кроме самой Саши, которую выкинуло в неизвестность без страховки и парашюта.
Слово за словом она вчиталась в сообщения. Их точно писал неглупый человек с претензией на начитанность. Никакого упоминания имён, не к чему придраться, чтобы обвинить в шантаже или угрозах, но всё понятно и без прямого текста.
Под влиянием нелепого порыва Саша начала набирать, что приедет к назначенному времени. Будто кто-то ждёт её письменного ответа Она стёрла незаконченную строчку, сунула телефон в сумку и наискосок по затоптанной дорожке направилась к остановке.
От Александры так ничего и не поступило. Уведомление о том, что она печатала текст, бесследно исчез. Дуга небрежно отбросил телефон на соседнее сиденье. Он наблюдал, как девушка ринулась под остановочный козырёк, где замерла спиной по ходу дорожного движения.
Ну что, кинет тебя или понесётся спасать? спросил он через плечо, нехотя отклонив голову назад.
Спасать, кратко произнёс Леонид, подавляя подползающие сомнения.
Молись, чтобы так, Дуга не преминул заставить парня понервничать, иначе забудь моё имя и больше никогда не попадайся мне на пути.
Саша очнулась от ступора, когда её бесцеремонно толкнули. Люди спешили втиснуться именно в подошедший автобус, несмотря на то что на светофоре уже маячили два следующих. Пусть плотнячком, зато в первых рядах и на секунды быстрее. И неважно, что через остановку придётся вываливаться наружу, выпускать выходящих и ждать дополнительно, пока часть народа выберется, а вторая заберётся обратно, работая локтями и щедро соревнуясь по многоэтажности проклятий, посылаемых на чужие головы.
Саша пошла навстречу приближающемуся автобусу. На автомате отметила, что он свернёт, немного не доехав до дома. Прижалась поясницей к поручню, расположенному вдоль окна, и, не глядя на пролетающие мимо машины, выудила из сумки проездной.
Домашний маршрут? без каких-либо пояснений уточнил Дуга, обгоняя автобус, в который села Александра.
Да, в нашу сторону, подтвердил Лёня, извернувшись всем телом, чтобы проверить номер.
Смотаемся пока в пару мест, Дуга прибавил скорости и грубо подрезал такси, перестраиваясь в другой ряд. Полтора часа и узнаем, сможет ли выиграть твоя ставка, Лён.
Озвученное Дугой прозвище, которое тот акцентно выделил голосом и при этом выплюнул, как случайно оказавшийся на языке сорняк, вызвало довольную улыбку на лице Леонида: он был уже совсем близок к столь желанной цели.
Отлаженный внутренний навигатор просигналил Саше выйти в нужном месте и дойти до квартиры, перешагнув скол на одной из ступеней лестницы в родительском подъезде. Она по привычке вежливо поздоровалась с соседями, закрыла за собой замок, разулась, вымыла руки, открыла дверцы шкафа и уставилась на совсем не богатый выбор одежды. Девушка провела пальцем сначала по плечикам, затем по вещам, сложенным на полке стопкой. Перевела взгляд на настенные часы.
Они показывали без десяти семь.
Остаётся один час и десять минут её прежней жизни. Не самой лучшей, возможно. В которой она многое упустила. Но и не самой худшей.
В этой жизни есть Надя подруга, которая бы точно знала, что сделать прямо сейчас. «Только сколько же можно её беспокоить своими вечными проблемами!» тяжело вздохнула Саша.
Есть любимое дело. Скоро привезут на повторный осмотр кота Хана, которого недавно подлатали после драки за даму сердца. Мелкую Махровку придётся кесарить. Нужно докупить настойки пустырника, а то хозяйка Шарлиз рыдает до икоты, едва переступает порог кабинета и передаёт свою красавицу в руки доктора пусть доброго, хорошего и самого-самого, но всё же постороннего человека.
Она в шаге от полной самостоятельности и нового начала. Так хотелось написать его с чистого листа, но, видимо, лист получится грязным.
Саша прикрыла глаза. Без толку изводить себя мыслями, которые лишь подогревают бесконтрольную панику. «Я однозначно поеду в эту Кухню», проговорила она, ставя точку в своих сомнениях. Цепляясь за иллюзию спокойствия от принятого решения, Саша отправилась в душ. Не хватало ещё настроить против себя незнакомого человека въевшимся в кожу и волосы запахом лекарств и шерсти Как бы абсурдно ни звучало, но произвести относительно приятное впечатление было в её интересах.
Александра подсушила волосы, оставила их распущенными и подкрасила ресницы. Провела языком по твёрдой болезненной шишечке под верхней губой и нанесла прозрачный блеск. Надела простой белый комплект белья и синее платье-футляр длиной до середины колена. Оно село по фигуре, но из-за Сашиной худобы не облегало её ни вызывающе, ни пошло. Рукава до локтя придавали образу строгости и соответствовали тёплой погоде. Аккуратный вырез-лодочка не требовал украшений. К тому же она собиралась не на свидание, а на деловую встречу.
Поборов искушение сунуть ноги в удобные балетки, Саша надела туфли на небольшом каблуке. Накинула бежевый плащ, подхватила сумку и вдруг заторопилась прочь из квартиры, стремясь избежать столкновения с родителями и шквала вопросов, куда она так намарафетилась.
Александра вызвала такси. Она смутно представляла, где находится дорогой ресторан с обычным домашним названием, в который бы ещё долго не попала сама по себе. Машина должна была подъехать к дому, расположенному по диагонали через старый сквер.
Саша быстро шла по кривой разбитой дорожке, оставив попытки предугадать варианты развития дальнейших событий. Вечер удивительно чётко навёл резкость и отпечатывал в её глазах осенние кадры. Крупный тополиный лист в мелких зубчиках, бурые прожилки которого разбавляли остальную однотонную зелень вокруг. Хрупкая юная веточка, которая слишком рано оголилась и теперь, стыдливо дрожа, льнула к надёжному стволу. Островок деревьев быстро закончился. На него опустилась прозрачная вуаль сумерек, сгладив острые углы и неприглядное запустение.
На фоне потускневшего дневного света подъезжающий белый автомобиль показался ярким пятном. Саша подняла руку, привлекая внимание водителя. Он почти сразу затормозил, даже не думая прижиматься колёсами к тротуару. Она обошла машину, открыла дверцу и замерла на секунду, как будто на её пути обнаружился сверхъестественный портал в неизведанное. Саша тряхнула волосами, прогоняя неуместные фантастические сравнения, и села в салон. Она просто едет прояснить ситуацию.