Мысли текли так легко. Нет больше ограничений. Слово «упоительно» карамелькой покатывалось во рту.
Чем дальше они отходили от центра, тем более извилистыми становились холмы. Покрытые травой с одной стороны, с другой больше похожие на извилистую глиняную дудочку с дырками вместо окон. Элла дошла до одного из них и провела рукой над темным проходом. Черная пелена упала и навстречу вышла элегантная женщина в легкой тунике, спадающей на пол.
Алекс, это моя мамаНика.
Элла скинула куртку и комом забросила ее в нишу у входа. Ее мать лишь покачала головой.
Добро пожаловать в Керу, молодой человек, теплота голоса совсем не сочеталась с идеальной осанкой и сдержанностью движений.
Здравствуйте. А Кераэто?
Название нашей земли. Интересный все-таки язык в Нижнем мире. Все никак не могу привыкнуть, хотя муж до сих пор на нем ругается. Обед уже готов.
Они шли по извилистому коридору, комнаты перетекали одна в другую. Здесь было что-то вроде мастерской со столярными принадлежностями, на стенах висели деревянные предметы, среди которых нашлась лакированная башня похожая на Биг Бен. Он заметил спальню с низким матрасом и яркими подушками с кисточками. Назначение остальных комнат оставалось загадкой. Алекс не удержался и провел рукой по шершавой бежевой стене. На ощупь как старая чугунная ванна со стершейся эмалью.
В самой дальней комнате прямо на полу за низким столом оживленно беседовало двое мужчин, но Алекс не мог уловить ни слова. Неяркий свет, спрятавшегося за облаками солнца, просачивался в три больших окна. Казалось стекла в них нет, но в доме было на удивление тепло. Он подошел ближе, протянул руку и натолкнулся на препятствие. Странно.
Один из мужчин за столом напоминал Нику. Идеально ровная спина, спокойно сложенные на столе руки, скупые и четкие движения. Они и внешне были похожи. Те же каштановые кудри и нос с небольшой горбинкой.
Его собеседник наоборот размахивал руками и иногда подпрыгивал на подушке с не сходящим с лица восторгом. Первый мужчина поднялся, оставил на щеке Ники невесомый поцелуй и чуть улыбнулся Элле, но девушка сжала губы и отвернулась.
Добро пожаловать в Керу, юноша, обратился он к Алексу. Жаль, но мне придется вас покинуть. Безотлагательные дела требуют моего внимания. Надеюсь, вы приятно проведете время в компании семьи моей обожаемой сестры.
Спасибо, неуверенно ответил Алекс, но мужчина уже ушел.
Они расселись на подушки вокруг стола. Всмотревшись во второго мужчину, стало очевидно, что это отец Эллы, до того они были похожи. Даже сидя он был на полголовы ниже Ники, черноволосый, с пухлыми губами и смешинками в глазах, обрамленных мелкими морщинками.
Привет, ты видно, Алекс, подмигнул он. Дочка поделилась, какая беда с тобой стряслась, и я наготовил всего и побольше. Тут у нас и мясо, и салат и немного круп. Знаю, с другой стороны кормят лучше, но и к этому можно привыкнуть. ЯГрегори, тоже провалился сюда кучу лет назад.
На столе стояли огромные тарелки, рассчитанные на десятерых. Пряный запах копченого мяса оседал на волосах. Завтра от него наверняка будет пахнуть, как после прогулки по восточному рынку.
Рассказывай, глаза Грегори лучились любопытством. Какой у вас сейчас год?
Две тысячи девятнадцатый.
Надо же! всплеснул он руками. Я и забыл, как там все медленно. Провалился в две тысячи восьмом и погляди, моей старшей девочке уже двадцать три! Елизавета еще королева Британии?
Насколько я знаю, да. Я не очень интересуюсь политикой.
Дорогой, прекрати наседать на бедного ребенка и дай ему поесть. Ты разве не помнишь какой это шок? Оказаться непонятно где, среди незнакомых людей
И правда, что это я. Уже и забыл, как оно было. Я-то счастливчик, провалился и сразу встретил идеальную женщину, он влюбленно посмотрел на жену и мечтательно улыбнулся.
Прекратите вы оба! Я же тоже здесь! Одна и та же история по сто тысячному кругу. Где Коб? резко спросила Элла без какой-либо паузы.
Сказал, что пошел гулять.
И ты, конечно же, не спросила куда?
Элла, прекрати, ему давно не пять лет. Может хватит уже его контролировать?
Хоть кто-то в этой семье должен его контролировать!
Алекс, прости, это давние семейные разборки, она строго посмотрела на дочь. Тебе, наверное, интересно как тут все устроено?
Алекс кивнул. Несмотря на обилие запахов еда оказалась пресной, а мясо слишком жестким и застревало в зубах. Он был не прочь приправить обед интересной историей.
КераЮжная Земля Верхнего Мира, а мой брат Аресдействующий правитель. Он только что ушел. Мы находимся в столицеДолине.
«Надо же, какое оригинальное название».
Есть еще ДеймСеверная Земля. Раньше можно было переходить между ними, но такую практику упразднили несколько лет назад, а еще раньше мы разорвали все экономические связи.
Как это? удивился Алекс. На юге как минимум можно выращивать больше еды.
Дейм всегда славился технологиями, а с чипами проблем с едой не возникает. Там построены парящие теплицы и поддерживается несколько климатических зон. Да и мы теперь не аграрная страна. С этой точки зрения не волнуйся, и мы и они более чем самодостаточны.
Оказалось, пятьсот лет назад страну поглотили восстания и люди оказались на пороге гражданской войны. Тогда будущие правители, двойняшки Деймос и Кендра, разделили землю на две и пошли разными дорогами. Две страны веками сосуществовали мирно, пока не докатились до полного игнорирования друг друга пятнадцать лет назад.
Еще в Верхнем Мире жили огромные фениксы. От прикосновения их крыльев легко воспламенялись деревья и плоть. Онихозяева этого мира, а людей уберегает только мощная защита, выстроенная над землями.
Все это было ужасно интересно, но время близилось к вечеру, и Алекс всерьез задался вопросом, где ему найти тихое место для построения дамбы.
Могу я остаться на некоторое время в том доме в лесу? спросил он.
Ты то можешь, но незачем, ответил Грегори. Я тот дом больше для себя строил, в память о былых временах, так сказать. Для провалившихся есть гостевые дома. Дочка, обратился он к Элле, уныло накручивающей зеленую лапшу на вилку, покажешь Алексу, где тут у нас что?
Конечно, пап.
Мне кажется, Алекс вспомнил еще кое-что, мои родители могут быть как я. Они пропали несколько лет назад, тела не нашли. Я подумал, может они все это время были здесь.
Давно это было?
Восемь лет уже прошло.
Значит у нас прошло двадцать четыре-двадцать шесть. Хм, так сразу и не вспомнить. Как их зовут?
Эдна и Фалик Вайсер.
Даже странно, что тебя назвали Алекс, заметила Элла.
Мать окинула ее холодным взглядом.
Мне часто так говорят, усмехнулся он. Отец был помешан на Александре Македонском. Хотел, чтобы я стал таким же великим, но Как-то не сложилось.
У нас я о таких не слыхал, стало быть не в Долине их не было. Может в другой городе осели, как знать. Или перешли в Дейм пока ограничений не было.
***
Гостевые дома змеей извивались между деревьями у самого края города и пустовали уже больше года. Оказалось, что дыры в стенах, заменяющие окна и двери, были защищены электромагнитным полем. Чип помогал настроить его, чтобы не пропускать свет, звуки и сквозняки, но Алекс так устал от обилия людей, что не поинтересовался, как это должно работать.
Элла мялась на пороге и не хотела уходить. Он с трудом вытолкал девушку за дверь и осмотрел новое жилище. Намного комфортнее их с Линой квартирки в пригороде. Низкая кровать с огромным матрасом. Небольшая ниша скрывала шкаф с несколькими комплектами одежды. Выбор пал на свободные штаны и синий свитер.
Алекс опустился на пол и попытался расслабиться, но стоило успокоиться, как за окном завывал ветер и приходилось начинать сначала. Слишком громко. Заглушить звуки с помощью чипа ожидаемо не получилось. Терпениене его сильная сторона. Можно было мучаться еще пару часов с сомнительными шансами на успех, но лучше вернуться в тихий лесной дом. Там хотя бы окна есть.