Диван резко остановился. Противоположный выход со двора был заблокирован двумя машинами. Но он не растерялся и рванул в сторону подъезда. Дверь была открыта, и друзья смогли туда вбежать. Только у самой двери их догнал крик: «Куда! Стоять, суки!». Стоило им скрыться в подъезде, как в дверь ударила автоматная очередь.
Счет шел на секунды. Диван сходу впечатал ногой в дверь с надеждой, что та вылетит, и они смогут уйти через окно. Но дверь оказалась крепкой. Артур ударил плечом другую, но результат был тот же.
За дверью послышались шаги, и друзья рванули к лестнице. Но когда они были на полпути ко второму этажу, они услышали щелчок двери.
Вбежав на второй этаж, они увидели, что одна дверь открыта, и из нее выглядывает пожилой, лысоватый мужчина с пышной бородой. Он широко открыл дверь, жестом приглашая ребят к себе.
Ни Артура, ни тем более Дивана не пришлось просить дважды. Они ввалились в квартиру и тут же услышали голос хозяина: «Направо и в окно. Там кусты».
Друзья рванули по коридору до гостиной. Артуру резко бросилось в глаза обилие религиозной символики в доме. Видимо, им решил помочь человек, который искренне верит в добродетель. И в этот момент ему стало не по себе от осознания того, как сильно этот человек рискует ради помощи незнакомцам вроде них.
В конце коридора, справа, была гостиная с большим и уже открытым окном. Сзади с грохотом упала на пол выбитая дверь. Диван вскочил на подоконник
Громовой канонадой в уши ударил грохот автоматной очереди. Пули разорвали стекло и устремились наружу. Вслед за обмякшим телом Дивана, который теперь, с разорванной грудью и изорванной спиной, падал вниз, на кусты у дороги.
Диван был мертв.
А в следующий момент Артура нагнал тяжелый удар в челюсть, отчего он повалился на пол, при этом что-то зацепив рукой. Послышался звук битого стекла. А за ним последовал новый удар, уже ногой. Потом еще один и еще. Неизвестный трамбовал его тяжелыми ботинками, обшитыми керамической бронеоболочкой, постоянно приговаривая: «С хера я за, сука, вами бегать должен, мля». Удары были тяжелыми, но не сильными. И у Артура промелькнула мысль, что тот, кто его бьет, не умеет пользоваться своим снаряжением. Он не солдат. Максимум, чему он учился это минимальный инструктаж курса подготовки.
Наконец, видимо, устав, неизвестный прекратил избиение. Схватил Артура за воротник, дернул его вверх и перевернул на живот, чтобы в следующую секунду больно заломить его руки за спину и стянуть их вместе пластичной лентой. Пластик натянулся с такой силой, что Артур почувствовал, как скрипят суставы на запястьях.
В квартире послышались голоса. И по доносящимся звукам Артур понял, что несчастного, который пытался им помочь, сейчас бьют и не одна пара ног. Все это сопровождалось гневными криками, обвинениями в предательстве, изрядно разбавленными грязным, двухэтажным матом.
Да какое еще предательство?
В тот момент обдумать это было невозможно.
Тот, который бил Артура, не стал присоединяться к общему веселью и потянул своего пленника прочь из квартиры. Но стоило им покинуть гостиную, в спальне напротив резко изменился климат. Откуда-то, словно из самой стены, выбежала девушка лет двадцати. С криками «Папа» она кинулась с кулаками на тех, кто избивал мужчину. Тот мгновенно поднялся, оттягивая дочь от вооруженных людей и пряча ее за собой. Перед ним встал, видимо, главный. Широко расставив ноги в стороны, он смотрел на перепуганных отца с дочкой. Остальные стояли рядом с ним. Как будто стая ожидавшая команды вожака.
И вожак произнес: «Дочка у тебя симпатичная».
Мужчину тут же положили лицом на пол. А вожак, схватив девушку за волосы, повалил на кровать и начал рвать на ней одежду. Все пространство вокруг заполнилось гневными криками и угрозами, а потом и мольбами. Мужчина пытался что-то говорить и умолять. Но его уже не слышали. Стая почуяла запах крови.
Их обоих волоком выволокли из квартиры. И уже за порогом они услышали, как притихшая на мгновение девушка разрывается душераздирающим воплем.
Их потащили к выходу. Мужчина не кричал, но, крепко зажмурившись, тихо плакал от собственного бессилия.
Когда их проволокли по ступенькам и, наконец, бросили у самого крыльца подъезда, Артур еще раз убедился в том, что в городе правит хаос. Вопли и крики не умолкали. Из окон над ними истерично вопила дочь пожилого мужчины.
Также во дворе, кроме них, лицом в асфальт лежали еще с десяток человек. Кроме этого, всех их объединяло одно: одежда. На всех были надеты костюмы и плащи служащих Корпорации.
Гремели выстрелы. Стая бегала по домам, вламываясь в квартиры и устраивая там свои порядки.
Тут Артуру стало реально плохо. Почему-то ему казалось, что именно он виноват в том, что весь этот двор попал под удар. Если бы они сюда не побежали, ничего бы не случилось.
Кто-то из бандитов задал вопрос, обращаясь, видимо, к подчиненному: «Это чья птичка?», указывая на кружащий над ними беспилотник. И, не получив ответа, закричал: «Ну так узнай!».
Сверху, из окон дома, громыхнула автоматная очередь.
Через минуту из подъезда вышел вожак стаи, поправляя на ходу криво надетые штаны. Проходя мимо них, он обратился к пожилому мужчине:
Хорошая у тебя дочка Без башки только! И громко рассмеялся.
От услышанного мужчину прорвало криком горечи. Он кричал и проклинал всех, кто был рядом. И от осознания, что все это произошло по его вине, Артур принимал эти проклятия и на себя тоже.
Видимо, эти крики надоели вожаку. Он указал своим на пленных и провел большим пальцем по горлу. Один из бойцов достал из-за пояса нож и пошёл к пленным. Люди заозирались, пытались что-то сказать, обещали деньги, любую помощь и просто просили, умоляли не убивать их. Но бездушному палачу было плевать на все это. Подойдя к первому, мужчине средних лет, он положил ладонь ему на рот и, высоко задрав голову, утопил лезвие ножа в мягкую плоть несчастного. Задвигал рукой, и на асфальт полилась кровь. Секунда, и все было кончено.
Закончив с первым, палач перешел ко второму. Замерев от ужаса, Артур смотрел, как очередь постепенно приближается к нему. Он не знал, что делать. Он привык, что из любой ситуации есть выход. Но сейчас он не мог его найти. Не мог!
Обострившиеся от страха чувства услышали звук разбившегося стекла. Никто не обратил на него внимание. Но Артуру это показалось странным. Обыски домов прекратились, все бандиты находятся на улице.
Видимо, он так боялся, что пытался увидеть луч надежды в чем угодно. Только бы не умирать.
Но тут он услышал громовой, басистый гневный крик «Доброе утро!», а следом грянула длинная очередь. Первым упал главный насильник возле машины. За ним с пробитой грудью рухнуло бездыханное тело палача.
Бандиты отреагировали на стрельбу и, направив стволы на машину у стены противоположного дома, начали опустошать боекомплект. И поэтому никто даже не дернулся, когда во двор вбежал один из бойцов стаи. Размахивая руками, он истерично кричал: «Химера! Химера!».
Из-за угла вынырнула парящая над дорогой боевая машина десанта «Химера». Отодвинув своей парящей массой перегораживающий проулок автомобиль, машина встала посреди прохода и, направив ствол спаренного орудия на бандитов, открыла шквальный огонь.
Воздух содрогнулся от грохота шквального залпа полу-энергетического орудия.
Артур прижался к асфальту с такой силой, что начало казаться, что он в него врастет. Испуг и неожиданность заставили его мозг работать по принципу «прячься или беги». Ведь больше он ничего не мог сделать.
«Химера» прошлась длинной очередью по всему двору. Из стволов ее орудий неисчерпаемым потоком бил дым и ярко рассыпались парящие разноцветные искры. И весь этот фейерверк был лишь ознаменованием того, что в цель устремился пучок концентрированной медно-вольфрамовой плазмы, разрывающий на своем пути сталь, железо, керамику, плоть и кости. Ничто не могло остановить яркую зеленую молнию, прошивающую насквозь все, с чем она соприкоснётся. А затем через полметра после контакта резко расширится и превратится в раскаленную волну газа, разогретого до тысячи семисот градусов. Даже вспышка такой температуры была летальна для человека, обугливая его плоть и оставляя только сморщенные угли вокруг обожженных костей.