Из-под кустов вылез знакомый мне кот и сел на прежнее место.
О, сейчас.
Я снял с обветрившегося бутерброда сыр и крабовую палочку и протянул рыжему. Он, ожидаемо, не взял. Пришлось сделать пару шагов вперёд, чтоб покормить запуганное животное. И в тот же момент я понял, почему он такой. Откуда-то в кота полетел камень, сопровождаемый криком:
А ну, пшёл вон!
Рыжий успел увернуться, схватил еду и скрылся в неизвестном направлении.
Эй, что вы делаете?! крикнул я, оглядываясь в поисках хулигана.
Света цыкнула и указала на приоткрытое окно на первом этаже подъезда. Оттуда высунулась гнусная старушечья физиономия в засаленном белом платке.
Нечё тут прикармливать!
Вас не спросил! Я ,может, себе его взять хотел!
Ага, за языком следи, клоп мелкий! Я те возьму! Сам смердит и ещё кошака заведёт, чтоб весь подъезд позассал.
Вам дело?
Будет ссать мне на голову! Никакой скотины! Только через мой труп!
О, тогда нам недолго осталось ждать, огрызнулась Света, поднимаясь с лавки.
Слышь ты, шаболда! бабка перешла на ультразвук. Шоб у тебя язык отсох, поганка малолетняя!
Женщина, успокойтесь! И прекратите в животных камнями кидаться, решил вмешаться я, а то, не ровен час, от криков бабку Кондратий хватит.
Заткнись, гнилец! тявкнула она в мою сторону.
С чего это я?
Света взяла меня за рукав:
Я же говорила: она больная, на ровном месте клинит. Начнёт ругаться вежливо не угомонишь, только громче верещит. Смотри и учись. Девушка откашлялась и заорала низким голосом, А ну, замолкни, дура старая! А то как поднимусь, как дам по горбу! Вовек не разогнёшься!
Я ожидал второго раунда словесных баталий в неравном весе, ожидал, что бабка начнёт хвататься за сердце и призывать свидетелей. Нет. Она забормотала себе под нос: «Будь ты проклята Будь ты проклята Будь ты проклята Тьфу! Увижу отравлю», плюнула в окно и закрыла створку.
Вот так, Света отряхнула руки, Теперь неделю будет смирная ходить, только бухтеть.
А это не жёстко?
А как иначе? С волками жить по-волчьи выть.
Да уж, протянул я, выбитый из колеи, развернувшейся сценой. Ужинать на лавочке полностью расхотелось. Давай поднимемся, и я дам тебе ключи?
Хорошо, без лишних раздумий согласилась Света.
Мы отправились ко мне, где я передал девушке дубликаты и провёл пятиминутную экскурсию по скромному логову. И совсем скоро распрощались.
Ночь прошла тяжело. Пытался уснуть на злополучном диване на кухне там не солнечная сторона и комната осталась прохладной в летний зной. Но алкоголики за стеной около полуночи учинили скандал с битьём посуды и посыланием друг друга к чертям всех мастей.
Я перебрался в комнату, открыв окно пошире. И тут же в атаку пошли изголодавшиеся за день комары. Истребление надоедливых тварей и закупоривание квартиры не помогло сон не шёл в духоте. Раздумывая, прослонялся из угла в угол до часу, выпил кружку кипятка, наконец почувствовав сонливость, и упал в постель. Не тут-то было. За стеной началась возня с тасканием мебели и топотом.
Да что она там делает? вопросил я у темноты, не в силах сдерживать недовольство.
Ко второму часу усталость одолела, и я провалился в тревожный сон.
Моя смена начиналась в девять, так что я имел полное право спать до восьми тридцати, но проснулся в семь от звука, открывающейся входной двери.
Я подорвался, вскочил на ноги, бросился в коридор и наткнулся на Свету в ярко-розовом банном халате.
Ой! Прости забыл, поспешил оправдать своё явление в трусах перед дамой.
Не, это ты извини, девушка опустила глаза, вынудив меня прикрыться, Надо было сначала постучать. Могу я воспользоваться твоим душем?
Да.
Я не удержался и зевнул, она повторила за мной. Выглядела Света измотанной с самого утра.
Ну и ночка! пожаловалась она.
А что случилось?
Черти синие здоровенных тараканов развели. Проснулась в первом часу оттого, что эта мерзость заползла мне в постель. Пришлось до утра тапками гонять.
А-а-а! То-то ты топала и мебель двигала.
Угу. Углы Машенькой обрисовывала.
Что? Чем?
Мелок от тараканов же.
А, сказал я с видом знатока, хотя и не уловил связи мела, насекомых и Машеньки.
Ладно, пойду помою голову. А то уже опаздываю.
Да-да, я вернусь в кровать. Закроешь сама?
Она кивнула и скрылась за дверью ванной.
Мы вышли из подъезда одновременно. Из окна первого этажа нас окликнул тощий плешивый мужчина в круглых очках.
Молодёжь, стоять! Доброе утро. Светлана, подойди, пожалуйста.
Девушка закатила глаза и вернула в сумку сигареты, которые только достала:
Что такое? Яков Митрофаныч.
Светлана, сколько это будет продолжаться? Сегодня над моей головой разверзнулся ад. Что вы делаете ночами? Зачем топаете? заговорил он гнусавым высоким голосом.
А Да так, форс-мажор. Извиняйте.
Постоянный грохот! У меня штукатурка сыпется!
Погодите, соседка вскинула пред ним руку, Согласна, этой ночью шумела я, но на то уважительная причина. А за всё остальное спрашивайте с квартирантов моей тётки. Уж они прекрасно шум генерируют.
Повлияй на них! председатель ТСЖ взвизгнул.
Да? Думаете, это так просто?
Ко всякой божьей душе можно найти подход
Флаг вам в руки, а я на работу опаздываю! перебила Света Митрофаныча и, взяв меня за локоть, скомандовала: Идём!
Проходя, я заметил бледное лицо в окне квартиры тёти Симы. Бабка что-то шептала себе под нос и сплёвывала, неотрывно глядя на нас.
Администратор зала попросила задержаться на два часа за дополнительную плату, потому возвращался домой я около полуночи. У подъезда меня встретил рыжий кот. Он сидел под лавкой, и тихо приветственно мяукнул. Сегодня я подготовился: взял пару пакетиков кошачьего корма. Устроил уличному зверю настоящий пир подальше от тёмных окон бабкиной квартиры. Кот неуверенно теранулся о мою ногу. Такая скупая благодарность от битого жизнью бродяги уколола меня в самое сердце.
Ну что?
Рыжий облизался и дёрнул хвостом. Я протянул ладонь, чтоб дотронуться до свалявшейся шерсти на боку, но кот ловко отпрыгнул.
Ладно, убрал я руки, Не настаиваю. Думаю, скоро подружимся: мы с тобой похожи.
Сверху раздался визг. Кот прижал уши и на пузе уполз в кусты. Крик исходил из окон Светиной комнаты. С каждым мгновением он становился громче и отчаяннее.
Я ворвался в подъезд и взлетел на второй этаж.
Света! замолотил я кулаками в хлипкую фанерную дверь. Что случилось?
Она открыла практически сразу и вылетела на лестничную площадку. Девушка будто очнулась от страшного кошмара: её волосы растрепались, лоб покрывала испарина, а губы дрожали.
Змеи! Закрой!
Она с размаху захлопнула дверь.
Что? Как это?
Я не знаю ЯЯ Подбросили!
Она обняла себя за плечи и опустила голову.
Давай ко мне! Я проверю.
Не надо! Не ходи! взмолилась она, Надо МЧС вызывать, они ядовитые!
Я не боюсь, гадюка не смертельно кусает.
Кобры. Это были кобры.
Эм Может, тебе показалось в темноте?
Нет! Капюшон кобры ни с чем не спутаешь! Особенно когда он нависает над тобой
Но Откуда им взяться в нашем подъезде? Они ведь Я не знаю. Дорогие, наверное?
Тётка принесла. Больше некому. И синеботы как раз свалили они знали, что та задумала покушение.
М-м-м Ладно, я открыл дверь своей квартиры и завёл девушку в тёмный коридор. Посиди здесь. Можешь чай сделать. Я всё же посмотрю.
Ты мне не веришь? насупилась Света.
Верю, но любопытно.
Девушка цокнула, включила свет и ушла на кухню. Я же бросил вещи и направился смотреть на змей.
Светина квартира встретила непроглядной тьмой. Я прикрыл за собой дверь и попытался нащупать выключатель. Не смог. Нужно бы впустить свет с лестничной площадки, но когда повернулся спиной к мраку коридора, до ушей донёсся неясный звук будто кто-то потёр сухие руки. Следом послышалось рычание. Низкое, утробное. Оно резко оборвалось. И появилось снова в сопровождении тихого шуршания. Я затаил дыхание и нащупал ручку двери. Осторожно нажал её и выпрыгнул из квартиры.