Вот вам нужно на кого ровняться, суслики, маршал отмахнулся ладонью. Иди, тебя ждёт Кемирр.
Есть, поклонился парень и быстро зашагал дальше.
Пройдя мимо солдата из суточного наряда, чинящего какой-то светильник из старых времён обычную лампу накаливания с обожуром, Йозеф приостановился, ещё раз взглянув на новобранцев. Наёмники этой Компании хоть и были ребятами отчаянными, они не кидали необстрелянных юнцов в горнило битвы, в мясорубки и бойни, несмотря на желания армейских командиров и генералов. Йозефу дали сразу рекрута только потому, что он служил в местной полиции, знал, как обращаться с оружием и понимал основы военной службы. Остальным парням и девушкам, которые были с улицы, предписывается пройти месячный курс подготовки, прежде чем отправить в бой.
Конечно, есть колоссальные наёмные полки, бригады и целые корпуса наёмников, которые промышляют тем, что готовы отправить целые батальоны новобранцев в расход. Но такие соединения больше состоят из банд и группировок, которые быстро собираются и ещё быстрее распадаются. Страшнее всего, что и армия Ковенанта так же промышляет тем, что молодых солдат-срочников отправляет на бой практически без подготовки и без снаряжения. Ещё вчера паренёк мог мыть полы, призванный как неделю, а завтра уже штурмовал деревню, которую захватили сектанты, технодикари или разбойники. Учитывая, что в условиях вечного кризиса, это норма, срочники быстро становились обстрелянными.
Йозеф отбросил мысли. Он, утерев пот со лба, подошёл к белой покоцанной двери, на которой прибита серая табличка «командир роты». Он осторожно, стараясь не нарушить покоя офицера и не разбить до конца рыхлую дверь, ударил костяшками по ней.
Войдите!
Он слегка приоткрыл дверь и тихо просочился, словно тень. Внутри помещение хоть и блестело изыском роскоши из былых времён, но всё так же дышало разрухой. Под ногами хоть и более новый, но множество раз перешитый линолеум. Тут есть и пара шкафов с книгами, но они все ободранные, исцарапанные и проеденные насекомыми, веющие сырости. А книги внутри больше для вида возьми их в руки, и они рассыплются от старости. Сводный стол капитана представлял несколько составленных старых школьных парт в Т-образной форме.
Что встал и вылупился, гаркнул командир. А?
Господин капитан, я по вашему приказу явился, доложил Йозеф, показав полиэтиленовый файлик с бумагами.
Проходи, махнул офицер, на его правом плече кителя блестело четыре золотистых квадратика, отражавших звание. Так ты принёс всё?
Да, господин капитан, рекрут подошёл и осторожно положил на стол файлик; если бы он сделал это без надсмотра командира, то бумаги утонули бы в море желтоватых листков, пакетиков с флешками, обрывком, баночек с замазками, ручками, карандашами, гаек и прочей груды мелких вещей непонятного предназначения.
Хорошо, офицер взял положенные вещи и положил на бежевую и истемневшую, когда-то бывшую белой, клавиатуру.
Старый компьютер с нагрузкой жужжал, кряхтел и боролся за существование, продолжая работать. Машина, несмотря на возраст, всё ещё продолжала работать, давая командиру возможность не погрязнуть в бумажной волоките, переводя всё в электронный вид. Более-менее хорошие механизмы в штабе Компании, у самого полковника. Из-за того, что технологии стали неимоверно дорогими, ими себя обеспечить могут только высшие элиты, вроде сеньоров, предводителей банков, военной аристократии и коррумпированных политиков.
Офицер подтянул стул его тканевая спинка свисала бы кусками, но её перемотали нити. Сев на него, стальные ножки проскрипели. Он убрал документы, недовольно поморщившись.
Потом всё сделаю, капитан посмотрел на плазменный телевизор за своей спиной, покрытый паутиной трещин. Я только из боя вернулся, ещё эти бумажки складывать. Ну его нафиг.
Господин капитан, а почему этим занимаетесь вы, а не господин Франческо?
Первый лейтенант взял отпуск, а подпол его подписал. Штаб роты без него, всё равно, что стройка без прораба. Они все там рукожопы, которые уже куда-то свалили. Если я этим крысам штабным сейчас отдам документы, они их ты сам понимаешь.
Да, господин капитан, сложив руки за спиной, вытянувшись, стоял юноша.
Я надеюсь, я не пожалею, что ты стал старшим рекрутом, давяще сказал капитан. Благодаря тебе мы избавились от укрепа, но в нашей работе это не подвиг. Это просто работа. Вот эти блестяшки, пальцы провели по медалям, и всю честь с героизмом, оставь армейцам. Мы наёмники и для нас важны лишь две вещи сколько нам заплатят и где ещё искать рекрутов.
Да, господин капитан.
Что бы знал, мужчина поднял один из листов, помотав им перед юнцом. Тут описываются причины прошедшей войны. И знаешь, что послужило началом? Даже не то, что этот засранец Гереро восстал. Да что уж там, мятежи это явление часто. Придурку бы просто бабла предложили, и он как паинька согласился, а потом бы грохнули в сортире. Но нет, этот дебил решил поиграть в справедливость.
То есть, господин?
Ты в курсе, что в Совете он предлагал освободить многих людей от «повинности жизни»2? Но какой сеньор откажется от прав на бесплатную рабочую силу? Особенно, если ты за это платишь лишь пищей и немногими благами? И когда его послали нахер, он открыто выступил против сеньоров в Неаполе.
А как же разделение его города? смутился юноша. Мы видели, что его город не был светочем равенства.
Он планировал это сделать. В его дворцы мы нашли множество проектов прокламаций и деклараций, новую конституцию. И все они говорили о новом порядке.
Я понимал это, господин капитан, холодно говорил Йозеф, вспоминая, что пошёл в Компанию только ради денег. Хорошо, что Сицилийская автономия отказалась его поддержать.
А чтобы сделали сицилийцы? Они довольствуются своими вольностями, и им этого хватает, минорно отметил Йозеф. Скажи, что ты хочешь от службы? Каковы твои цели?
Я хочу стать солдатом, господин капитан. Встать в один строй с полноправными братьями Компании.
И ты получишь этот шанс, воин. Я был сегодня в штабе. И знаешь, там поведали, что наши учредители подписали новый контракт. Мы недельку перекантуемся, а потом снова за дело.
Господин капитан, позвольте спросить.
Куда мы отправимся? предугадал Кемирр. Говорят, что нашу Компанию хотят кинуть на север Африки. Местный султан захотел вернуть свои владения. Если проявишь себя, на Йозефа уставился строгий взгляд ледяных глаз, то я дам тебе солдата.
Спасибо, господин капитан. Позвольте идти, господин капитан.
Топай, махнул он рукой, протянув флэш-карту, и передай её медикам. Они просили документы.
Без всякого сомнения, он не стал отказывать офицеру. Взяв небольшую серую вещицу, потерев белый шеврон с двумя мечами цвета угля, он, поклонившись, поспешил прочь.
Примечания
1
НШ сокр. «Начальник штаба».
2
Повинность жизни обязанность граждан Ковенанта, которые не состоят на государственной или муниципальной службе, или не иным способом не связаны работой на сеньоров, господ или органы власти, два дня в неделю трудится на высшее чиновничество, плантаторов или держателей особо важных производств. Закон «О повинностях и укреплении государства» закреплял всю систему, обуславливая её тем, что если никто не будет работать на плантациях, производствах и важных объектах, то Ковенант мог потерять экономическую привлекательность.