Понимая, что Юрий ищет повода для карательной акции против Твери, Михаил не стал сопротивляться и отправил к нему послов со словами «Будь великим князем, если так угодно царю татарскому. Только оставь Михаила спокойно княжить в его наследии; иди во Владимир и распусти войско»4. Юрий ничего не ответил послам, но московско-монгольская рать вторглась в пределы Тверского княжества, чиня притеснение местному населению. Три месяца москвичи и монголы хозяйничали в Тверском княжестве, вынуждая Михаила оказать сопротивления. Наконец 22 декабря у местечка Бартеново, в 40 верстах от Твери, произошло сражение, в котором Михаил одержал полную победу. При этом среди их племянников оказались и жена Юрия, Кончака, и брат Борис. Потерпев поражение, Юрий с остатками дружины нашел убежище в Новгороде, который дружно поднялся на его защиту. Но битвы на сей раз не было, т.к. князья договорились вместе ехать в Орду на ханский суд. Договор был скреплен грамотой, где впервые Юрий Даниилович именовался великим князем.
В стремлении подчеркнуть вынужденный характер своих действий, Михаил отпускает Кавгадыя в Орду с богатыми дарами. Но на беду Михаила, находившаяся в Твери Кончака неожиданно умирает. Воспользовавшись желанным поводом, Юрий обвиняет Михаила в её отравлении. Напрасно Тверской князь пытается оправдаться и шлет в Москву посла с предложениями мира. По приказу Юрия посол был казнен.
Весной 1318 г. для выяснения всех обстоятельств в Орду были вызваны и Михаил Ярославович и Юрий Даниилович. Юрий сразу отправился к хану и стал восстанавливать его против великого князя. Михаил же не спешил, но послал в Орду своего сына 12-летнего Константина, как залог своей верности. Михаила все отговаривали, но он, оставив завещание, отправился в августе в Сарай. 6 сентября 1318 г. прибыл на Сурожское (Азовское) море к хану. Шесть недель прошли спокойно, но потом начался суд. Тверского князя корили за нанесенную ханскому послу обиду, за неуплату дани Орде, за смерть Кончаки. Михаил защищался, как мог, но все было бесполезно. На первом собрании в Орде Михаилу бросили грозные упреки, на втором судилище он уже находился с колодкой на шее. Княжеские слуги, старавшиеся облегчить страдания Михаила, предлагали ему устроить побег, но князь отказался бежать, дабы не ввергнуть в беду своих подданных.
Хан Узбек ещё никак не мог решить судьбу русского князя. 22 ноября 1318 г. Орда стояла за Тереком. В этот день к кибитке, в которой томился князь Михаил, подъехали Юрий и Кавдыгей со своими людьми. По приказу Юрия его слуги набросились на пленника и зверски расправились с ним. Потом толпа разгромила имущество князя Михаила. Юрий послал тело великого князя в Маджары (на месте современно Буденновска). Там многие люди хотели внести тело в церковь, но бояре не разрешили это, поставив его в хлеву, а позже избегали останавливаться у церквей. Тело Михаила Ярославича в 1319 г. перевезли в Москву и похоронили в Спасском монастыре, а в 1320 г. после возвращения Юрия из Орды, родственникам было дано разрешение забрать тело и похоронить в Тверском Спасо-Преображенском соборе (построенным Михаилом).
Московские летописи долго замалчивали историю Михаила Ярославича. В 1549 г., когда борьба с Тверью уже была далеким прошлым, РПЦ канонизировала Михаила, причислив его к лику святых. В отличие от священства московские «историки» так и не простили Тверского князя. В XVI веке в Никоновской летописи утверждалось, что князь замышлял бежать к немцам со своей казной и посылал деньги папе в Рим.
После расправы князя Михаила Тверского в Орде, Юрий Даниилович получил от хана ярлык на великое княжение. По возвращению из Орды в 1320 г., по рекомендации Юрия, его брат Афанасий стал княжить в Новгороде. В этом же году Юрий ходил войной на Рязань, готовясь к нападению на Тверь. В 1321 г. Дмитрий Тверской, по прозвищу «Грозные Очи», признавая законность власти Юрия Даниловича, передал ему ордынскую дань, 2000 рублей, со всего Тверского княжества. (Здесь в летописях впервые упоминается рубль, который представлял собой просто отрубок серебра, без всякого знака, весом около 22 золотников, т.е. 93.852 гр.) Но Юрий вместо того, чтобы отправить тверскую дань в Орду, отвез её к брату в Новгород и через купцов-посредников пустил её в оборот с целью получения процентов. Проведав об этом, Дмитрий тут же отбыл в Орду и поведал хану об утаенной от него дани. Извет был признан обоснованным, вместе с тем Дмитрий доказал невиновность отца и выявил всю клевету Московского князя. В итоге 1322 г. хан отнял ярлык на великое княжение у Юрия и передал его новому Тверскому князю. Юрий понимал, что ему следует немедленно идти в Орду задабривать хана. Но добраться туда Московскому князю удалось не сразу. В пути его перехватил брат Дмитрия Тверской князь Александр, и отбил у него весь обоз с данью и казной. Юрию пришлось бежать вначале в Псков, затем вернулся в Новгород, где после смерти Афанасия новгородцы призвали его князем.
Юрий Даниилович оказался, пожалуй, единственным князем, который постарался ладить со строптивыми новгородцами, понимая их значимость в общей политике. В 1322 г. он возглавил поход на Швецию. У истоков Невы на Ореховом острове поставил крепость Орешек (Шлиссельбург), а в 1323 со Швецией заключил Ореховский мир, в котором именовал себя «братом» короля Магнуса. С войском вольного города Юрий успешно отражал набеги Литвы. В 1314 г. ходил на Великий Устюг и завоевал этот город, заключив с устюжанинами договор в интересах Новгорода. После похода на Устюг дружина вернулась домой, а князь, позванный ханом, направился в Золотую Орду.
Великому князю Дмитрию не хотелось, чтобы Юрий встречался с ханом в его отсутствие, и он тоже заторопился в Орду. Далее летописец пишет, что Дмитрий 21 ноября 1325 г. прямо у входа в ханский шатер мечом зарубил Юрия как прямого виновника мученической смерти своего отца. Останки князя Юрия Даниловича привезли в Москву. По одним источникам погребены в Успенском, по другим в Архангельском соборе, но в любом случае, без надгробия.
Хан Узбек был возмущен выходом Дмитрия, но вместо ответной быстрой казни за такое дерзновение вопрос о его судьбе растянулся на целых почти 10 месяцев. У монголов были все основания для очень осторожной политики в отношении Твери. Поражение монголо-татарской рати в 1317 г. показало, что военно-политический потенциал этого княжества стремительно возрастает. К тому же монгол беспокоило усиление контактов между Тверью и Литовским княжеством, свидетельством чему был брак Дмитрия Грозные Очи и Марии, дочери Литовского великого князя Гедимина (северо-восточная Русь в лице Литвы искала союзника в борьбе с ордынцами, Литва в лице Руси союзника в борьбе с тевтонцами). В Орде понимали, что неосторожные действия в отношении Твери могут подтолкнуть её к упрочению альянса с Литвой, поэтому старались «приручить» Тверских князей. Однако Юрий был его зятем и сторонники Москвы указывали, что надо отомстить за смерть родственника, что прощение убийцы может быть расценено как мягкость со стороны хана. Наконец, после долгого взвешивания всех «за» и «против» со стороны монгол было принято решение. 15 сентября 1326 г. по повелению хана 27-летний Тверской князь был убит (место захоронения неизвестно), но ярлык на великое княжение передавался брату погибшего князя, Александру Михайловичу, и, таким образом, Тверь не теряла ничего, ни от смерти Михаила, ни от смерти Дмитрия, в третий раз первенство и сила перешла к её князю. Однако великим князем Александр был недолго.