Девушка проклинала собственную беспечность и жалела, что поддалась на уговоры подруги. «Посидим ещё, посидим ещё» Конечно, наболтались вволю, перемыли косточки всем бывшим одноклассницам, накрасили друг другу ноги, выпили полбутылки коньяка из довоенных ещё запасов. При этом Юлька, хитрюга такая, всё уговаривала: «Ну, посиди ещё чуть-чуть подумаешь, комендантский час. Тебе до дома триста метров, а кто видел в наших дворах патрули? Пробежишь быстренько»
Да, всего триста метров, но они показались очень и очень длинными. На севере грохотало. Порывы ветра трепали голые ветви деревьев. Хлюпали лужи под ногами. Не двор, а прямо-таки декорация к фильму ужасов. Сейчас выскочит какой-нибудь Фредди Крюгер
Светка даже ущипнула себя, чтобы отогнать дурацкие мысли. Сколько раз такое бывало понапридумываешь себе невесть чего, а оно потом сбывается.
Не хватало
Вскрикнув, она отшатнулась от возникшей прямо посреди дороги фигуры.
Ну, вот! Так всегда!
Мгновение назад никого впереди не было, словно высокий мужчина в плаще с поднятым воротом возник из ниоткуда. Материализовался непосредственно из воздуха.
Начиная тихонько пятиться, Светка прикидывала, как быстрее добраться до родного подъезда, до которого оставалось каких-то тридцать метров, не больше. Если рвануть изо всех сил, то за несколько секунд успеешь заскочить и захлопнуть за собой дверь, благо она не закрывалась на замок. Не было и домофона. Соседи, ещё задолго до войны, переругались между собой, сколько же сдавать денег на эту современную роскошь, и продолжали оставлять подъезд нараспашку.
Правда, это и хорошо, и плохо.
Хорошо потому, что не потратишь лишних мгновений, отпирая замки, а плохо Вряд ли у неё хватит сил удержать дверь, если высокий и крепкий мужчина рванёт за ручку с той стороны.
Да и бежать придётся мимо него.
Что же делать?
Позвать на помощь?
«Не нужно никого звать, вдруг отчётливо прозвучало у Светки в голове. Тебе ничего не угрожает».
Что это? Телепатия? Или она просто рехнулась от испуга?
«Ничего не бойся. Больно не будет. Иди ко мне»
Словно во сне, на шагнула вперёд, хотя внутри всё кричало: «Беги! Спасайся!»
Шаг, второй, третий
И вот уже чёрный незнакомец близко-близко.
Несмотря на темноту хорошо видны тонкие черты лица. Благородные. Можно сказать, аристократические. Густые брови, чуть впалые щёки, гладко выбритый подбородок. И глаза бездонные, как омут.
Вот и молодец едва слышно прошептали тонкие губы. Больно не будет.
Сильные пальцы вцепились её в плечи, дёрнули вперёд, навстречу распахнувшемуся рту, откуда высунулись два длинных клыка.
Острые, как иглы¸ они устремились к её горлу.
«Откуда в Донецке вампиры?» промелькнула отрешённая мысль.
Неожиданно незнакомец отшатнулся, дёрнув головой, как от удара кулаком в подбородок. Пальцы его разжались.
Лишившись опоры, Светка уселась прямо в лужу.
Вампир шипел, как разъярённый кот, глядя поверх её головы. Пригнулся, сгорбился, изготавливаясь к прыжку. Но непреодолимая сила толкала его прочь, вынуждая пятиться, несмотря на все усилия. Так бывает, когда человек пытается идти против сильного ветра по скользкому тротуару. Ноги скользят, и ничего не получается.
Idź do Wielkiej Ciemności![11] отчётливо проговорил негромкий голос.
В этот же миг голова кровососа лопнула, как воздушный шарик, надутый с избыточным усердием. Тело постояло пару секунд, а потом осело, съёживаясь и усыхая на глазах.
Светка жалобно вскрикнула и потеряла сознание.
Psia krew[12] задумчиво проговорил неожиданный спаситель, обходя упавшую девушку.
Он приблизился к вампиру, вернее, к одежде, которая от него осталась. Пнул носком дорогой туфли рукав плаща.
Стороннему наблюдателю он мог бы показаться эталоном мужской красоты и стиля, шагнувшим со страниц модного журнала. Невысокий, гибкий, как стальной клинок, одетый, несмотря на холод и слякоть, в очень дорогой пиджак и белую рубашку с шёлковым шейным платком. Небольшие усики и аккуратная стрижка. Эдакий денди, неизвестно каким образом оказавшийся на окраине военного Донецка.
Покачав головой, он присел на корточки и принялся обшаривать карманы убитого вампира, брезгливо морщась и скривив губы. Оглянулся на Светку. Она не шевелилась
Неожиданно на сцене, в которую превратился грязный и тёмный двор, появилось ещё одно действующее лицо. Мужчина с седоватой эспаньолкой в распахнутом чёрном пальто и шляпе-борсалино. Заостренный наконечник трости упёрся в затылок сидящему на корточках.
Тебе не говорили, что в Донецке действует комендантский час?
Говорили, отвечал тот, не поворачивая головы. Пальцы его как раз нащупали твёрдую «книжечку» во внутреннем кармане пиджака убитого. Рад видеть тебя, Вальдемар.
А я не рад, угрюмо проговорил Вайс. Ты же обещал, что уедешь.
Я уезжал. Пришлось вернуться.
Не оборачивайся, а то знаю я ваше племя над левой, раскрытой ладонью мага-хранителя заклубилось пламя шар, размером не больше грецкого ореха. Что-то нашёл?
Нашёл, денди протянул «книжечку» через плечо.
Разверни, Вальдемар Карлович убрал трость, но не позволил исчезнуть огненному шару, прочитав при его свете. Орест Стефанович Руцинский. Винницкий шахматно-шашечный клуб «Белый слон».
Он не из наших.
А из чьих? Кому подчиняется Винницкое Гнездо, Анджей?
Львовскому.
Точно?
Когда я тебе врал?
Когда обещал уехать и больше не появляться. Можешь встать, устало вздохнул маг.
Файерболл-то убери.
Темно, пусть светит, Вайс устало опёрся на трость. Кстати, спасибо, Анджей.
За что? киевский вампир Анджей Михал Грабовский легко выпрямился, расправил плечи.
За девочку. Ты её спас.
Да Спас. Не люблю кровососов, плюющих на Закон.
Надо бы её домой отправить.
Если позволишь
Давай, чего уж там.
Анджей наклонился над Светкой, провёл ладонью перед её лицом.
Девушка вскочила, ошарашено озираясь.
Быстро домой! рявкнул вампир, и она припустила бегом, скрывшись в ближайшем подъезде.
Надеюсь, ты без фанатизма? прищурился Вайс.
Чуть-чуть подправил память. Утром она будет думать, что всё это ей приснилось.
Я бы ещё добавил крепкий запрет на блуждание после комендантского часа.
Кто тебе не давал? улыбнулся Анджей.
Ты же знаешь, что в ментальной магии я не силён, Вальдемар Карлович щелчком пальцев заставил исчезнуть огненный шар. Ты на колёсах, а то я таксиста отпустил?
В двух кварталах стоит.
Пройдёмся, высший Анджей?
Пройдёмся, маг-хранитель второй категории.
Они двинулись прочь из негостеприимного двора. Вайс слегка прихрамывал на правую ногу и стучал наконечником трости по мокрому и грязному асфальту. Вампир шагал легко, словно плыл по воздуху. Само собой, он не смел левитировать в присутствии мага- хранителя, просто сказывался многолетний опыт фехтовальщика.
Сыпала мелкая морось. Ветер по-прежнему рвал ветви деревьев.
На севере грохотало.
Как вы тут живёте? поморщился Грабовский.
Первые полгода тяжело, потом привыкаешь, фыркнул в усы Вайс.
Ты всё шутишь, а я не могу привыкнуть.
И не надо. Зачем тебе привыкать? Вернёшься в Киев, будешь жить лучше прежнего. Кстати! Сколько войн ты видел на своём веку? За шестьсот лет существования.
Я был современником многих войн, пожал плечами вампир. Но хорошо помню только Шведский Потоп и Великую Отечественную.
Ты не называешь её Второй Мировой? удивился маг. Как-то не по-европейски.
Вальдемар! в голосе Грабовского впервые прорезались сердитые нотки. Я убивал фашистов под Смоленском. Потом по заданию князя был в Варшаве. Ликвидировал вампиров из Баварского Гнезда, которые решили достичь небывалой силы, используя эманации человеческих страданий. Я побывал почти во всех концлагерях. Я поляк, но та война для меня такая же Отечественная, как и для русских.