Куда? я наконец-то смог говорить.
К нам домой.
К нам?
А к кому? Я вызвала такси. Имею право забрать супруга в ложе для исполнения супружеского долга, Светка показала безымянный палец на правой руке. На нём сверкало обручальное кольцо. Именно такое, как я когда-то представлял, что надену ей в день нашей свадьбы. На моём правом безымянном тоже блестело. Да ладно!
Ну, пора, значит пора, Серёга всё быстро понял. Или сопоставил. Розовое оставило каждому из нас то, чего мы хотели больше всего на свете.
Светка понюхала наши с Серёгой стаканы:
Как вы это пьёте? У нас дома есть односолодовый. Может, к нам, Сергей. Я обещала Марине из магазина вас познакомить. Ещё не поздно, запросто ей позвоню. Набирать?
Звони! воодушевлённый Серёга почти танцевал под попсовый мотив, заигравший из скрипучих колонок над барной стойкой.
А утром А что «утром»? Утром начался новый день. Другой, не похожий на все остальные.
Юлия Бадалян
Бездна смотрит на тебя
«Если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя» слышала она в детстве от бабушки. Поучая внучку, бабушка вкладывала в это изречение Ницше несколько иной смысл, чем философ, предупреждавший борцов с чудовищами. Она предостерегала девочку от уныния и бездеятельного отчаяния. И девочка, теперь уже взрослая женщина, старалась, встречала повороты своей судьбы стойко. Цепенея в первые мгновения, быстро овладевала собой и хладнокровно составляла план действий. И не успокаивалась, пока не исполнит его. Всё это время внутри неё будто бы жил стальной стержень, не дававший ей потерять себя. Расползтись бесформенной массой, забыть о том, что делает её самой собой. Заглянуть в бездну.
А может зря? Вот она чёрненькая, чавкающая, приветливая Придёт время, и она улыбнется тебе беззубым ртом безумия, дохнёт пылью небытия. Придёт время Оно уже пришло? Тёмное, вязкое, беспросветное. Время отчаяния. Много ли нужно одинокой тридцатилетней женщине, чтобы впасть в него?
Ей было нужно много и она это получила. Смерть, сначала мужа, потом любимого младшего брата, непоправимая ссора с сестрой, долги Не все ли равно, что привело её на край?
А там, на краю Интересно там. Ведь там бездна.
* * *
Всё началось с того, что из незнакомой пока бездны нет, Бездны! Из Бездны выпорхнул попугай. С мощным клювом, внушительным хохолком и весьма любопытным лексиконом.
«Время вышло! провозгласил он, по-хозяйски усевшись на шкаф. Пройдите в первый вагон!»
Кто обращает внимание на бестолковую болтовню попугаев? Никто. А зря: вагон действительно был. Дверца шкафа-купе гостеприимно отъехала, обнажив гладкий бок поезда метро и уже открытую дверь. «следующая станция «Зоопарк» услышала она, с удивлением обнаружив себя на прохладном сиденье. Минута, другая и она уже стояла в пустом гулком вестибюле. Одна.
«Зоопарк закрывается через час», услужливо предупредил попугай, слетев с ближайшего светильника. И она пошла. Мрамор под ногами масляно поблёскивал, струился, заплетался в узлы «Змеи!» ещё не до конца осознав это, она пронзительно завизжала. Заметалась, пытаясь найти свободную от отвратительных гадов дорогу, и, наконец, побежала к выходу, вскидывая колени, будто пытаясь взлететь над собственным кошмаром.
* * *
Как она попала к этой клетке, не знал никто. Даже попугай, который встречал её, повиснув на прутьях вниз головой.
Что же ты обидела нашу девочку, укоризненно проскрипел пернатый, мало того, что никакого почтения, ни одного комплимента, так ещё все ноги ей отдавила! Не боишься, что детишки за мать вступятся?
К-какую мать? стуча зубами, спросила она.
Нашла, кого спрашивать! расхохоталась вредная птица. Ты разве не знаешь, что у попугаев отсутствует осознанная речь?
Но как же А сюда как? пролепетала она.
Как-как-как Кеша-мальчик! проскрежетало в ответ.
Ты же говорил Вот ехидный! попугай всё больше её злил.
Ехидна-ехидна-ехидна отозвался тот, изображая эхо.
Она досадливо отмахнулась и замерла: прямо над головой что-то захлопало. И этим чем-то, вернее, кем-то, оказалось весьма странное существо. На гладком и блестящем, словно бронзовом, теле льва хлопали роскошные терракотовые крылья, разгоняя мощные потоки воздуха. «Чудовище!» крикнула было она. Но нет, сдержалась, всхлипнула только. И правильно: разве можно так называть красивую женщину? Рыжие кудри мягкой волной падали на точёные звериные плечи. Тонкий греческий нос, в меру густые брови, миндалевидные карие глаза, глубокий мелодичный голос.
Твои чудовища не так красивы? осведомилось существо и тут же отвернулось, явно не ожидая ответа. Кеша хороший, ласково продолжило оно, гладя подскочившего попугая, хочешь инжира?
Чудовища-чудовища-чудовища, подтвердил пернатый, хватая фиолетовый кусочек.
* * *
Она не поняла, как начала падать. Стояла на пыльной траве, силясь подобрать слова и спросить у явно разумного сфинкса, куда и, главное, почему она попала, как почувствовала, что травы этой больше нет. Вместо неё воронка. Или тоннель. Или шахта. Кто её разберёт? Что-то, во что можно долго падать. Лететь, уворачиваясь от множества коричневых, ветвистых рогов, которые проплывали мимо, кружились в неведомом танце и каждую секунду угрожали вспороть ей кожу. «Откуда они здесь? пронеслось в голове. Оленьи?»
Представь себе, услышала она насмешливый голос.
Его обладатель чуть шепелявил и, к тому же, довольно сильно гнусавил.
А зачем?
Всегда хотел, чтобы рога были как у оленя, пояснили из тьмы, они изящные. Мощи только не хватает, но красиво же! Правда? застенчиво закончил бык. Или человек?
Он сидел в роскошном кресле, обитом бархатом винного оттенка. Тренированное тело атлета обтягивала чёрная футболка, в мягких коровьих губах покачивалась травинка, крутые рога были кокетливо украшены цветками олеандра.
Будь моей гостьей, предложил хозяин, и она тотчас оказалась в кресле напротив него.
Где я? наконец смогла спросить она. Почему?
А ты не знаешь? удивился тот. Там, выход откуда ты должна найти сама. Или не найти Как тебе больше нравится.
Повисла тишина. Где-то капала вода, где-то потрескивал огонь. Минотавр выжидающе смотрел на неё влажными карими глазами.
Спасибо. Я Пожалуй, я пойду. Попробую выйти отсюда, немного подумав, решила она: не хватало ещё застрять в лабиринте!
Ну-у-у попробуй, протянул человекобык, выплюнул травинку и поднялся.
Она в ужасе замерла, ожидая атаки. Но Минотавр равнодушно повёл накачанным плечом, что-то нажал на ободранной кирпичной стене и исчез в бесшумно открывшейся перед ним двери.
Она огляделась. Вокруг круглые стены, как в башне. Несколько уходящих в темноту коридоров. Какой выбрать?
Что, всё-таки решила выбираться? проскрежетало над головой.
Попугай! Нашёл её! Она обрадовалась вредной птице как старому другу. Он же выведет её?
Ты поможешь мне вернуться домой? она нежно погладила его по хохолку.
А тебе зачем? попугай удивился так искренне, что ей стало неловко.
Пойдём, вместо ответа она двинулась к ближайшему коридору.
* * *
Пожалела она об этом сразу. Кому понравится, что его встречает гарпия?
Полуженщина-полуптица невозмутимо сидела на кованом основании светильника, и на уродливое клыкастое лицо падал тусклый отсвет факела. Светлее от огня почти не становилось, зато по стенам колыхались отвратительные тени. Пахло гнилью.
Она зажала нос одной рукой, второй инстинктивно прикрыла голову и стремглав бросилась вперёд, в любой момент готовая к тому, что в спину вцепятся когти чудовища. Или в затылок ударит его клюв.
Обошлось. В коридоре стало темнее, воздух очистился. Немного успокоившись, она перешла на шаг. А где попугай? Бросил её здесь? Не стоило доверять ему.