Бейнхарт Ларри - Хвост виляет собакой стр 9.

 Это мы еще посмотрим,  отвечает она.

 Угу,  парирую я.  А вас как зовут?

 Миссис Маллиган.

 А мистер Маллиган есть?

 Был, но умер.

 Соболезную.

 Не стоит. По нему никто не скучает. Уж я-то точно нет. Так вы зайдете или будете глазами хлопать?

 Зайду. Спасибо,  говорю я.

 Не за что. Присаживайтесь в гостиной. Хозяйка сейчас выйдет. Хотите чем-нибудь подкрепиться? Можете и выпить, хотя, на мой взгляд, пока рановато. Или могу предложить свежевыжатый апельсиновый сок. Хозяйка очень любит свежевыжатые соки. Овощные и фруктовые. Или можете попить воды, она у нас из шести разных стран, с пузырьками и без. Вот в Ирландии вода падает с неба бесплатно.

 Не откажусь от сока,  соглашаюсь я.

 С ним столько возни, но что поделать,  вздыхает она.

Она оставляет меня. Я осматриваюсь. В гостиной два этажа. Посередине между ними есть галерея с перилами. Несколько дверей ведут в комнаты. С одной стороны лестница. За ней находится стена с водопадом, сделанная из камня или его имитации. В нишах в камне комнатные растения, а внизу бассейн с живыми рыбами.

Четвертая сторона почти полностью представляет собой окно с видом на пляж.

Под галереей есть двери, ведущие в другие комнаты. Кухня, столовая, домашний кинотеатр.

На стенах висят две картины. Одна очень французская, написана точками краски. Другая напоминает старый трехмерный рисунок в сочетании с живописью. Она похожа на изображение Бога и Адама из Сикстинской капеллы, только вместо Адама Элвис, а Бог держит бутылку колы. Я подхожу и вижу пару старомодных картонных 3D-очков, чтобы рассмотреть ее во всем великолепии. Это оригинал Джеймса Триверса.

Мне кажется, что все это, кроме картины, я уже видел раньше. Никакой мистики или дежавю, просто это место наверняка использовалось как декорации в кино или на телевидении. Возможно, его проектировал дизайнер киношных декораций или архитектор, который вдохновляется фильмами о Голливуде.

Но я не это пытаюсь понять, разглядывая дом.

Затем входит она. Спускается из верхней комнаты. Босиком, в джинсах и хлопковой рубашке. Простая, непринужденная, идеальная. Рубашка в мужском стиле, но это не мужская рубашка, это ее рубашка. Теперь я понимаю, что именно я ищу: признаки мужчины. Она живет одна или с кем-то?

Предполагается, что у нас будут профессиональные отношения. Но это не так. Что я буду делать, когда появится ее любовник? Если она вернется с вечеринки в чьей-нибудь компании? Или вернется с обеда на дневной киносеанс? Куда мне деваться?

Я профессионал. Я был им долгое время. Но я перестал быть профессионалом еще тогда, в самом начале. На пляже. Когда я стер кассеты. Изменил запись. Поддался паранойе клиентки. Пошел на поводу у нее, а не у компании. Усугубил ситуацию, подав ложный отчет. Зачем я это сделал? Потому что она меня поцеловала? Может быть, это случилось еще раньше, когда она вошла в мой офис в облике кинозвезды которой она и была,  произнося свои реплики, будто отрывки из сценария которыми они и были.

 Приветик, Джо,  говорит она.  Рада тебя видеть.

 Ага. Шикарный дом.

 Спасибо,  отвечает она, глядя мне прямо в глаза.

Я отворачиваюсь. Еще не все потеряно. Я могу одуматься, исправить свой отчет и выложить все начистоту. Ничто меня не останавливает.

 Покажи мне дом,  говорю я.  Включая подсобку и электрощиток. Если ты, конечно, знаешь.

 Я знаю.

 И систему безопасности. Я видел камеры видеонаблюдения у входа. Осмотрим периметр.

 Периметр?

 Старая привычка,  говорю я.  Некоторым клиентам даже нравится, когда я так разговариваю. Им нравится думать, что их охраняет настоящий морпех.

 Мне тоже нравится,  отвечает она.

 А с тобой тут  начинаю я непринужденно, но сам удивляюсь своей наглости,  кто-то еще живет? В данный момент.

 Джо.  Она произносит мое имя и делает паузу, чтобы я на нее посмотрел и прислушался.  Больше никого нет.

 Это хорошо,  говорю я.

 Не считая миссис Маллиган,  уточняет она.

Конечно, она не упомянула ее сразу, ведь я спрашивал не об этом.

 Давай выберем тебе комнату,  говорит она.

 По традиции телохранителя-шофера селят в комнате над гаражом. Наверняка в этом доме есть такая.

 Есть,  отвечает она.

 Я так и думал.

 Но тебе лучше жить в доме. Наверху есть свободная спальня.

 А где твоя комната?

 Наверху. Через две двери от твоей. Тебя это не смутит?

Между нами будут две двери и пара метров. Смутит ли меня это? Меня вполне устраивало, когда она жила здесь одна и отдыхала на пляже с остальными богатыми людьми, а я в это время торчал в долине со смогом. Теперь, когда я знаю, что через две двери от ее спальни есть свободная комната, где я могу оставить вещи и лечь спать, для меня в мире не осталось места, куда можно было бы сбежать, чтобы забыть о ней. Комфортно мне будет только в одном месте.

 Конечно, нет,  отвечаю я.

 Джо.  Она подходит ближе и кладет свою руку на мою.  Чему быть, того не миновать.

 Тебе легко говорить.

 Неужели?

 Я принесла вам апельсиновый сок,  окликает миссис Маллиган. Ее голос доносится до меня словно сквозь туман на скалистом побережье.

 Спасибо, Мэри,  говорит Мэгги.

Сок чуть прохладнее комнатной температуры. Сладкий и ароматный. Он помогает мне промочить пересохшее горло.

 Спасибо, Мэри,  говорю я.

 Вы уже решили, где будете спать?

 Да.

 Тогда я разложу ваши вещи, но, думаю, вам лучше самому принести их из машины. Вы на вид крепкий парень, хоть и не очень высокий.

Я заношу в дом чемоданы. Затем оборудование. Оно упаковано в футляры, и я говорю Мэри Маллиган, чтобы она их не трогала. Она очень быстро и аккуратно разбирает мою одежду.

 Вы только посмотрите,  говорит она при виде оружия.  Мы на пляже в Калифорнии или в подворотне в Белфасте?

 А вы оттуда?

 Нет,  отвечает она,  из Роскоммона, это в центре страны. Там не так опасно, но нищих не меньше.

Когда мы спускаемся вниз, Мэгги разговаривает по телефону. Она свернулась калачиком на диване и подобрала под себя ноги. Я жду. Когда она заканчивает, я говорю:

 Я собираюсь осмотреть периметр.

Я улыбаюсь. Она улыбается в ответ. Наша первая шутка.

 Мне нужно работать,  говорит она.  То есть звонить по телефону и заниматься пустой болтовней, пока я отчаянно пытаюсь узнать, кто в каком фильме снимается и кто кого отмазывает от какой сделки. Хочешь, выложу тебе все скандальные голливудские сплетни?

 Спасибо, не надо,  говорю я.

 Мэри может пойти с тобой, или иди один.

 У тебя сегодня есть планы? Кроме телефонных звонков.

 Ужин в «Мортоне». Господи, ну почему в модных местах всегда так паршиво готовят?

 Я никогда не ел в «Мортоне»,  отвечаю я.  Просто чтобы ты понимала, с кем разговариваешь: когда я ем не дома, я иду в мексиканскую забегаловку, где настолько дешево, что даже мексиканцы могут себе это позволить.

 Прости, Джо,  говорит она.  Я не пыталась

 напомнить мне, что ты богата, а я нет. Что ты  я оглядываю эту гостиную с высоченными потолками и видом на океан и собственный водопад на территории,  ты кинозвезда, а я обычный человек. Я не против. Я знаю, кто я. И ты не забывай.

 Есть такие  хихикает она. Это девичье кокетливое хихиканье. Боже, неужели она во всем идеальна? Или просто я плаваю в супе из гормонов, которые заставляют меня воспринимать все в золотом свете? Если эта женщина будет со мной на протяжении двадцати лет, наверняка я начну видеть в ней недостатки, а ее теплый и заливистый смех начнет действовать мне на нервы. Как пить дать.

 Что?

 Есть такие фильмы, в которых именно такой сюжет. Про богатых женщин и их шоферов. Если тебе в жизни нравится ориентироваться на кино.

Я не уверен, о чем она. Но очень хочу разобраться.

 Ты этого хочешь? Разыграть сцену из фильма?

 Ты серьезный парень, Джо. Настоящий мужчина. Вот почему я хотела, чтобы ты был здесь. Не буду об этом забывать.

 Хорошо,  говорю я. Так я ничего и не понял.

 Мне правда нужно позвонить,  извиняется она.