Мистер Флаф, как они смогли построить для вас здесь иной мир? Это невозможно, Алекс стоял поодаль, подозрительно щурясь и засунув руки в карманы. Он тяжело дышал, однако сдерживал себя.
Они ничего не строили, дорогой друг, это же невозможно, усмехнулся старичок, раскачиваясь на ногах.
Закатив глаза, на манер Эл, Алекс глубоко вздохнул и предпринял еще одну попытку:
Как они спасли ваш мир? Как они смогли на своем чердаке это устроить? Алекс обвел руками пространство.
Ох, это удивительная история.
Вы нам расскажете? деликатно поинтересовалась Вэл.
Конечно, милая моя, обязательно расскажу.
Но мистер Флаф продолжал рассматривать лягушек, явно не собираясь что-либо говорить. А когда он стал медленно отходить, Вэл, в порыве паники, выкрикнула первое, что пришло ей в голову:
Грушевая поляна!
Что? удивилась Эл.
Да! Грушевая поляна! ухватилась за это Вэл, видя, как старичок остановился. Мистер Флаф, на заднем дворе дома мы обнаружили странное явление, похожее на иной мир.
Правда? Обнаружили? мистер Флаф обернулся, выказывая свое любопытство. Удивительно, не правда ли?
Вы знаете о нем?
Ну конечно! мистер Флаф махнул палкой и, развернувшись, прошествовал обратно. Вы познакомились с моим иным миром! восторженно произнес он, подходя к столу. Что же вы стоите? Угощайтесь!
Переглянувшись, четверо друзей вернулись за стол, словно только пришли сюда. В любом случае, это лучше, чем ничего.
Хотите ли вы, чтобы я поведал вам эту поистине удивительную историю? загадочно поинтересовался Флаф.
Да, пожалуйста, устало попросил Алекс, потирая переносицу.
Место, окутанное неземными волнами, не может сосуществовать с чистым иным миром. Когда я поселился во дворе дома моих чудесных мистера и миссис Стредфорд, кусочек моего творения вдруг стал себя неуютно чувствовать. Ох, я действительно расстроился, мистер Флаф повел плечами и громко отхлебнул из своей чашки. Мой кусочек творения сопротивлялся, но не мог дышать.
И тогда вы решили, что лучше вам жить в совершенно обычном доме? вставил Пирс, округлив глаза. Когда вы поняли, что дом с иными мирами просто не даст чистому иному миру спокойно жить своей жизнью, вы перенесли свой дом сюда? На чердак?
Иногда я удивляюсь, какими чудесными навыками вы обладаете, мой милый друг, мистер Флаф кивнул, улыбнувшись.
Так Грушевая поляна ваш настоящий дом? удивилась Эл и подтолкнула сестру локтем.
Нет, дорогая, мой дом там, где я. Иной мир, который вы вежливо называете Яблочной плантацией, застыл, остановился, и потому до сих пор принимает гостей. А я живу здесь.
Яблочная плантация, усмехнулся Алекс. Что еще за иной мир у вас во дворе?
Ты что, до сих пор не в курсе? приподняла удивленно брови Эл.
Она знала, что Алекс ничего не знает об их находке, но держала на него обиду за его грубый выпад в ее сторону.
А что, похоже, чтобы мне о нем рассказывали? раздраженно спросил он, и Эл озлобленно на него посмотрела.
Мы обнаружили у себя во дворе камень-портал, через который попали на поляну, где растут грушевые деревья, объяснила Вэл, пока эти двое не поубивали друг друга. Но что значит остановился?
Иной мир, который я покинул, замер. Для вас это просто красивое, удивительное место, где цветут апельсины, а для меня это застывший навечно кусочек моего творения.
В таком мире вы бы не смогли жить, потому что оно должно дышать вместе с вами, догадался Пирс. Посмотрите, здесь все живое, здесь есть жизнь. А на нашей поляне все действительно замерло. Понимаете?
Я до сих пор так и не понял, как такое возможно. Все это, конечно же, удивительно, но получается, любой способен образовать у себя во дворе или на чердаке иной мир? спросил Алекс, оглядывая каждого за столом.
Не несите вздор! прокряхтел старичок.
Никто не может, кроме Создателя, Пирс аж подпрыгнул на месте.
Точно тихо пробормотала Эл.
Все переглянулись между собой. Мистер Флаф продолжал молчать, но никто почему-то не спешил задать прямой вопрос, ответ на который бы это подтвердил.
Так, хорошо, Вэл хлопнула себя по ногам, беря все в свои руки. Мистер Флаф, в прошлый наш визит вы забрали зеркало с иным миром «Джунгли». Собственно, вашу подсказку я поняла, и мы ну мы приехали, чтобы Мы хотим вернуться и найти Броди Тревиса, ответственного за наше похищение. И чтобы спросить, где наши родители.
Заодно вытрясем у него ответы про Зеркальный мир, поддержал Пирс, и Вэл ему благодарно улыбнулась.
И вот опять! воскликнул Алекс, вскакивая со стула. Вы так деликатно обходите тему о Создателе, но вас распирает от любопытства. Так чего же вы не спросите?
Алекс, сядь на место, сквозь зубы процедила Эл и потянулась к его руке, но он свою одернул.
Вы боитесь! Потому что если он, Алекс бесцеремонно ткнул пальцем в мистера Флафа, и есть Создатель, тогда вам придется принять тот факт, что всех вас водили за нос! Где ваши родители? Почему мы постоянно слушаем загадки? Почему вам приходится задумываться над возвращением в иной мир, где вас держали в плену? Хватит подыгрывать чокнутому старику!
Алекс Тернер так разошелся, что не заметил, как мистер Флаф поднялся с места и подошел к нему ближе. Напряглись все. Алекс медленно развернулся и уткнулся взглядом в открытые глаза старичка, что переливались радугой в бесконечном движении. Алексу пришлось опустить подбородок, чтобы видеть, ведь мистер Флаф едва ли доставал ему до груди. Эл судорожно выдохнула, не зная, чего ждать в этой ситуации. Еще никто никогда себе не позволял ничего подобного.
Он переступил черту, склонившись к Пирсу, прошептала Вэл.
Да, ответил тот, соприкоснувшись с Вэл плечами.
Мистер Алекс Тернер, медленно произнес мистер Флаф, и все задержали дыхание. Нужно было отдать Алексу должное, он ничуть не вздрогнул и не отошел, продолжая выдерживать радужный взгляд старичка. Можно ли вас назвать всевидящим, опираясь на ваш дар чтеца снов? Алекс нахмурился и хотел что-то сказать, но мистер Флаф приставил свою палку к его ноге, и тот замер. Можно ли гулять по вашей памяти всем, кому вдруг станет это любопытным? Уж вы-то должны понимать, что не все в этой жизни преподносится легко и просто, на вытянутой руке. Алекс вновь открыл рот, но почувствовал, как палка стала упираться в его голень сильнее. Что станет с вами, получай вы все по щелчку пальцев? Кем вы станете, получая ответы, не задавая вопросов?
Мистер Флаф прикрыл глаза, отступил назад и глубоко вздохнул. Никто не шевелился, даже Алекс выглядел ошеломленным. Разглядывая мистера Флафа, Вэл задумалась над его словами. Они и до этого понимали, что каждое его слово значит больше, чем целые собрания книг. Он никогда ничего не давал им просто так, по большей части наставляя и направляя. И, если принять тот факт, что перед ними настоящий Создатель иных миров, кто им сказал, что он обязан что-то делать за них и вместо них? Он любил их родителей бесспорно, но в его ли власти спасти их? Возможно ли, что только они с сестрой способны на это?
Пойдемте! внезапно произнес Алекс, потирая шрам на челюсти.
Куда это пойдемте? возмутилась Эл, устав за сегодня от его выходок. Нам нужно обсудить еще кое-что!
Мы сделаем то, за чем и приехали. Пора задать вопросы тому, кто должен на них ответить.
Ты это про кого? не поняла Эл, прищуриваясь.
Иногда я удивляюсь, какими удивительными навыками ты обладаешь, Стредфорд! язвительно ответил Алекс.
Пока Пирс хохотал, Эл, скрестив руки на груди, одарила Алекса Тернера самым презрительным взглядом, добавив к этому, как ей казалось, самое оскорбительное фырканье.
Что ты задумал? спросила Вэл, поднимаясь на ноги.
Узнать правду, легко ответил он, разводя руками в стороны. Мы идем к Броди Тревису, и я сотру его в порошок голыми руками, если он посмеет нам отказать! И, когда мы найдем ваших родителей, сможем узнать и о моем доме. Не зря они были ответственными за посещение Зеркального мира.