Наглым образом сев на переднее сиденье, Алекс то и дело поторапливал Эл, комментируя ее неуклюжее вождение, чем очень ее раздражал. И, когда она не успела даже заглушить мотор, тот выскочил из машины со скоростью ветра.
Сад Стредфорд встретил четверых друзей приветливой, теплой погодой. Яркое небо, бабочки, порхающие над головами, пруд с лягушками, отражающий солнечные лучи, и мистер Флаф, спокойно вышагивающий навстречу. Алекс оказался прав, и сестры в нетерпении переглянулись.
Какая замечательная встреча! воскликнул он своим певучим голосом. Должно быть, вы отдохнули и готовы к новым приключениям!
Мистер Флаф, мы рады вас видеть! возбужденно начала говорить Вэл. Вы правы, мы отдохнули и теперь мы здесь, чтобы Ну, у нас очень много вопросов. А еще письмо! Да, письмо, Вэл посмотрела на Пирса. Дай письмо.
Протянув конверт мистеру Флафу, Вэл ожидала, что тот с любопытством откроет его и начнет читать. Но мистер Флаф, даже не взглянув на него, прошел мимо и уселся на плетеный стул.
Присаживайтесь, дорогие мои, присаживайтесь, пропел старичок. Сегодня такой чудесный день и так вкусен мой чай.
Как это у него получалось оставалось загадкой, но на столе вновь, откуда ни возьмись, появились угощения. Из огромного чайника валил густой дым, а тарелки наполнились сладостями.
Начинается, тихо вздохнул Алекс, но тут же взглянул на мистера Флафа. Ему не хотелось опять получить палкой по голове за свою дерзость.
Мистер Флаф, все очень вкусно, спасибо, не взяв ни кусочка, сказала Эл, что было на нее не похоже, ведь она могла есть в любом состоянии и при любых обстоятельствах.
Что-то очень важное что-то очень серьезное что-то мурлыкал себе под нос старичок, болтая ногами под столом и рассматривая свои коленки. Что же? Что же может быть? Господа! резко воскликнул он, и Пирс от неожиданности сел мимо стула, чем очень позабавил Эл.
Пирс, за столом принято сидеть на стульях, хихикнула она.
Ага, спасибо, потирая ушибленное место, Пирс, аккуратно придерживаясь за спинку плетеного кресла, сел на него.
Что вы хотели нам сказать? поинтересовалась Вэл, крепко сжимая конверт в руках.
Ну конечно! Сегодня был удивительный звездопад, такой удивительный, что я удивлялся, рассматривая небо, ответил мистер Флаф и покачал головой из стороны в сторону.
Могу я сказать? вмешался Алекс, нервно втягивая воздух носом, и, не дождавшись ответа, продолжил: У нас тут имеется письмо, написанное человеком, чье заточение в Джунглях вы охраняете. Мне бы нам бы очень хотелось узнать
Неужели? Охраняю? Какое благородство с моей стороны, перебил его мистер Флаф и слегка приоткрыл свои глаза.
К этой изюминке мистера Флафа сестры хоть и успели привыкнуть, все же каждый раз с опасением наблюдали за переливающейся радугой вместо привычных глаз.
У нас действительно есть письмо, вставила Вэл и протянула конверт через стол, вот, посмотрите, пожалуйста.
Не будете ли вы так любезны, моя дорогая Вэл, мистер Флаф кивнул на конверт, намекая, чтобы она сама прочитала.
Ох ну ладно, да, немного неуверенно произнесла она и открыла письмо.
Все слушали, словно в первый раз, затаив дыхание, а когда Вэл закончила уставились на старичка.
Что скажете? Что вы думаете обо всем этом? спросил Алекс.
А что думаете вы на сей счет? получил он ответный вопрос.
Но Алекс растерялся, но быстро взял себя в руки, сцепив пальцы в замок и положив их перед собой. В общем-то, тут все вроде очевидно. Броди Тревис свихнувшийся фанатик, написавший письмо своему сыну. Возможно, и более того, скорее всего так и есть, сын его из иного мира. Он убил отца Пирса. И у него много описаний и личных пометок о Зеркальном мире. Еще я нашел стикер со своим именем и своими же способностями, о которых до этого момента даже не подозревал. Я уверен, что этот Зеркальный мир и есть мой дом, Алекс взял паузу, переводя дыхание и потирая большие пальцы друг об друга. Вы говорили, что, когда я буду готов вы мне все расскажете. Так вот, я готов.
Звездопад, что горел над моей головой, таил в себе множество секретов, по своему обычаю начал говорить мистер Флаф, не обращая внимания на общий вздох присутствующих. Я так старался разгадать, но это так удивительно. Мне так хотелось, чтобы он долетел до меня, но это невозможно. Но так удивительно так удивительно наблюдать за чем-то, что тебе недосягаемо.
Каждому определенно хотелось найти скрытый смысл в его истории, что-то, что выведет их к ответам, но все истории мистера Флафа были такими же странными и слишком глубокими, как и он сам.
Зеркальный мир, который, как мы предполагаем, является домом Алекса, угас. Так написано у Броди Тревиса. И мы хотим знать, так ли это на самом деле и есть ли возможность, что иной мир окажется все еще живым? Вэл облизала губы в волнении. Она прекрасно чувствовала раздражение, исходившее от Алекса.
Мистер Флаф продолжал болтать ногами под столом, не поднимая головы. Затем, что-то явно для себя решив, нахмурился, сдвинув кустистые брови.
Ваш дом здесь! Вам не суждено увидеть мир, в котором вы родились! строго произнес мистер Флаф, что случалось крайне редко, отчего все мгновенно притихли. Вы удивительный и необычный, как и все в этом мире. Но еще к тому же, вы уникальны. Зачем искать то, что вам не принадлежит? закончил старичок вполне дружелюбно.
Алекс не выдержал. Он действительно пытался сохранить спокойствие, но терпение его лопнуло.
Это мой дом! с надрывом заявил он, и Эл машинально сжала его ногу под столом, пытаясь хоть немного успокоить. Прекратите говорить загадками! Грош цена таким уникальностям, если всю мою жизнь меня втаптывали в грязь! Меня тыкали носом в эту вашу хваленую необычность, указывая место, как собаке! Алекс вскочил, глаза его сверкнули. В этом мире один закон: у кого власть, тот и побеждает! А в Корпорации люди наделены неимоверной властью! Властью над другими мирами! Этого никогда не стоило делать, они не достойны! Люди не имеют права быть в ответе за иные миры! И вы будете говорить мне, что мой дом здесь? Что мне не стоит искать место, в котором я родился? Если вы отказываетесь, я сам его найду!
Тишина, которая наступила после последнего слова Алекса, была оглушающей и давящей. Эл ерзала на месте, не зная, как себя вести. Мистер Флаф сказал одну очень важную фразу: Алексу не суждено увидеть свой дом. Конечно, она понимала, что скажи ей сейчас кто, что родителей она своих живыми не увидит, ее вряд ли бы это остановило.
Алекс, мягко позвала она его, если твой мир погиб, ты все равно не сможешь в него попасть.
Не смей мне говорить, что я могу, а что нет, прошипел он.
Алекс, успокойся, предостерегающе сказал Пирс. Если тебе интересно, то я с тобой полностью согласен власть меняет людей и такую ответственность они не в силах вынести.
Власть не меняет человека, спокойно произнес мистер Флаф, как бы между делом, власть раскрывает истинную сущность. Я встречал множество достойных, о, поверьте. Мои чудесные мистер и миссис Стредфорд, старичок отвесил полупоклон к своим ногам. Но даже они не справились бы. Звездопад несет в себе много тайн, но он никогда не приходит просто так, и уж точно никогда просто так не раскрывает их. Иногда нужно просто идти вперед, чтобы твоя звезда, наконец, упала к твоим ногам сама.
Мистер Флаф встал и медленно отошел к пруду, наблюдая за лягушками. А это означало одно: еще пара фраз и он покинет их, оставив на этот раз вообще ни с чем.
Когда погибал мой мир, начал говорить он, и все подтянулись к нему, мне он уже не принадлежал. Я давным-давно начал свое путешествие, как только понял, что и мои творения не вечны. Но я вернулся, чтобы помочь. Когда звезде суждено погаснуть, даже Вселенная не в силах этого предотвратить. Они спасли меня, спасли кусочек моего творения. Ждать тяжело, но порой оно того стоит. Мои чудесные мистер и миссис Стредфорд.