Именно. Живой. Если бы ты завершил связь, у нас не было бы ни малейших шансов.
Получается, я тебя спас? неуверенно предположил хозяин.
Всё-таки ты идиот. Получается, ваша связь настолько ослабла, что ты успел остановить бедную девушку.
Костя покорно терпел ругань отца, а Василисе приказал сквозь зубы:
Отомри и сядь уже куда-нибудь, умоляю! Только не бросайся на папу.
Девушка слезла с распластанного охранника тот жалобно взвыл из-за вывернутого плеча и примостилась на стуле. Почему-то она больше не воспринимала отца хозяина, как опасность, и лишь с любопытством изучала высокого статного мужчину с тяжеловатым подбородком и проседью на висках. Когда её хозяин постареет, будет ли он так же властно смотреть на весь мир, как на свою персональную лужайку? Скорее всего.
Ну что же, давай знакомиться, Василиса, дружелюбно, без грамма фальши начал его отец, меня зовут Градов Виктор Сергеевич, а Костя мой сын. Единственный, надо заметить, так что береги его, девочка.
Градов? ахнула Василиса, изящно подхватывая нить беседы. От хищницы, оседлавшей здоровенного тренированного мужика, не осталось уже ничего, кроме пигалицы в мужской одежде не по размеру. Тот самый Градов, который делает столь неприлично огромные пожертвования монастырю, что служки потом долго шепчутся по углам и зеленеют от зависти?
Полагаю, тебе виднее, скромно, но с достоинством улыбнулся Градов, но наше финансовое участие в воспитании вряд ли стало сюрпризом. Ты же знаешь, как всё устроено? Занудные тётушки до сих пор вас этому учат?
Знаю. Монастырские подбирают особых сирот и готовят их нас для детей самых древних и влиятельных родов.
Тогда что тебя удивило? Не секрет, что мы тратим целую кучу денег на вашу богадельню.
Есть и другие благотворители. Мне не сказали, что хозяин из семьи Градовых, от их разговора Василису охватила странная безмятежность, нам не говорят такое заранее.
И правильно делают, Градов приблизился, встал почти вплотную и ласково взъерошил ей волосы, но ты же хорошая девочка? Послушная? Тебе ведь понравился мой сын?
Да, одеревеневшим тоном ответила Василиса, лучший хозяин, какого можно пожелать.
Прекрасно, ну так не подведи, Градов стиснул пальцы под её подбородком, а Василиса застряла с задранной вверх подобострастной физиономией.
Не подведу, говорить с зажатыми челюстями задача не из приятных, но Градова удовлетворил невнятный кивок. Он разжал руку, ещё раз погладил её волосы и вернулся к окну.
Докажи, что стоишь всех наших усилий, Градов оторвался от созерцания чего-то во дворе и обратился уже к сыну, а ты, Костя, перестань заниматься ерундой. Девчонка симпатичная, чего тебе ещё? В твои годы я бы зажёг как следует. Только одень её по-человечески, он скользнул краем глаза по нелепому девчачьему одеянию и покинул кабинет.
Хозяин подхватил Василису под локоть и силой поволок обратно, не обращая внимания на стоны брошенного позади охранника, а когда за ними закрылись двери, выкрикнул уже не стесняясь свидетелей:
Что тебя туда понесло?! Ты же всё испортила!
Я не хотела мешать, обмерла Василиса, просто старалась быть рядом и защищать.
От моего отца?! Зато теперь он усёк, что я не собираюсь с тобой спать! И как прикажешь выкручиваться? Градов ведь не отстанет.
Но почему нет? Василиса изловчилась принять красивую позу и пару раз взмахнула густыми ресницами, молясь всем богам, что не выглядит смешной.
Я не хочу
Девушка отшатнулась, как от удара. Откровенное признание выбивало почву из-под ног, но вместе с тем и освобождало самую чуточку.
Нет, ты не поняла, поправился хозяин, дело не в тебе. Ты красивая и всё такое, но я я не хочу брать тебя. Не хочу завершать ритуал, ведь тогда наша связь станет нерушимой. Ни мне, ни тебе дороги назад не будет.
Почему не откажешься?
Не могу. Он не примет отказ. У рода должен быть наследник, и, к несчастью, это я.
Но почему ты против?
Долгая история И мы серьёзно сейчас с тобой это обсуждаем? хозяин потёр пылающие виски и тяжело опустился на своё вчерашнее кресло.
Да, Василиса подобралась и присела на подлокотник, радуясь возможность быть полезной, я на твоей стороне. Скажи, что нам делать?
Понятия не имею! Но ему доложат, где я провожу ночи.
Так проводи их со мной! Тебе необязательно
Взгляд хозяина вдруг посветлел.
А ты согласна?
Конечно. Буду изображать всё, что требуется, а ты мне подсказывай.
Замётано, хозяин закрепил их договор задорным мальчишеским рукопожатием, а Василиса с облегчением подметила, насколько легче ей стало дышать. Лёд тронулся.
Молодой хозяин повеселел и даже доел кое-что с завтрака, а Василиса всё смотрела на него и прикидывала, как бы половчее выведать, в чём загвоздка с ритуалом. Наконец он отодвинул сервировочный столик, придирчиво, но без издёвки осмотрел девушку и вынес вердикт:
Надо тебя одеть. Папа прав, видок колхозный.
Поедем в торговый центр? просияла Василиса. Подростком она читала об этих заманчивых муравейниках и с тех пор жаждала окунуться в толпу живых и свободных людей. На покупки ей было плевать.
Что? скривился Костя. Торговый центр? Да тебе привезут всё сюда, только свистни. Поручу Инне подобрать годную коллекцию.
Инна? Василиса нервно сглотнула. А можно без неё?
А что не так с Инной? Не я же буду заниматься шмотьём, а ты не разбираешься, волчонок.
Ну а Иван? Он может отвезти меня? У него же нет других дел, кроме как караулить меня?
Иван? Ты уже запомнила имя охранника? заинтригованный Костя подался вперёд, но замолк на полуслове. Деликатный стук в дверь предупредил о возникшей из недр особняка бледной дородной женщине в униформе. Горничная укатила столик с остатками еды, умудрившись ни разу не поднять глаза на хозяина и его компанию. Или ты знакомишься только с теми, кого не планируешь кусать и рвать на части? В любом случае советую держать с ним ухо востро, Иван куда быстрее и умнее, чем кажется. Конечно, из вас двоих я бы не поставил против тебя, но однажды он спас меня, когда Словом, Иван достойный боец.
Тогда ты разрешаешь поехать с ним?
Костя прищурился.
А почему не Инна? Вчера она тебе нагрубила?
Я ей не нравлюсь, уклончиво ответила Василиса, а Иван вроде нормальный. Мне с ним попроще.
А ты и не должна ей нравиться, хозяин встал и Василиса тоже подскочила, задача Инны выполнять мои указания, а поручено ей как следует обслуживать тебя. Есть какие-то конкретные замечания? Хамство? Отказ помочь?
Не-а, на душе потеплело от его отношения к возомнившей о себе прислуге, просто вчера она была полуодета и я решила
Василиса, размеренно выговорил хозяин, моя личная жизнь тебя не касается. Мы же обо всём договорились? Ты не будешь волноваться о том, где, когда и с кем я сплю. Это сугубо моё дело и обсуждать тут нечего. Надеюсь, не надо объяснять, что на тебя такая свобода не распространяется?
Поняла, Василиса мигнула, не спрашивать про твоих женщин.
Умница, волчонок. И в знак нашей дружбы я позволю тебе съездить с Иваном, куда захочешь, но имей ввиду, я не хочу узнать о подробностях твоей поездки в новостях. Мечтаешь быть ближе к народу? Отлично, но постарайся не сожрать там кого-нибудь, а я прикрою тебя перед отцом. Лады?
Она расцвела, но выдохнула застенчиво:
Лады. А я могу спросить ещё кое о чём?
Ты быстро схватываешь и так же быстро наглеешь. Ну, валяй.
У твоего отца ведь тоже была волчица? Что с ней стало?
По Костиной шее резко проехался кадык вверх и вниз, как гильотина.
Новое правило ни при каких обстоятельствах не лезть в прошлое наших волчиц. Это стопроцентное табу. Ещё вопросы?
Иван ждал её снаружи подогнал машину и открыл теперь уже не клетку для дикого зверя, а просторный салон с диваном и втиснутым посередине баром.