На подоконнике, среди сеток паутины и сотен высохших мух лежали ключи от машины. Все в красных потёках.
Бери!
Я чуть до потолка не подпрыгнул от этого голоса.
Значит подарок Это существо решило отдать мне машину тех ребят Мне это было не надо, но как я мог перечить?
Я взял, просипел: «Спасибо!», и ни разу не поглядев в сторону кладовки, ушёл.
***
Сколько всего страшного происходило с жителями нашей панельки. Когда я ещё был маленьким, один из моих соседей свалился из окна с одиннадцатого этажа Не то сам, не то случайно. А тётя Надя? Её заметили на лестнице с раздробленной шеей. Думали, упала.
Ещё одного мужика, лет пять назад, нашли остывшим в квартире с пробитой глазницей и вытекшим глазом. Говорили: неудачно упал и напоролся на угол стола.
Как же теперь в это поверить? Ведь, по слухам, они все ходили на «ничей этаж» просить помощи в неразрешимых бедах. И своё они получили. Но потом попали в немилость.
А есть ли те, кто выжили после похода туда? Есть! Ходят теперь ни живы, ни мертвы, вечно озираются и вздрагивают, когда с ними здороваются Вот и я теперь такой же. Услышал своё имя на улице, а меня так и затрясло.
Макс! это оказался Даниил. Да что это с тобой?.. За сердце хватаешься Извини! Я не хотел пугать.
Всё нормально, говорил я, а сам не мог надышаться.
Друг мне не поверил:
Да какое нормально? Ты заглядывать перестал. Ходишь волосы дыбом, весь бледный. Женя сказал, что дал тебе нужный совет и проблемы с долгами, как я понял, решены. Но ты, извини меня, как мертвец. Я тебя никогда таким не видел! Это тебе так помогли? Расскажи, что стряслось?
Я подумал: «Нет друг, не надо тебе этого знать. Ты хороший парень. Не дай бог что-то случится и тебя угораздит связаться с другими Я и сам не представляю, как теперь буду с этим жить».
А ты пожелай!
Каждый вечер заканчивался одинаково. Мои родители возвращались с работы и начиналась перепалка. Они не могли вынести друг друга. Поначалу старались не разговаривать, но стоило кому-то из них нарушить молчаливое напряжение вспыхивала ссора.
Родители винили друг друга во всех бедах, спорили о том, кому из них тяжелее, собачились по поводу трат. Эта грызня могла длиться часами.
И опять их злобные голоса! Мне хотелось убежать без оглядки, как только мать и отец приходили домой. Но я не мог проводить каждый вечер у друзей. Так у меня появилась привычка выходить в подъезд и сидеть на ступеньках.
Жители нашего дома почти не пользовались лестницей, и там всегда было тихо. Я закрывал глаза, старался не обращать внимания на глухие крики в моей квартире и мечтал о свободе.
Хотелось поскорее отучиться, стать независимым от родителей и жить одному. Но сейчас не было возможности. Приходилось терпеть и надеяться, что когда-нибудь они просто замолчат или разойдутся навсегда.
Как же я устал от этих склочных родителей, что не могут справиться со своими эмоциями.
Внизу лязгнул ключ в замке и отворилась дверь. Я этому удивился. Мне всегда говорили, что под нами никто не живёт, мол, пустые квартиры на всём этаже.
Чего ты там сидишь? прозвучал хриповатый мужской голос.
Я сразу понял, что обращаются ко мне и ответил:
Это мой дом. Имею право.
Я тебе не в укор и не в осуждение! голос звучал бодро и чётко, как у театрального актёра. Люди не сидят в подъездах просто так. Тебя выгнали?
Нет, я не собирался открывать душу незнакомому соседу.
Так что сотворилось?
Просто вышел подышать.
В моей квартире не смолкали вопли родителей. Каждый доказывал свою правоту гневным криком.
Твоя родня шумит? спросил незнакомый сосед снизу.
Я не хотел жаловаться не пойми кому, но слова неудержимо рвались наружу:
Да, мои грызуться Извините, если беспокоят.
Часто их слышу, отозвался незнакомец. Небось мечтаешь, чтобы жили смирно?
Мечтаю, чтобы они развелись уже!
Не желай такого! Семья будет неполная
Я от злости стиснул зубы и пробубнил:
Лучше здоровая семья, чем полная. Я не вывожу их ссоры. Ещё и меня в это втягивают. Говорят, что ради меня стараются. А мне это не нужно!
Неизвестный уж слишком увлёкся своей артистичной манерой и заговорил, как добрый волшебник:
Ну, а хочешь: они будут тихие-тихие? Станут жить в ладу и без раздора!
Они просто не подходят друг другу, ответил я. Это невозможно.
А ты пожелай!
Ну, желаю и что?
Всё
Мне надоел этот спектакль. Я захотел посмотреть в глаза тому чудаку. Сбежал вниз по лестнице, но успел увидеть только спину в пиджаке. Дверь средней квартиры закрылась.
«Трус!», подумал я, оглядывая пустую площадку. В самом деле можно было подумать, что там никто не живёт. Старые двери, пыль и круги паутины.
***
Первым замолчал отец. Когда он пришёл с работы, мама уже была дома. Она резко изменилась в лице, когда он зашаркал в прихожей.
Я думал: только бы никто ничего не сказал! Их могло взбесить что угодно. Мама вспыхивала от того, что ботинки разбросаны, а не стоят в обувнице. Папа мог разораться от того, что мама пришла раньше, но не удосужилась сходить в магазин, а если удосужилась, то купила не то, что он хотел.
Но отец молча прошёл на кухню, что-то съел, выпил стакан воды и отправился к себе в комнату.
Я сидел напряжённый: пусть никто ничего не скажет!
Свет ты кому на кухне оставил? крикнула мама ему в спину.
«Нет! Зачем ты это сделала?», подумал я, ударив себя ладонью по лбу.
Сейчас отец обернётся и скажет, что она и сама везде оставляет свет включённым. И опять начнётся многочасовая грызня!
Но отец ничего не сказал. Он вернулся на кухню, хлопнул по выключателю и спокойно ушёл в свою комнату.
Пьяный что ли? удивилась мать.
Ей было непривычно проводить вечер в тишине. Она ожидала ссору, но холодное спокойствие отца оставалось непрошибаемым.
Я радовался. Наконец-то тишина. А маме будто чего-то не хватало. Она была как закрытый улей, полный жужжащих пчёл, которым тесно внутри. Потеряв возможность выплеснуть злобу, мама громко хлопала дверями, теребила волосы и кусала себя за пальцы.
Такой она оставалась до следующего вечера. Теперь отец вернулся первым расслабленный и безэмоциональный, как и вчера. Он со мной и не поздоровался.
Я подумал, что он просто выгорел из-за постоянных ссор и теперь ходит в ступоре.
Мама задерживалась с работы. Я уже начал волноваться, но вдруг в замке заскрежетал ключ. Непривычно было видеть её лицо таким отсутствующим. Ни раздражения, ни усталости, ни грусти. Опустошённые глаза, плавные, расслабленные движения. Мама будто не ходила, а плыла в воде по течению.
Родители не разговаривали ни со мной, ни друг с другом. Даже если оказывались в одном коридоре, молча уступали дорогу. Спустя час таких блужданий, папа закрылся в своей комнате, мама уселась на диван в гостиной, глядя перед собой. Она редко моргала и это делало её жуткой.