Придумать, как именно ударить Джакса в самое слабое место, будет труднее всего. Перед каждым последующим шагом мне потребуется много времени на размышление и планирование.
Перед глазами предстает багровый кирпичный фасад жилого комплекса, и я с чувством облегчения проскальзываю за ворота и вхожу в лифт. Надеюсь, Кайден дома. Брент не сказал мне, во сколько парень заканчивает учебу, так что, возможно, мне придется немного подождать.
Я выглядываю из-за выступа, когда слышу ритмичный стук каблуков по бетону, эхом отражающийся от пола и стен. Неподалеку от меня девушка со взлохмаченными белокурыми волосами выходит из своей квартиры с зажатым между плечом и ухом телефоном.
Ребята, вы придете сегодня на ужин? Саймон готовит рагу из баранины и хочет знать, сколько порций нужно. Я спрашиваю заранее, так что у Дэниела не будет возможности бухтеть, что ему ничего не досталось, говорит она так громко, будто хочет, чтобы все в многоквартирном доме услышали ее беседу.
На мгновение девушка замолкает и откидывает назад голову, заливисто смеясь этот чувственный, ласкающий слух звук прекрасно подходит ее точеному, привлекательному лицу. Через некоторое время она заканчивает разговор и направляется в сторону лифта.
Здравствуйте, говорю я, быстро перехватывая ее на лестничном пролете, прежде чем она исчезает из виду. Услышав меня, девушка оборачивается. Прошу прощения, не могли бы вы мне помочь? Я ищу квартиру 4-Б, но ее нет между 4-А и 4-В.
Девушка понимающе кивает и поднимается на пару ступенек вверх, чтобы быть со мной на одном уровне.
Да, вам нужно вон там повернуть, она указывает на небольшой закуток слева от меня, спрятанный за выступом стены.
Ох, точно. Спасибо, бормочу я, прежде чем шагнуть в указанном направлении.
Подождите. После ее слов я останавливаюсь и вижу, как она нагоняет меня, стуча по полу шпильками дорогих туфель. Извините, а как вас зовут?
Сиенна.
Она улыбается мне и уверенно протягивает руку.
А меня Кара. Приятно познакомиться. У нас давненько не было новых жильцов.
Понятно. Вообще-то, я только пришла посмотреть на одну комнату. Вроде, парень, живущий в 4-Б, сдает пустующую.
Все верно. Она мимолетом окидывает взглядом дверь квартиры, а после хмурится. Поаккуратней с этим парнем, он не шибко дружелюбный. Когда он только въехал, я попыталась угостить его домашним печеньем, так он взял угощение и захлопнул дверь прямо перед моим носом. Саймон, мой парень, думает, что этот тип очень странный. Кара тут же замечает сомнение в моих глазах, и выражение ее лица оживляется, на губах появляется ободряющая улыбка. Но я думаю, что тебе повезет больше.
Ее искренний оптимизм не может не радовать. Я давно не встречала людей с такой позитивной энергетикой, как у Кары. И она, бесспорно, выглядит потрясающе. Выразительное лицо с угловатыми скулами и пухлыми губами, высокий рост, стройное тело. Я бы убила за ее метаболизм, лишь бы иметь подобную фигуру.
Ну, хорошо! Кара нетерпеливо сцепляет руки вместе, словно не в состоянии выждать и минуты молчания. Надеюсь, еще увидимся. Если ты сюда заселишься, дай мне знать я познакомлю тебя с моей соседкой, Алекс. Думаю, она тебе понравится.
Договорились, говорю я, чувствуя себя неловко.
Пока, Сиенна. Пока Кара игриво машет мне рукой на прощание, ее глаза радостно блестят.
Я иду в указанном направлении, сильно волнуясь, хотя еще даже не встретила Кайдена, и встаю прямо перед квартирой 4-Б.
Набравшись смелости, я, наконец, стучусь в дверь. За ней слышится шарканье, звук шагов становится все громче, и спустя мгновение на пороге квартиры возникает высокий темноволосый мужчина.
В ту же секунду я поражаюсь, насколько он хорош собой. Фигура просто умопомрачительная: широкие плечи, сильные руки и жилистое, рельефное тело. Из-под краев черной футболки выглядывают завитки татуировок. Мой взгляд поднимается к мощным ключицам, твердой линии подбородка, высоким скулам и, в конечном счете, останавливается на его глазах. Радужки глубокого серого оттенка, тяжелый, неподвижный, почти гипнотический взор направлен на меня. Эти глаза я уже видела. Ощущение, будто я чувствовала, как они украдкой следили за мной когда-то давно, не отпускает, но память упорно не дает подсказок.
С еле заметным раздражением Кайден вздергивает густую бровь, ожидая, когда я заговорю.
Взяв себя в руки, я прочищаю горло и расправляю плечи.
Привет. На моих губах появляется самая широкая улыбка, на какую я только способна. Улыбаться совсем не хочется после всего, что случилось со мной за последнее время. Меня зовут Сиенна. Брент сказал, ты сдаешь комнату. Это так?
Он смотрит на меня настороженно.
Да.
Не возражаешь, если я взгляну на нее?
Я хочу двинуться вперед, но Кайден сильной рукой блокирует дверной проем.
Возражаю.
Почему? говорю я, сбитая с толку. Кажется, до меня что-то не доходит. Я не понимаю. Комната уже сдана?
Нет.
Ну, хорошо. Тогда я могу войти?
Кайден замолкает, мрачно наблюдая за мной исподлобья. Затем с его губ вновь срывается роковое слово:
Нет.
Я хмурюсь в полнейшем замешательстве.
Что, черт возьми, происходит?
«Нет» твое любимое слово или есть другая причина, почему я не могу снять здесь комнату? спрашиваю я, краснея от раздражения.
Кайден качает головой.
Ничего такого, о чем бы тебе следовало знать. Просто найди себе другую квартиру.
Парень уже намеревается закрыть дверь, но я ловко подставляю ногу и не позволяю ему этого сделать.
Пожалуйста, подожди, отчаянно говорю я. Может, сейчас неподходящий момент, но я понижаю голос от накатившего смущения, я в трудном положении. Мне и правда нужно жилье.
Я жду, что он начнет колебаться, но, к моему удивлению, решимость остается при нем.
Меня это не волнует, отрезает Кайден, пока его взор бегает по моему телу вверх и вниз. Он тяжело сглатывает, его кадык дергается. И неприятности мне тоже не нужны.
Неприятности? Едва попятившись, я делаю паузу, стараясь переварить его слова. Когда до меня доходит смысл сказанного, мышцы на лице расслабляются. Вот оно что. Я, конечно, очень хорошенькая, но не переживай, ты не в моем вкусе.
Я не это имел в виду, огрызается он.
Конечно, именно это, возмущенно парирую я. Или мне нельзя здесь поселиться, потому что ты девушек боишься?
Не могу поверить, что вообще говорю такое, но это единственная причина, которую я смогла придумать, дабы оправдать его дерьмовое поведение по отношению ко мне.
Нет. Разумеется, нет. Угрюмый взгляд делает черты лица Кайдена еще жестче. Я просто думаю, что ты ходячая проблема. Проблема, которая мне без надобности, говорит он так, словно констатирует общеизвестный факт.
Серьезно? Я выгибаю бровь, едва сдерживая нарастающее раздражение.
Какой же странный этот парень, раз позволяет себе разговаривать подобным образом с незнакомым человеком. Может быть, он пересекался со мной раньше? В колледже или в клубе единоборств. А возможно, он просто придирчивый кретин. В любом случае, ясно, что мнение насчет меня он не поменяет. И не думаю, что смогу его переубедить.
А нужно ли вообще это делать? Грубость Кайдена лишь отталкивает, и я не уверена, что попытки изменить его отношение, действительно стоят моих усилий. Еще пара фразочек в таком духе, и я начну чувствовать себя жалкой.
А эту границу я пересекать не собираюсь.
Знаешь, что? Ладно, наконец говорю я, дергая за лямку сумки, будь по-твоему, придурок. В городе полно других мест, где я могла бы остановиться.
Выражение лица Кайдена становится расслабленным, он чуть ли не выдыхает с облегчением, когда я отступаю назад.
Прощай, Сиенна. Больше сюда не возвращайся.
С этими словами он захлопывает дверь.